最初之教科书

清季废科举,兴学校,而尤注重于小学。其时尚无幼稚园,以小学为启蒙之始基。而小学课程中之国、英、算三种,尚无完善之教材。国文则用《蒙学课本》,有光纸铅字排印,无图画,为上海徐家汇某教会学堂(最初学校均称学堂)所发行。以其浅显明白,各小学皆采取之,以授学童。英文则为《华英初阶》,译名拍拉买;《初阶》读毕,更有《华英进阶》,以为衔接。其书乃英人所编,为印度儿童之读物,我国加以汉文注释,而翻印流传,其销数之广,殊不让于后之周越然、林语堂所编之英语读本下也。算学则有《笔算数学》上、中、下三厚册,闻为烟台教会中所印行,以加法起,开方止,学者便之。予幼时读于上海沿城露香园街口之敦仁学堂,是校为五金公所所办,由柴先生(名已不忆)主持其事,即以《蒙学课本》《华英初阶》《笔算数学》为必修之书,距今数十年,印象犹留脑幕也。厥后商务印书馆始有国文、英文、算学教科书之刊布,更辅以修身、唱歌、理科、历史、地理等教科,于是教材始渐完备。书商以教科书销数之巨,获利之厚也,相率仿行之,而竞争殊烈。当辛亥年革命起义,某大书局经理,与发行部长某相讨论,谓如革命失败,则仍印龙旗帝制之教科书,若清运告终,则须取材革命自由之说,此后印书何去何从,愿决之于君。部长固智足多谋者,以清祚绵延,革命党行将扫灭为对,于是经理仍照旧惯,续印帝制之书,而部长潜印合于革命潮流之书凡数十万册。及白旗飞扬,各省响应,部长立向经理辞职,而自设书局,以革命教科书为号召,遂大获利益。经理知受愚而毁书重印,然已望尘莫及矣。且部长对于推销,用种种方法,甚至派员赴各地,联络学校之主管人员,与以若干利润,所发行之教科书,居然不胫而走万里。某大书局大受打击,乃运动当道,加以限制,而某大书局始克维持其原有销数。此教科书潮,书业中人焉能道之者也。