且顽老人李平书

李平书其人,凡是老上海,没有不知道他的。当辛亥革命光复上海,他老人家起了号角作用,功绩是相当伟大的。

平书,原籍苏州,其高祖璇采,移居上海西门内冬青园,便寄籍上海。他名安曾,后改名钟珏,号瑟斋,六十岁别署且顽老人。清咸丰癸丑(一八五三年)十二月十六日生于浦东高桥,卒于丁卯(一九二七年),享寿七十五岁。父亲少琳,乃邑中名医,培植他读书,肄业龙门书院,师事兴化刘融斋。为文汪洋恣肆,并通经世之学,学使黄漱兰更以国士相许。学成出仕,历官东粤陆丰湛川知县,后由张之洞延入鄂幕。壬寅回沪,为桑梓服务,主持江南制造局,又总理总工程局,办中国自来水厂、阐北水电公司、贫民习艺所、上海医院等一系列的地方公益事业,所以他七十寿庆,刘炳照即有一联涉及其事,如云:

伟绩著匡时,游五岭三楚以还,更桑梓关心,德泽遍申江,应见亿万家颂祷;

耆年逢杖国,喜椿树萱花并茂,又孙曾绕膝,觥筹满子舍,共祝八千岁春秋。

平书和南市信成银行主任沈缦云为莫逆交。缦云具革命思想,于右任办《民立报》,实出于缦云的资助。且介绍陈英士和平书相把晤,他们愤于清王朝的昏聩,残酷压迫有志青年,力主揭竿起义,经常和沈信卿、吴怀疚、莫子经等秘密商讨。一自武汉兴起义师,轰轰烈烈,远插风声,奈南京尚未攻下,徐固卿率领的第九镇失挫,且汉阳有不利之讯。陈英士力主上海先动,苏杭应之,南京庶指日可下。这时钮惕生、叶惠钧都在座,一致以英士所言为然,定于九月十三日起义。平书任救火联合会会长有年,便以小南门的联合会火钟敲一百零八下为信号,士绅毛子坚,热心地方事业,素性又极风雅,曾聘杨东山主其家,编《海上墨林》,为《墨林今话》之续。他和平书相稔,见义勇为,毅然担任敲钟之举,钟声既响,立即起事。这时已成立军政府,革命军集合西门外斜桥西园,进攻江南制造局。平书和制造局总办张楚宝(弢楼)有旧,事前,局方领到苏藩库银十万两,作为赶造军火之需。这时,风声紧急,华界很不安静,楚宝和平书相商,拟把库银寄存租界,平书告以彼家隔邻贞吉里有空屋一所,可以租赁下来,为藏银之处。屋既赁定,制造局派警卒四名,荷枪驻守。起事的下一天,沈缦云、王一亭等和平书商筹救急军费,平书以藏银情况见告,人家喜出望外,乃请平书偕江浙同乡会负责人前往取领,计十九万九千四百余两,为光复上海解决了财政问题。

陈英士冒险率敢死队,乘傍晚放工之际,拥入制造局,被局方拘执。平书知之,亲访楚宝,请释放英士,楚宝坚决拒绝,平书退出,立饬所办商团,助革命军逾垣而入,且举火焚烧,局中秩序大乱,楚宝由旁门逃逸,英士脱绑,指挥占领该局。既而英士被举为沪军都督,任平书为民政总长,以伍秩庸(廷芳),在外交上颇有声誉,为求各国领事的承认,非秩庸不为,也由平书劝驾,请秩庸担任外交,遂得奠定大局,人民没有一个不爱戴他的。

上海本有城垣,城垣毗接法租界,法人绘图,谬拟拆城推广租界。平书力主被拆不如自拆,以严界限,奈守旧的大为反对。平书召集南市和北市绅商,于救火联合会大楼开会,痛陈拆城之有利无害,于是全体赞成,表决立拆,报告沪军都督,都督下令速拆勿迟,商团及救火员备工具协力动工,不旬日,全城尽拆。

平书还有一件佚事,足资谈助。自前清甲午以后,我国始盛行纸卷香烟,日甚一日,风行遍及各地。有人谓:“中国人日吸的纸烟,倘枝枝衔接,可绕遍地球。”辛亥光复,上海有志之士,创设禁吸纸烟会,在张氏味莼园(俗称张家花园)开大会。先一日,伍秩庸邀平书前往演说,可是平书虽不吸纸烟,然日必吸吕宋烟三四支,那么劝人不吸纸烟,何异五十步笑百步,拟不往,经秩庸一再敦促,便毅然登坛,先陈明向日不吸纸烟,而吸吕宋烟,今为奉劝大众,以身作则,从今日起,立志戒吸,并言纸烟之为害,听者无不动容。

他办过义塾,有谕义塾学生书,很为恳切,略云:“凡为弟子,第一要学做人。人品不一,大概分为二等,曰好人,曰坏人。要学好人,须要心平气和,言语诚实,在家事父母,孝顺不敢违犯,事伯叔兄长,恭敬不敢傲慢,饮食但求充饥,不计精粗,衣服但求蔽体,不尚华美。出门见人,第一要谦恭,与人往来,最要退让,与人讲话,最要谨慎。要学吃亏,莫占便宜,明吃人亏,暗得便宜,力争便宜,后必吃亏。譬如人骂我一声,我忍之,打我一下,我避之,似乎吃亏,然彼骂我打我,欲激我之怒也,我不与较,彼之计穷,而我之理足,岂非我占便宜乎!假使骂我打我,而我还骂还打,彼此争胜,我不胜彼,我不休,彼不胜我,彼不休,及到后来,两败俱伤。”这许多话,在目前来说,仍得称之为金玉良言,足以为法。