十（第2/3页）

“生日蛋糕上没有蜡烛，平方根就太可怜了。只有吹灭蜡烛的火焰，才能得到祝福。”

博士比真正要吹灭火焰的平方根本人更加在意蜡烛，无疑稍稍失去了冷静，不过在这个阶段，与派对有关的任何事物都还没有遭受损伤，我们仨都还沉浸在齐心协力完成了准备工作的充实感当中，而且充满着即将品尝美味佳肴和收送礼物的欢喜的预感。

“我跑到蛋糕店去拿回来吧。”

我正要解下围裙，平方根拦住了我，插嘴道：“我去吧。我跑得比你快。”

话还没说完，平方根就已经冲出了门口。

商业街不远，天也还没有完全黑透，不会有任何问题。我合上蛋糕盒，暂且先放回了冰箱。博士和我坐在餐桌边等待着平方根回来。

桌布成功地复活了，令人皱眉的覆盖全身的皱纹消退得一条不剩，蕾丝的纹样一眼一眼地浮现出来，使一张平淡无奇的餐桌变身成为一张气度高雅的桌子。酸奶的瓶子里插着的虽然是从院子里摘的不知名的野草，但已经足以完成给派对增色添彩的任务。摆放得整整齐齐的三套刀叉和调羹，只要对式样不统一这点睁只眼闭只眼，看起来还是相当的像模像样。

相比之下，每道菜都毫不出奇。什锦凉拌虾、烤牛肉、土豆泥、菠菜培根沙拉、青豆浓汤、什果宾治。净是平方根爱吃的，博士讨厌的胡萝卜一丝也没放。也没浇特别的沙司，没有讲究的装饰，全是朴素之极的家常菜，但是它们散发出来的味道特别香。

我和博士你看看我，我看看你，百无聊赖，也想不出该干点什么，唯有相对报以微笑。博士假咳一声，扯扯西装的领子，端正了坐姿，为派对随时开始做最后的准备。

餐桌正中央，正好是平方根坐的位置前面有一块小小的空间，那里刚才放着蛋糕，我们把视线落到那上面。

“他去得是不是太久了？”博士犹犹豫豫地喃喃说道。

“不会，还不算久。”我回答。但是博士看着表说出与时间相关的话语，叫我着实吃惊不小。“还没到10分钟。”

“是吗……”

为了缓和博士的紧张情绪，我打开了收音机。阪神虎对养乐多燕子的赛况现场直播刚好开始。我们再一次将视线落回到摆放蛋糕的空间。

“现在过了几分钟？”

“12分钟。”

“还不够久吗？”

“没事的，您不需要担心。”

自从遇见博士以来，我多少次使用了这同一句话啊！我不觉感慨万千。没事的，您不需要担心。在理发店、在牙医诊所的透射室前面、在从棒球场回家的公交车上，有时候同时抚摸着他的背，有时候抚摸他的手。但是，恐怕一次也不曾真正收到抚慰博士的心灵的功效吧。感觉上就好似博士明明痛在别处，自己却总是去抚摸无关痛痒的地方。

“他很快就会回来了，没事的。”

然而我所能说出口的，依然只能是原地踏步的话语。

博士的不安随着四周的越来越暗而扩散开来，他每隔30秒就看一眼手表，又一遍遍地拉扯领口，好几张便条因而掉落了，他都没察觉。

收音机里传出了欢呼声。第一局下半场，阪神虎靠帕乔雷克的一支适时安打抢先得分。

“过了几分钟了？”他问这个问题的间隔越来越短了。“肯定发生什么事了，再怎么说都去得太久了。”

博士的椅子烦躁不安地嘎哒嘎哒直响。

“我知道了，这就去接他回来。没事的，您不需要担心。”

我抬起上半身，将手放在了他肩膀上。

我是在商业街的入口处碰到了平方根。正如博士所担心的，他的确碰到了一点麻烦：要找的那家店营业时间已过。好在平方根懂得随机应变，已经顺利地收拾了麻烦。他跑到车站对面，找到另外一家蛋糕店，说明了情况之后请人家分了蜡烛给他。母子俩一路跑着回到了博士家。

一进屋，我和平方根便同时察觉了餐桌的异状。酸奶瓶里的花依旧新鲜，收音机在播报阪神虎领先，只等分装菜肴的碗碟依旧叠得好好的，但那却早已不再是我们出门之前的餐桌了。就在寻找两支蜡烛的时间里，某样东西遭到了损害。为了表示庆祝的蛋糕，就在刚才我和博士还注视着的小小空间里，塌了。

博士双手拿着空了的蛋糕盒，呆呆地伫立着。他的后背给黑暗覆盖了将近一半。

“我想准备好，等你们一回来就能吃。”博士像在对空盒子说话似的喃喃说道，“抱歉。不知道该说些什么道歉的话才好……已经无可挽回了，都成这样了……”

我们立刻靠近博士，做了自认为最能够抚慰他的事情。平方根从博士手中拿走空盒，像是说里面装着的东西没什么了不起似的，随随便便地将它搁在了椅子上；我把收音机的音量搁小，打开了饭厅的灯。