10月17日

《晓松说——历史上的今天》来到了10月17日。1862年的这一天,清政府定黄龙旗为国旗;1933年的这一天,爱因斯坦逃离纳粹德国,前往美国;1849年的这一天,伟大的肖邦逝世;1967年的这一天,中国最后一位皇帝溥仪去世。

| 爱因斯坦从纳粹德国逃往美国 |

1933年的这一天,爱因斯坦逃离纳粹德国,前往美国。爱因斯坦的逃离对全世界的科学界来讲是一个重大标志性事件,大家知道,之前德国是全世界科学最发达的国家,在1933年,也就是爱因斯坦逃离的那一年,美国总共才有五个人获得过诺贝尔奖的自然科学奖,而德国这时候已经有三十一个人得过诺贝尔奖了,是美国的六倍。在这儿先说明一下,后面再提到诺贝尔奖指的都是自然科学奖,那些文学奖、和平奖等社会科学方面的诺贝尔奖,咱们先不在这里谈。

在整个纳粹统治期间,有将近五十万犹太人逃离了纳粹统治下的德国和奥地利,其中有十三万人到了美国,而其他的犹太人遍布全世界,有七十五个国家之多。其中还有很多艺术家来到了上海,所以当时上海有犹太人聚居的小区。十三万犹太人来到了美国,虽然只占全部五十万人的四分之一左右,但是来到美国的这些犹太人全都是精英。大家知道,美国是个很精明的国家,不是你来要饭美国也给你绿卡,你必须得有专长,美国需要你,才会给你绿卡。当然你要是来政治避难的话,美国也会有一套避难的制度,但前提都是你得有用。这十三万犹太人可都是当时的精英,这里面有爱因斯坦,有十几个诺贝尔奖获得者,有上千名科学家和医生、几百名律师,还有大批各种各样的专业人才,他们全都来到了美国。

这些人来到美国以后,美国的科学实力就发生了巨变。从1933年到1945年,也就是从纳粹上台到彻底失败,中间经历了十二年的时间,两国的诺贝尔奖获得者的数量就发生了翻天覆地的变化。美国在1945年时有二十五名在世的诺贝尔奖获得者,这包括之前从德国逃亡过来的以及1933年以后新获奖的;而这个时候,德国只剩下了十四名诺贝尔奖获得者,从原来德国是美国的六倍,到现在美国超过德国这么多,已经发生了巨大变化。这些逃亡的科学家后来又有很多人获得了诺贝尔奖,再加上这些科学家的后代——有很多也不是在美国出生的,这些难民为美国的科学发展做出了巨大贡献。到今天为止,美国已经有一百八十多人获得过诺贝尔奖自然科学方面的奖项,这当中就有一百三十多个犹太人,所以你想想犹太人多么厉害。他们当中的绝大多数都是因为当年受纳粹迫害,流亡到了美国。在这些获奖科学家中,我们华裔科学家有五六个,也不少,很多国家一个都没有。

德国纳粹迫害犹太人,也给自己的国家造成了重大损失,在这之前,德国的学术地位是全世界最高的。当时如果你说是留德回来的,那你太厉害了;你说留美的,先问你哪个学校的,如果是耶鲁大学还行,克莱登大学不行;留英的也是,先问问是不是牛津或者剑桥的,如果不是,那对不起,应该也不行。德国的格丁根学派非常厉害,当时全世界精英都在格丁根大学,那里就是科学的圣殿。后来这拨人全都跑到美国去了,主持美国原子弹研制的奥本海默是从格丁根大学去的,美国的火箭奠基人冯?卡门是格丁根大师普朗特的第一个博士,他也到了美国。当年我外婆也是普朗特教授的博士生,而且是普朗特于1942年带的最后一个博士。这些犹太科学家来到了美国以后,进入了美国的各所大学。本来在那之前美国没有几所像样的好大学,但这些优秀的科学家分散到美国各个大学以后,他们带来的教学方法、他们的思想、他们建立的学术传统,对美国的各个大学影响深远,迅速地提升了美国大学的地位。当年爱因斯坦去的是普林斯顿大学,普林斯顿大学当时还很普通,但现在已经成为美国最好的大学之一。

所以说老天爷确实是非常眷顾美国的,美国这地方不但自然环境好,种什么长什么,一条大河贯穿国境,东、西、南海岸都是优良港口,然后还拥有众多人才。在整个二战期间,纳粹疯狂迫害犹太人,把这么多人才逼到了美国,以至于全世界的科学技术中心从德国转到了美国,这些逃亡的犹太人不但为美国带来了科学和技术,带来了原子弹,带来了火箭等,更重要的是他们带来了学术的思想和教育的思想,这对美国后来的国力发展起到了重要的作用。美国是一个特别推崇奋斗、特别推崇科学立国的国家,这些科学家到了美国以后都是春风得意。在美国,医生也很受欢迎。但是那些历史学家、作家、诗人就没有科学家那么幸运,当时这个群体到美国的也有好几千人,都比较倒霉,一方面他们不愿意融入美国,不愿意使用英语,另一方面就是这些人对美国的用处小。大家知道,英语和德语、法语比起来确实比较俗,因为德语的发音特别准确,分成中性词、阴性词、阳性词,还有什么格,所以德语写出来特别准确而优美。英文稀里糊涂,尤其是美国英文,跟英国英文还不能比,所以很多作家、历史学家不愿意用英文写作,不愿意用英文写论文、写诗等。这个群体中很多人最后都自杀了,因为没有办法,他们在美国活不下去,也很悲惨。所以时代和环境造就了不同的人、不同的命运。