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本想给夏洛打电话，但想到又要和一个不理解我立场的人交谈，我心中暗自抵触起来。于是我吃了一大颗抗生素，然后喝掉了剩下的朗姆酒。发现酒精无法平复心中的伤痛，于是我索性又吞下一片安眠药，连衣服也没脱便上床睡觉了。

伴着“嘭嘭”的声响我醒了过来。窗外仍然漆黑，闹钟的红色夜光数字告诉我现在是凌晨5点43分。

是保罗。

我赶紧起来。

他站在门口，还穿着昨天刚到这里时穿的衬衫和薄羊毛织裤，现在已然全是褶皱。他双眼充血，深色的鬈发乱七八糟。

“你看起来跟我目前感觉的一样热。”我评论道。

他经过我进入厨房，打开灯：“跟你感觉的一样糟糕，一个刚刚得知自己的妹妹得了癌症的人，保证比你想的要更糟糕。”

“我们两个人之中只有一个会死。”我说着，跟在他后面进了厨房。

他在台面另一头看了看我：“错误。”

“怎么说？”

“你不能死，丽比。你是我的全部。”

“不对吧？还有查理呢，还有孩子们呢。”

他前倾着身体把胳膊肘靠在台面上，揉了揉眼睛。然后抬头看看我：“你是妈妈留给我的全部。别告诉我还有爸爸，因为你知道那不一样。”

“噢。”

“既然你知道我来这里的目的，那么我必须再问你一次：你为什么这么做？”

我不确定该怎么回答，所以叫保罗跟我进卧室。找到电影《你的妈妈也一样》的碟片后，我从梳妆台拿过笔记本电脑，爬上床，让保罗坐在我旁边。我把电脑放在我们俩之间，开始播放碟片。

“你看，”电影结束后我说，“现在你明白了吗？”

保罗扭转身子面朝我：“亲爱的妹妹，我所看到的是，一个身陷危机的女人将现实生活与西班牙语电影纠结在一起。我的意思是，我理解你最初离开芝加哥的冲动。我听说确诊癌症后的前几周人会变得脱离现实——你觉得你不再像以前的自己了。但你不是露莎，丽比。”

“不，”我同意，“我不是。但我所做的一切都是有原因的。”

“那是什么？”他嘲笑道。

“妈妈去世前，叮嘱我要照顾好你。”我告诉他。

他和我都笑了，母亲竟然有如此荒唐的嘱托。“真的？”

“这很荒唐，我知道，”我说，“她垂死的时候是我此生最刻骨铭心的悲伤往事。即便这么多年过去了，我仍然感觉自己身上被掏了一个大洞。当医生告知我患了癌症时，我所想的全部都是我该如何让你与父亲再次经历这些。我不想拖延下去，让你们忍受不必要的折磨。”“噢，丽宝，”他说，“我很抱歉。”

我握起他的手，跟握着我自己的手似的——这是我们俩相似的身体特征之一。我查看他细长的手指，方头指尖，然后翻过来。他的手，和我的一样，有一条很长的生命线穿过掌心。“不，对不起，”我说，“我不应该一直隐瞒你。不过你最近好像很开心，我不想搅扰你的好心情。”

“我最近是挺开心。跟查理还有两个儿子的生活比预期的还要好很多。但是隐瞒你的痛苦与照顾好我是截然相反的做法。”他噘起嘴，“我的意思是，除了我还有谁会告诉你，你的看法全都错误？随你怎么指正我，但你甚至还不清楚你的癌症目前处在哪个阶段。”

我在想桑德斯医生说过的话，还有从网上读到的信息。“我很确信我的癌症只有两个阶段，确诊和等死。”

“但你并不确定。”

“不。”

“的确如此。所以，来吧，咱们看一下。”

“看什么？”我说着，掀开了衬衣好让他看见我肚子上的血腥战场。

他仔细打量着伤口，几秒钟后把我的衬衫拉下来，看着我说：“你会没事的。”

我哼着鼻子说：“保罗·罗斯，人体核磁共振扫描仪。”

他挥挥手叫我卸下质疑：“现在不是你去世的好时机。就这么简单。”

“很抱歉我的病在一个你不方便的时间出现。”

“我没说它不方便。它不合情理。”

“现在谁是过于乐观的那个人？”

“别这样，丽宝。只是——我只求你为我这么做，好吗？”

“治疗？”

“是的。你想在哪里都行。纽约，芝加哥，波多黎各——都没有关系。还有你想要的任何医生或医院。我会支付你医疗保险不承担的那部分费用。”

自从无礼地辞职后，我确定自己不再有保险，所以在威克斯看医生时我是用借记卡支付的。我想我最好还是不要告诉他这一点。“你这话听起来挺像夏洛。”我告诉他。

“他不算差。”

我思考了几分钟。然后说：“我计划在这里待满一个月，继续完成这个计划。而且我还需要确认公寓出售的事，在那之后，我绝对会以最快的速度去看医生，去了解我能有哪些选择。这样好吗？”