皇城圈里老街道

若是让我推荐一条最具京范儿的街道，我会选南池子。这里头不仅能看见红墙黄瓦、庄重的宫殿，也少不了纵横交错的小胡同和朴素温情的四合院。更有五六百年岁月写成的传奇，从明清讲到民国，又从民国讲到如今。

京戏上说：“大圈圈里套着小圈圈，小圈圈里套着黄圈圈。”这圈套圈说的就是北京的城墙：有九座门的里城，有七座门的外城，这叫“里九外七”，那黄圈圈就是最里层的皇城——朱垩墙，黄龙瓦。

现如今，内城、外城长着酸枣儿的老城墙早已不在，号称“黄圈圈”的皇城也没了多半圈儿。皇城两侧的西安门、东安门，还有后面的地安门早就没影儿了，唯有正面的天安门硕果仅存。恢弘的城楼两侧一道朱红色的大墙延伸开来，那就是皇城墙，可以把人们一下子拉回到古代，体味古都雍容的气韵。

就在天安门东不远的地方，红墙上开了一座高高的三孔劵门，两侧小门挺拔俊秀，中间的大门舒朗宽敞，弧形门洞上方从右至左镌刻着三个大字：南池子。民国初年开了这座门，天宫一般的皇家禁地向老百姓敞开了。门洞后那条悠长的街道里，也慢慢兴建起了蜿蜒勾连的胡同和普通住户的民居。

南池子里的胡同可真有意思，叫什么灯笼库、瓷器库、缎库，一听就知道曾是皇家存放各种器物的库房。想必，当初宫里的所使所用就是由太监们从这些“库”取出来运进北头左转的东华门吧？遗憾的是，那各种各样的“库”到底长什么样儿，现在谁也没见过。好在，还有一座特殊的“库”保存完好，那就是刚进南池子没几步，路东，存放皇家档案的表章库。

这座表章库与其说是仓库不如说是座宫殿——金黄琉璃瓦、飞檐斗拱、汉白玉须弥座六尺多高。除了宫殿具有的庄重，还透着些特有的神秘。殿宇四周全砌的是磨砖对缝的青砖，却不见半点儿朱漆红木，就连匾额、斗拱、门窗也都是石头的。这就是所谓“金匮石室”的皇史宬。明清两代五百多年历史，全都凝聚成文字封存于此。“石屋”当然是为了防患水火，而“金匮”指的是那五米多厚的大墙里用来存放着玉牒、实录和圣训的百十来口樟木大柜，那可全是鎏金铜皮的。

那两扇神秘的石头大门似乎永远紧锁着。偶尔会有游客趴在门缝上眯起眼向里张望，或者贴上耳朵仔细倾听。也许是想探窥其中的惊心动魄或不解之谜？也许感受到了沉睡其中的历史发出的鼾声？纵然“金匮石室”没有完成乾隆“百世聪听钦宝训，万年永茂衍宗枝”的宏愿，但确确实实让明清两代的档案得以完整地保存至今。

南池子的宫殿不只皇史宬一座。当你走进北口路东那片环绕错落的胡同群落，不经意就能看见一座两人多高的巨大基台。四周的城砖饱经沧桑却坚固敦实，那是把江米熬成稠汁再和上白灰浇在砖缝里砌成的，让人想起古老的长城。基台上方探出几条残缺的青石，那就是螭首，只是被岁月侵蚀得模糊不清。抬眼望去，高台上竟然深藏着一座气势雄伟的大殿，那就是有着太多故事的普渡寺。

明朝的时候，这一片是皇家御园的东苑，基台上就是洪庆宫。也就是在这儿，景泰帝软禁了英宗朱祁镇。期间，多少辛酸多少怨，英宗都吞在肚子里。八年之后“夺门之变”，英宗就是从这儿起身进了东华门，坐回了太和殿上的宝座。复辟之后，他念念不忘这块卧薪尝胆之地，于是把这一带改造成了碧水环绕、桥若飞龙的南宫。南池子的名字或许就来源于当初这里的溪流和潭水吧？不过那些秀美的水景大多早已不在，只留下一条重新修葺的菖蒲河，还有一处叫飞龙桥的地名。

多少年之后，清兵入关，孝庄带着顺治进了紫禁城。距东华门咫尺之遥的南宫被改建成了摄政王多尔衮的府邸。那高高的基台之上就成了当时朝廷的政治中心。“七仔金滕归掌握，百僚车马会南城”。至今这里有一条小胡同还叫捷报处，残存着那时留下的痕迹。

多尔衮身败名裂之后，再没有王公贵胄适合住在这里。于是，康熙三十三年（1694），摄政王府改建成玛哈噶喇庙，供奉玛哈噶喇佛——蒙古族信奉的最高护法神大黑天。

到了乾隆年间，这里修葺了山门，天王殿里塑起威武的四大天王，扩建成了皇帝祈福的寺庙，为紫禁城外八庙之首，赐名“普渡寺”。乾隆亲自为大殿题额“慈济殿”。从此，诵经、祈福之声在这儿回响了两百年。

清末民初，普渡寺周围渐渐有了住家户，既有带影壁、游廊、月亮门的大宅院，也有普通人住的三合房。那高高的基台上的大殿，也就在胡同环绕之中潜龙在渊了。周围的老街坊们把普渡寺叫做“大庙”，说自己家住在庙前头或是庙后头。他们每天行走在那残旧的砖墙旁，穿行于古老的时光里。当然，他们也有其他地方难寻的乐呵。只要走上没几步，故宫城墙根儿就是他们不花钱的大公园。开春儿了，人们会去筒子河边欣赏返青的垂柳和艳黄的迎春花。盛夏的清晨，角楼下青灰的城墙边上从来都是戏迷们吊嗓子、拉胡琴的好去处。当湛蓝的天空映衬着红墙的时候，东华门城楼上总是盘旋着成群的白鸽，其间也会掺杂几只黑凤头、黑尾巴的“点子”。隆冬时节，观看筒子河开冰简直就是一场娱乐活动——成群的人使用各种器具凿出河里厚厚的大冰，再锯成一尺多厚的冰砖整齐地摞起来，中间垫上草席运到冰窖胡同存起来。等到三伏天，这就是肉铺和馆子里少不了的天然冰。