凋零的两位绝艺老人

艺人是难能可贵、值得尊重的，何况是绝艺老人，尤足动人敬仰。一旦化为异物，离世而去，使致今后继承成为问题，这不但是个人的不幸，简直是整个国家和社会的不幸。可是这不幸的事均发生在本年的春和夏间，又都是我的友好，我岂能默尔而息，不致悼惜啊！

一位艺人为黄怀觉，江苏无锡人，一九〇四年生，学艺苏州征赏斋，兢兢业业于碑帖金石领域七十余年，为刻碑圣手，陆俨少称他为“名与金石同寿”。他所刻的碑，多得难以计算，一九二三年，即应南通状元张謇（季直）的邀请，刻《家诫碑》及《倚锦楼石屏铭》，季直大为欣赏，继之又请他在观音岩上刻历代名画家所绘的三十二幅观音像。季直之兄张詧逝世，为刻《张詧墓表》。黄怀觉来沪后，又在吴湖帆家，为湖帆夫人潘静淑刻墓表及静淑遗作《千秋岁》词稿。湖帆好事，请当代的张继重录唐代的张继《枫桥夜泊》，也请怀觉镌刻。他刻的像，有孙中山、鲁迅、齐白石、吕凤子等，又为刘海粟刻一幅五尺的巨杆老梅，气势很足。杭州的岳王墓，在浩劫中被毁，重行修复时，那岳飞所书的《前出师表》，怀觉摹刻了二十块碑，《后出师表》，摹刻了十七块碑，都能得其神髓，刀法佳妙，令人莫测，为近百年所未有。据闻他的死是很惨的，当三月五日，气候很冷，他为了取暖，拥了炭盆，闭了窗户，从事刻石，不料炭气中毒，失掉知觉，扑身炭火中被灼死。

另一位为杨为义，江苏南京人，五月十七日，患消渴疾不治死，年仅六十有五。他多才艺，为摔跤健将，这是武的方面。文事能书能画能篆刻，在微雕上起着先导作用。此后转向刻瓷，用钻石刀，在茶杯酒盏上刻山水花卉、人物禽鸟，无不细到毫米，而栩栩如生。他担任美术研究室的瓷刻工作，有二三十年，带了四名艺徒，由于刻瓷难度太大，有的徒弟眼力腕力不甚胜任，便舍此改业，他始终抱后继无人之叹。他这刻瓷，以昼间不易聚心，总在晚上奏刀。这时群动俱息，万籁无声，一灯耿然，凝神致力，经常刻到三更半夜。隆冬严寒，致两膝和筋骨患关节病。又拇指用力过度，弯了一时伸不直，必须用左手慢慢地把它拨开，揉了再揉，始复原状。又拇指和食指，常有因神经拘搐而发抖的现象，右肩骨略呈畸形，心脏也感觉不舒服，这种职业病，比什么都严重。如此成名，真是艰苦卓绝。