乡党中的大盗史金栋

老家西河村已成平乡县治，俨然一城。

出城向北走约七八里，一片松林，其中石狼石虎尚存，村里人曰太监坟，是明朝一个太监的墓地。此人从南京押解某大臣进京，至此将犯人私放，自己上吊自杀。此案大白后，大臣为其修坟于此报恩，植松树千棵。天长日久，遂成乡间景致。

萨回乡时到那里一游，至午，不远处见一小店，遂前去打尖。

坐下，主人已上前。小店主人五十许，面黑而亮，擦了桌子，并不递菜单，开冰箱取一荷叶包，曰：早晨打了卖来的鲤子，新鲜，客人（乡间饭馆对顾客习惯称呼，那时老家先生小姐之称法尚不习惯，不知今日如何）。尝一个红烧的好不？

鱼的确新鲜，荷叶碧绿，曰：诺。

复房梁上解下一篮，道：有上好腊肉，客人炒一盘？腊肉色泽殷红，招人眼热，曰：好，有蒜薹一起炒最好。

主人即取一元钱，唤门前小儿曰：去×嫂店里买一扎蒜薹来，若无，就买些青椒来也可。

小儿踊跃而去。既等菜来，萨好动，便店周围闲转。

到后面，见院中一井，主人正汲水洗鱼，旁有一青石墓碑嵌在墙上，约一人高，细看，墓主名尚可见，曰史金栋，文已多不可辨，隐约可见“慷慨雄烈”一类评语。

鱼烧好，腊肉炒好，乡下的鱼和猪都不是化学饲料催肥的，入口喷香，吃了不免连连夸赞。主人听萨夸赞，面色微微红润，搔搔头发，似不知如何作答，便转后面去，再出来时持一盘腊八蒜置桌上。

不觉动了乡情，告诉主人自己是从北京回老家来。主人甚喜，便也蹁了腿坐下，打听北京消息，曰自己儿子去了北京打工，每月能捎二三百块钱来，言下甚是得意。

一来二去，顺口问道，后院那个碑是怎么回事，史金栋，哪朝哪代人？

既不拘束，主人点了烟，神仙般吹了，道：河北大盗史金栋，你不知道？说着打开了话匣子……

这才知道史金栋原来是老家的名人，连纪晓岚都见过他。此人的墓保存到“文革”被毁，碑扔在草里，主人觉得可惜，就拿来压墙角了，还有辟邪的意思。

大盗可以辟邪，乡人的观点有些奇怪——萨老家的人思维都有点儿怪异的，刚才提到那个太监坟，还有好多人找太监求子的呢，据说颇为灵验。

史金栋，本名李金栋，自幼做贼，与堂兄李金梁纵横河北，但各有擅长。李金梁武功高强，慷慨仗义，是出了名的马贼，后来被官府抓去砍了脑袋。李金栋则善于穿墙人院，夜里勾当，是独行大盗，然亦有周济乡里的时候，所以被称为义盗。李金栋后来被新任县令史某收伏，改姓作了史的手下，为捕快二十年，群盗相戒不入其境，故其地大治。

史金栋被史县令收伏还有一段故事。金栋被获，是为其销赃党羽所卖，虽捕不服。史县令得知他是个义盗，没有人命，爱惜其才有意提拔，便问他为何不服。金栋说自己为盗从未失手，凡看中之物无有不得，若非有人出卖，断不会被抓，故此不服。

史县令信手取冠上一颗明珠，道，此物，当你面放府中某处，也不用人看守，你若三个时辰盗得，我便放你，若盗不得，你须从此跟了我不能再做贼。

金栋曰：诺。

史县令便取茶来，将明珠往口中一放，吞了下去，说：你来盗吧。

金栋大汗，这种盗法他确实没有干过，杀官造反的胆子还是没有。此人素重然诺，就此归服。

然金栋晚年说起来，却说是感于史大老爷清廉正直，所谓明珠云云，倒是不足为道的了。金栋说，半生为盗，其实这并非首次失手，实际有三次欲盗不成的事情，史大老爷这一次，倒是最后一次。

另外两次呢？

史金栋做贼，善于在人家墙上开洞，潜入后，观察银钱存放地点，待夜深人静动手。

一日，金栋入一家，潜于窗下花池中，待人睡熟。这家男人出门，有婆媳二人，晚上犹在纺线，咯咯之声不断。然不久，纺车断线，婆婆即开始数落媳妇，渐渐涉及种种旧事，媳妇委屈哽咽，而婆婆更加严厉，竟直劈其颊。婆婆回屋，那媳妇叹气啜泣半晌，忽然进屋换了一身红色衣裤。金栋正纳闷间，只见那媳妇走到院中树下，竟是上吊自尽了。金栋大骇，顾不得身份，马上跳出来高声呼救，邻里齐出，将媳妇救下，而金栋早已趁乱而走。

故乡有风俗，曰神着红衣，故出入家门而家神不禁。因此自杀者多着红衣，希望死后回来探家不为家神所阻而不得入。

第二次，乡间某秀才家富有财赀，金栋打探清楚，穿墙而入，藏于其床下，待秀才睡觉而动手。秀才晚上不睡，对灯读书，读完再背，然短短一篇，屡次读过，就是无法背完，只好又从头读起。由一更而二更，由二更而三更，反复吟诵，就是不能过关。金栋在床下不胜其烦，眼看快到天亮，自知不及动手，从床下一跃而出，以刀背敲秀才之头，怒道：就这样一段东西，一宿还背不下来，难道长的真是木头脑袋吗？！