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我的假设是，他去“迈尔海滩”的时候得把船停在附近，但在一次次的否定回答中，这种假设越发弱不禁风，我只能假设他停在别处。于是我开始打长途，沿着海岸问过去。

露易丝从海滩回来。我坐着怒视电话。她浑身发红、被太阳晒得晕乎乎，动作迟缓，头发被海水泡沫弄湿，屁股上粘了沙子。她带着孩子般的天真，伸出小手掌，上面是一个完整的白色小贝壳。她的声音被烈日的热度熏昏，仍未苏醒：“这是我第一次见到完整的贝壳，也可以说是第一次见到贝壳。一个白色的小盔甲，里面的动物死了或者跑掉了。为什么有些东西看上去那么清澈透亮、意味深长？这些傻傻的小东西。”

我坐在一张矮凳上，对电话恨之入骨。

“怎么了？”她说，然后将一边的臀部靠上我的肩膀。以她纤瘦的体格，臀部感觉特别温暖、沉重、丰满。这是她无意识的动作，她发觉之后立刻移走，把自己吓到了。

“小艾伦喜欢把船停在哪里？”

她不自在地走开，坐到沙发上。“多半是小地方，不是那些大码头。我觉得他喜欢停在某个地方，显得自己的船最大。有水龙头、电源和燃料就行，他只需要这些东西。他喜欢长条形的船坞，好把船头朝向主码头。”

“小码头我也试了。”

“但他打了克尔女士之后，难道不会逃走吗？”

“我也想过，但他之前在哪？他不可能知道我们要做什么。我猜想他以为克尔会报警，就把船开走了。”

“回巴哈马？”

“也许。我说不定能找到他之前待的地方，然后去那里到处问问，看看他会去哪。他有没有说起过他想做的事，或者想去的地方？”

“他有一次说过想绕墨西哥湾到德州去。”

“好吧。”

“崔维，你明白他会停在某个私密的地方，就像停在我家的码头。”

“这也挺有帮助的。”

“是你让我说的，我只是想帮帮你。”

她带着温柔的怒火看着我。她是生命经历了几亿年进化后的产物。这当中有许多随机的生与死。那些穿着一身盔甲的小脑壳蜥蜴没能熬过来；鲨鱼、蝎子和鳄鱼，就像活化石一样，还活得挺滋润。凶残、剧毒和狡诈是很好的生存筹码，而这个直立行走的雌性哺乳动物似乎缺少必要的生存工具。让她在沼泽地待一晚上，足以要她的命。然而，脆弱的背后，她却惊人的坚韧。小艾伦这样的人不及她进化得完善。他是个蛮人，刚走出洞穴没两步。他们俩处在人类曲线的两端，其他人游荡在中间。如果人类还在进化，如果我们认同敏感不是弱点而是力量，那么她这样的人就是我们繁衍的标准。可是，这世上有太多小艾伦了。

“帮我找到他的船。”我对她说。

“什么意思？”

“如果要找出他的船在哪，我需要知道哪些东西？随便什么。”

她慢慢起身，若有所思，然后去洗了个澡。我知道这对她来说是一种折磨。她试图抹掉那段时间里的所有记忆，而我现在要强迫她回忆。那是一段纠结缠绕、从酒精中滤出的回忆。

她突然冲进休息室，裹着我的一件蓝色大浴巾，头上围着一条白色的毛巾。她的脸变得狭长而专注，五官也更为鲜明。

“最后一次出海，”她说，“我不知道有没有关联，我们停在迈阿密的一个类似修船厂的地方，名字我不记得了，好像是为了一个新的发动机。他一直抱怨发动机的噪音。他们把舱口盖拆下来，做了很多测试。有个人说要好长时间才能搞到小艾伦要的发动机，他很恼火，但还是订了一个，付了定金。他订的是一个刚上市的新型号。”

她坐在我身边，我们一起翻阅黄页。她用修长的手指掠过纸上列出的名字，突然停下。“这里，就是这家。”

罗宾森—兰德，在丁拿礁下面，英格拉罕高速出口。维修、停靠，大活小活都接。

“也许东西还没到，”她细声细气地说，身子颤了一下，“我害怕，崔维。我希望东西到了，他装上，然后开走了。我希望你永远找不到他。”

我给露易丝买了午饭，送她回船屋。我把艾格尼丝小姐停在罗宾森—兰德的大停车场。就算在夏天淡季，这里依然忙碌，船坞看上去停满了。他们的船坞盖成长长的一排，还有两个大仓库，供小船进出。商店在几幢钢筋水泥的楼里。虽然是周六下午，电锯、焊枪和其他电动工具开动着，不过可以想见，只有普通员工在干活。这里有很多支船架、起重机、船坞和水道。办公区域紧靠最边上的一幢商店楼，离卡车下货处很近。

办公室里有个女孩在坐班。她一头红发、身材圆胖、神情冷淡，一只眼睛微微斜视。