第十章 以药换盐（第5/6页）

“老张大哥，你跑什么啊？”

“我得赶紧给东关狗子他舅舅捎个信啊，过了这村没这店啦！”人们哄笑起来。

“我们把药材挑来，你们可别赖账！”

“这回老子踏踏实实囤它个一百斤盐。谁再来卖，打死都不买了！”

不一会儿，周记盐铺门口，挑着药材筐等着换盐的队伍排得长长的。

三天之后，一切就绪，汪朝宗带着大伙去府衙向张大人辞行。张大人满怀感激地说：“汪总商！你可是我的福星啊，你看这私盐缉查了，私盐贩子逮着了！官盐卖了，连着积压的药材也清光了，老百姓还夸我是青天大老爷。”

“哪里，哪里，都是托大人的福。只是还有一事，要张大人帮忙！”

“汪总商，你就只管说吧。”

“西南战事紧急，我要火速把这些军饷和药材送往四川，还要大人派些人手帮忙护送。”

“汪总商何必客气，这咱们早就说好了，我都安排好了。你只管放心！”

“多谢府尊大人，汪某即日就要动身了！等来日再来和府尊大人讨教几盘棋局！”

二人同时大笑。

官差急匆匆跑来：“报！大人！大事不好！齐世璜被一伙私盐贩子劫持走了！”

“什么？岂有此理！”张大人急了。

汪朝宗道：“大人不必着急，癣疥之疾，不足挂齿。”

汪海鲲感慨地说：“看来，他这辈子真的回不了扬州了！”

客栈前的老街上，浩浩荡荡一队满载药材的车队整装待发，官兵列队护送，两旁挤满了围观的百姓。汪朝宗等人正待上马。

“等等！等等！”鲍以安奔到汪朝宗面前，“扑通”一声跪倒在汪朝宗跟前。汪朝宗上前搀扶，鲍以安死活不肯起。

“老鲍，你这是何苦？”

鲍以安抱住他：“兄弟！”

“大礼不敢当，你先起来说话。”

“今天你不认我这个兄弟，我就不起来。我鲍以安再浑再笨也知道你对我的好，没有你我现在还在大牢里蹲着呢。以后我再听人挑拨，就不是人生父母养的，你就大嘴巴子抽我！”

“赶紧起来！这么多人看着笑话，咱不一直都是兄弟嘛！”

“当真？”

“当真。”

鲍以安咧嘴大哭：“兄弟，我，我对不住你啊！”

“兄弟同心，其利断金，咱们盐商能一条心，船就沉不了。”

“对对，你大人不计小人过……”

“好了，得赶紧把饷银送到阵前。这趟行盐你我二人算是尽力了，能不能赶上，就看老天爷的意思了。老鲍，看得破的人，处处都是生机，看不破的人，处处都是困境啊，事不宜迟，咱们上路吧。”

鲍以安似懂非懂地点头，汪朝宗翻身上马：“启程！”

话说马德昌押着七十万捐输银子启程之后，顺风顺水，这一天到了高邮湖边的一个水弯道。两岸地势崎岖险峻起来，两旁都是阴森森的树林子。马德昌皱起眉头。

第一艘船缓缓地拐过弯道。突然之间，一支响箭直射上天去！

随着这支响箭，四周百弩齐发。第二艘船的舵手被一支弩箭射倒。马德昌站在旁边，赶紧伸手扶住舵，但这时四周已经响起喊杀声！第一艘船的舵手和军官都被射死，纤夫们四处奔逃。第一艘船堵在了弯道上，第二艘也无法前进。

船上的护卫官兵一个个被射进水里，要么就自己跳水逃生。船工们各自抱着脑袋蹲在安全的角落。

许多柳叶般的小船从四面八方向船队围来。小船上的人扔起挠钩套索，纷纷爬上船队。英子等人翻身上船，所剩不多的盐勇根本不是他们的对手，被砍得落花流水。

马德昌慌不择路，正撞到跳上船的田老大身前。田老大一拳打来：“狗官！”马德昌黑着脸，站着不动，大吼：“你们穷疯了！这是打仗的银子，老子跟你们拼了！”话音未落，就被打得飞了出去，落地时已经晕了！

田老大率先攻入货舱，老二老三跟着也下来了。

舱里一堆贴着封条的箱子，老三撕开一张封条，用刀撬开箱子，把红布一揭，竟是一箱鹅卵石。其他人纷纷撬开箱子，全是鹅卵石，顿时傻了。

老三气得一把拎起马德昌，走向甲板后端一个粪桶。马德昌两腿乱蹬，老三嘴里叫骂：“你这个老东西，跟狗官合起伙来骗老子，老子倒要看看你说不说人话。”

马德昌的脸正对着一桶粪便，又急又恼：“这位好汉，有话好好说！”

“你说，真银子在哪里？”

马德昌一脸苦笑：“真银子？我也不知道……”