徐忠明精雕鸟笼钩

我居住沪南时，常到豫园湖心亭和几位熟朋友喝茶聊天。这一带蓄养鸟雀的很多，养了珍贵的鸟儿，就讲究艺术化的鸟笼，因此各处的鸟笼都汇集拢来，求得善价。据说笼的高低，须看鸟的大和小，文和武，作适当的配置。有一种杜家笼，那是前清同治年间昆山杜姓所制，非常灵巧。光绪初，常熟梅凤林的黄头笼，也很有名。这笼宜于蓄养开脚的鸟。福山王某仿制的王笼，略具形式，但没有梅凤林的精致。又周载臣父子所制的绞丝冰梅刻花绣眼笼，价值也相当高。又吴郡姚直甫喜养绣眼，自制金丝竹笼，笼丝眼的步弓，节节不同，人家仿造不来，因此直甫笼成为重金不易购觅的骨董。有个无锡人姓蒋，他有直甫笼一只，还配上凌居士钩，古窑缸，子母绿的什件，看见的人没有一个不艳羡的。原来有了艺术化的鸟笼，那笼钩也就必须加以选择。

徐忠明作品

徐忠明就是一位雕凿笼钩的好手，称为“忠明钩”，凡是养鸟的，都知道他。当时，一副忠明钩，当铺里可当一百元（那时一石米只五元左右，一百元为一巨数）。他原籍湖北，在锉刀铺里做过学徒，后来到上海，改业雕紫铜笼钩，所雕的有字有画，且款识年月，一切都备。养绣眼、芙蓉的笼子，名文笼，那就配用文钩，钩上雕着《西厢记》《红楼梦》等故事。笼是养黄头等善斗的鸟，名武笼，那就配着武钩，钩上雕着《三国演义》《水浒传》等戏剧，无不纤细精巧，妙到毫巅。可是他喜欢饮酒，几乎天天烂醉如泥，很少工作时间，成品也就不多。晚年双目失明，更不能雕凿。当时有一青年，本在旱烟筒店里凿筒头细花，忠朋看他很有技巧，便把女儿许给他，并教他雕凿笼钩，也很有成就。