第二十七章 大祸临头（第2/8页）

汪朝宗迟疑地说：“大人的话入情入理。非是朝宗等人有意推搪，今年的秋盐还没卖出去，银两还没回流，我等实在是有心无力，还望大人再奏明皇上，以述详情，哪怕秋后多些利息。我想，皇上圣明烛照，是该会通融的。”

阿克占苦苦一笑，对何思圣说：“拿出来吧。”

何思圣取出一堆奏折，摊在桌面上。阿克占指着奏折：“谁再以为本院没替你们说话，就自己看吧。我是实在撑不住了。”

汪朝宗没话说了。

马德昌轻轻咳嗽一声：“大人、汪兄、鲍兄，我想说几句。”

“马大人请。”

“下官累蒙圣恩，忝列盐官。向来官商各守本分，还请阿大人定夺，将下官广泰盐号引岸和盐引，转让给新的总商。所以照理说，朝廷现在降旨催亏空，与我马某是不相干的。”

鲍以安低低地咕哝：“我就知道，一阔脸就变。”

阿克占说：“马大人所言事体重大，本官还要上奏户部请示。亏空补偿之事，请各位回去仔细考虑，改日再议。”

马德昌只当没听见：“可是我马某毕竟做了这许多年的总商，盐务与我相干，扬州与我相干。当此紧急关头，马某不敢置身事外……”他环顾一下众人，“这么多年来，马某作为总商深知盐务之艰难。历年运库的亏空，本来和盐商无关，此时逼迫盐商拿银子，于情于理均说不过去。”

堂中众人都愣住了，鲍以安又低头不吭声了。

汪朝宗感动地说：“马兄，啊不，马大人！”

马德昌诚挚地说：“朝宗，你挑了这许多年的大梁，这最后一次机会，就让给我吧！”

汪朝宗用力点点头：“好！按常例，汛期来临之前，务本堂要给洪泽湖修堤，准备五十万两银子，是不是也交出来？”

阿克占鼓掌：“汪总商是在装糊涂，还是跟阿某叫板哪？本院就告诉你，今天就是天塌下来，只要高家堰不倒，阿某也管不着，只好拜托各位了！”

众人的眼光都落到了鲍以安的头上。

鲍以安揉着胖脸，还有些不平地说：“你们看我干什么？这屋里是个人就比我大。不管怎么说，我是实在拿不出了。”

也难怪鲍以安气不顺，本来平起平坐的四大总商，自从阿克占来了以后，不是赏了黄马褂，就是封了盐运使，只有自己永远被活捉现宰，倒霉透了。回府后，鲍以安一头扎进了小厨房。或许，只有在锅灶前，他才能暂时忘掉那些不开心。一尾裹满面粉的鱼下了油锅，顷刻之间就响起连续的“吱吱啪啪”爆油声。

马勺在大火上翻滚，铁铲在马勺里搅着，菜刀飞快地在案板上剁着。

旁边一口灶上大锅上的笼屉腾腾冒着热气，锅里的水“咕嘟嘟”直响。

鲍以安满脸油汗，辫子缠在脖子上，在小厨房里来回走着。一会儿夺过马勺亲自翻炒两下，一会儿指着案板：“用花刀！蝴蝶双飞！”突然提起嗓子，“都加把劲，今儿咱府里自己吃！”

一道菜炒好了，鲍以安亲自接过来，端着上了内堂。

内堂里一张桌子已经几乎摆满了，菜肴丰盛。鲍夫人、鲍渐鸿、鲍家大小姨太太、孩子都穿着很正式华丽的衣服，正襟危坐，眼睁睁地看着席面谁也不敢动筷子。鲍家能上桌的最小的一个孩子，才几岁大，看着眼前的好吃的，忍不住伸手去抓。他妈赶紧把他抱住：“乖，你爹你哥还没动呢。”

鲍以安把菜盘放到桌上，看着众人，瞪起眼睛喝道：“怎么了，怎么不动啊？吃，吃啊！”

鲍夫人低声道：“老爷，你这又何苦呢？”

鲍渐鸿赶忙扯扯鲍夫人，但鲍以安终于还是发作了。他把脸一沉：“怎么着？汪家接了皇上，御赐了新媳妇。马德昌又当了两淮盐运使，我驼子跌跟头，两头不着地儿的，关着门痛快痛快嘴儿我怎么了？不行吗？犯法吗！有本事他们就连这总商也别让我当！”

他指着那个姨太太：“管着孩子干什么？孩子吃，你就让他吃。咱们鲍家再怎么也不缺这一口吃的！”

小孩子望着气势汹汹的鲍以安愣了愣，咧嘴哭开了。姨太太慌忙去哄。

鲍渐鸿低着头：“爹，你也少说两句！”

鲍以安的气势也终于消了。他没精打采地坐到主座上，招呼大伙：“吃，吃吧，别拘束，都动手，咱们家没那些大规矩。”

这个粗夯的人只觉得满腹委屈，却不知他的厄运才刚刚开始。

午后，京城的天空阴沉沉的，好像即刻就有一场狂风暴雨似的。

和砷独自背着手在院子里溜达，刘全从外边匆匆而入，腋下夹着一把油纸伞，看见和砷，愣了一愣：“老爷！”