做苗

才刚立春，气温骤然上升，三月将尽时，日光已如盛夏般明亮刺眼。清早，船工从海里捞几十吊贝到岸上，场里请的女工们搭好棚，将贝笼从板车拖下地。每吊四到五层，一一解开绳子，这时拎起底部，抖一抖，贝倒了出来。一个个足丝彼此牵连，女工人用柴刀小心断开，敲去附在壳上的藤壶，有时黏的牡蛎，敲出来攒在一旁，待收工后带回家做菜。贝清理干净，重新分笼，放回海里继续吊养，过几个月，原本半空的贝笼又鼓起来，如此反复清理和分笼几次，就可以开始准备插核育珠了。师兄交代我，从这批贝里挑出性腺饱满的做亲本。我拿一个开壳器，坐在棚下，挑个大的开，除了看性腺发育程度，还要看公母和内壳颜色。

此前，我已将育苗室中一切准备妥当。育苗室是一间长的平房，窗外是大海，涨潮时，海水一层一层漫过来，舒舒地响。师兄讲室内光线要暗，不然易生硅藻。我在饭堂找来硬纸盒贴，胶纸没几天就松了，只得从外面拉遮阳网，这一拉，彻底遮住窗户，屋内阴凉下来。几十个桶刷好，摆三排，逐一进水并通气，气管是像打点滴的那种透明小管，尽头垂一枚气石，气石布满小孔。这样做，一是防止气管上浮，二是将气打散，丢下去，密密麻麻的气泡从桶底冉冉升起，是时候做苗了。

我把贝打开，一对一配好对，师兄再检查一次。马氏珠母贝的性腺颜色区别不大，从表面看不一定能区分开，用指甲稍微掐出缝隙，挤少许，如果是浑浊米白色液体，则是公贝。母贝性腺几乎要挤尽，滴在装了海水的红色小桶，公贝大概只需挤三分之一的样子。挤完搅匀，经滤网倒进育苗室大桶中。如此反复，腰也痛了，终于做完了几十桶。

到晚上，师兄用手电照水，光束里飘了灰尘一样的颗粒，他说成了。我听了高兴，这是第三次做，每次重做前期工作实在是不轻松。

到第二天，滤网在桶中捞几捞，把没有滴落的水摇一摇，摇到一处，用胶头滴管吸了放在载玻片上显微镜下看，受精卵已经发育成D型幼虫，贝苗成功渡过第一关。

接下来该投饵料了，饵料是师兄培育的扁藻。其实金藻最适合做开口料，足够小，且消化吸收率高，但坏就坏在做大池培养时难以成为优势种，相比起来扁藻则容易得多。

一开始饵料投得极少，怕单胞藻把苗压死了。与此同时，每天要捞苗在显微镜下看，根据胃里食物多少增减投料量，实际上，贝苗一天一天长大，最开始用量筒投几百毫升，后来就可以直接用瓢舀了。

四月初，师兄也要开始做苗了，和我做实验不同，他是工厂化批量育苗，规模大了不知多少倍。这天他喊我去海边挑贝，每天在场里，能跟着出去透透气，我感到十分高兴。

挑贝的地方在下郁村，开车不算远。路上楝树长满新叶，往路中央挤，像一道绿色长廊，桉树颜色也更活泼了些，木麻黄不再是冬天发黑的绿色，偏黄，像是要换新叶了。光秃秃的鸡蛋花，枝头长出细小叶子，有些已经完全长成大叶了。人家围墙边上的三角梅开了更多的花，玫红色的花瓣透着最后的春光。

车子停在路的尽头，往前走就是沙滩了。许多人在杀贝，杀的白贝(1)，取出来的肉装在泡沫箱，里面放了冰块，一箱一箱垒在汽车上，运往湛江。墨西哥湾扇贝个头虽小，但闭壳肌大，养殖周期快，一年养两造，一造能杀三个月。沙滩上贝壳成片，主要是白贝和红贝。红贝的真正名字是华贵栉孔扇贝。师兄要的就是这种。红贝雌雄异体，做苗时要等自然排卵。像我做的马氏珠母贝就简单粗暴一点，直接把贝杀了，取出精卵混合就好。

海上多是一对一对的夫妻档，丈夫兼职船工。清理贝苗是细致活，贝苗附着在网上或铁丝上，手指一点点抚下来，不能用力，双手整日泡在海水，发白发皱，是辛苦的事情。贝苗长大一点，就要清理一次。成贝也要不时拿回岸上清理附着的寄生物，有牡蛎、石灰虫，以及很多我喊不出名字的奇怪生物。

师兄的贝挑好了，大概一块钱一个。他说最近只有他家的贝比较肥，因此价钱高，平常只要五六毛一个。我问师兄红贝零售价钱，如果是杀出来的肉，在湛江卖十多二十块一斤，很便宜的。但到深圳，一个活着的红贝得三四块钱。深圳也能长红贝，但为了保护环境，许多海域不给养，要靠外地供给。

正要走，主人家问要不要拿一点吃，我捡了20个，拿回场里洗净，斩去末端黑色粪便，下猪油，加白菜梗爆炒，不放盐，放酱油和耗油，我是湖南人，要加一点辣椒。大火炒，汁很厚。起锅，淋一点汁在米饭上，能下一碗白饭！