第六十三则 南泉斩猫

举:池州南泉寺一日东西两堂争猫儿。方丈普愿禅师见之,遂提起猫儿云:“道得即不斩。”众无对。禅师遂斩猫儿为两段。

这一则初看很难懂,要看了雪窦禅师的颂才会懂。雪窦禅师的颂曰:

两堂俱是杜禅和,拨动烟尘不奈何。

赖得南泉能举令,一刀两断任偏颇。

这里的着眼在“任偏颇”三字。

两堂的和尚为争一只猫儿吵闹。若在法官与道德家,便先要查明这猫先来时原是一直在东院的?或是西院常在喂它的?而这回又是忽然为何而争?两堂众僧中是谁先不好?又是谁最汹汹,有失出家人风范?如此等等。而南泉禅师也不查明,只斩一只猫儿,就来平息两堂僧众的争吵,岂不是把是非曲直欠辨别,犯了偏颇了?又且也不是猫儿之过,你不去办那两堂僧众的犯了山门清规,倒来斩猫儿,岂不是更有失公平了?

可是南泉禅师就任其偏颇。因为现在要的是当机立断,平息烟尘。

凡事都是一个“机”。譬如四时节气,一旦夏天到了,春天就要一律收摊,不管有些花卉儿的开过与没有开过,来得及与来不及。又一旦秋天到了,便要大家都是秋天,一旦冬天到了,一旦春天到了,便要大家都是冬天,都是春天,其间各人的小理由都不能管。这就是天道的当机立断,所以老天爷也有被说是不公平。

记不清是谁家的故事了,有位世子被父王命他治乱丝,他拔剑斩之,曰:乱者当斩。历史上是有过多少回大事,抗命者皆诛,来降者皆赦,不分个人的情节。你只应站在天道的立场,不可站在被诛被赦者的立场。这就是临济禅师所谓“随处作主,立地皆真”。天道与历史就是这样真的。

那猫儿被斩的一节,你也只应站在南泉禅师的立场,不可站在猫儿的立场。因为若就人事来说,那猫儿可说是做了两堂僧众的赎罪者,但是就天道来说,就安不上这种宗教的感情。讲到这里。我乃重新知道了祖元禅师的好。他的偈中两句:“珍重大元三尺剑,电光影里斩春风”,即是他脱出了宋朝被元兵灭亡时玉石俱焚的立场,而转身立在天道的立场。那猫儿,也只如电光影里斩的春风。

小孩摔一跤,母亲便打地哄他不哭,说是地不好,便打地,地若有知,它也不会觉得是冤屈,那猫儿亦不要觉得是做了牺牲。

《碧岩录》此则公案的垂示云:“意路不到,正好提撕:言诠不及,宜急着眼。若也电转星飞,便可倾湫倒岳。”南泉禅师斩猫一节便是教了千秋万世的人们一个天道的“机”字。