开篇（第4/8页）

多尔耸耸肩不置可否。

“让我看看它们是如何工作的。”

那个下午，多尔解释了他的想法。

他向尼姆展示了太阳棒的阴影如何与他的标记重叠，棒上的指针又如何将一天划分成不同的部分。他摆出他的石头，演示月亮的变化。

多尔所说的，尼姆大部分都没有听懂。他摇着头，坚持说因为太阳神和月亮神不停地在打仗，所以它们会有升有降。问题的关键是谁拥有权力。一旦塔建造完成，那权力将为他所有。

多尔耐心地听着，但他无法相信尼姆能够横行云霄。他有多大的把握？

谈话快结束的时候，尼姆抓起一根太阳棒。

“这个我要带走，”他说。

“等等……”

尼姆把棒子抓紧了放在胸口。“再做一根。你到塔里来帮我的时候带上。”

多尔垂下眼睛。“我帮不了你。”

这个回答让尼姆勃然大怒。

“为什么不？”

“我有我的事情。”

尼姆放声大笑：“就是给那些碗钻洞？”

“不单单是那样。”

“我不会给你第二次机会的。”

多尔不做声。

“那随你便，”尼姆叹口气道。他走到房门口。“但你必须离开这座城市。”

“离开？”

“是的。”

“去哪里？”

“这我不关心。”尼姆一边看着太阳棒上的刻度，一边说，“走得远远的。如果你不走，我的人会强迫拉你入塔的——其他人也一样。”

他走过那些碗，举起那只有洞的，翻转过来放下，然后摇了摇头。

“我永远也不会忘记我们的童年，”尼姆说，“但是我们不会再见面了。”

8

萨拉·雷蒙没时间了。

已经是晚上七点二十五分了，她的黑色牛仔裤——最终在洗衣机里找到的——此刻正在温度调到最高挡的烘干机里旋转，不听话的头发乱糟糟的，让她恨不得把它们全给剪了。她的母亲已经又到她的房间里转了两次，后面那次她端着一杯红酒，还评论了萨拉的妆容。（“好了，妈妈，我知道了，”她是这样打发她的。）她选择了一件绛红色的T恤，一条黑色的牛仔裤——如果能够及时干的话——和一双黑色带跟的靴子。带跟的靴子会让她看起来瘦一些。

她要和她的男孩在一家便利商店门口见面——八点半，八点半！——或许他们会一起吃点东西，或者去什么地方。一切听他安排。到目前为止，他们只在周六早晨两个人打工的一个收容站共处过。虽然萨拉暗示了好几次他们可以出去见面，但直到上个星期他才说，“啊，好吧，那就周五吧。”

现在是周五，她觉得她激动得皮肤上都起鸡皮疙瘩了。像这样的男孩——长得超帅，又受女生欢迎——过去从来不会多看她一眼。她和他在一起的时候，希望每一分钟都能过得很慢很慢，然而，直到她能够看到他时，时间才会飞逝如电。

她看着镜子。

“唉，该死的头发！”

维克多·迪拉蒙特没时间了。

已经是晚上七点二十五分了。东海岸的办公室马上要下班了，而西海岸的还在上班。

他拿起电话，给另一个时区的人打电话。他要求接线员帮他转研究室。等待的时候，他的目光扫过书架上的书，他在脑子里默默地想：读过，从没读过，从没读过……

如果他把医生告诉他的那些仅剩的时间都用来读书，还是没有办法读完这些书。这只是一个房间。在一套房子。无法接受。他有钱。他必须做些什么。

“研究室，”一个女性的声音在电话里响起。

“喂，我是维克多。”

“迪拉蒙特先生？”她听起来有些紧张，“有什么需要我做的吗？”

他想起了格蕾丝和她订的那台轮椅。他不会就这么轻易放弃。

“我要你马上去研究一件事。把任何你可以找到的相关信息都发给我。”

“没有问题。”那个研究员敲了敲键盘。“是什么内容？”

“永生。”

9

那晚，尼姆走了之后，多尔和爱莉爬上山坡去看日落。

他们几乎每晚都去，边爬边回忆童年时代的嬉戏追逐。但是这一天，多尔沉默着。他带了几只碗和一罐水。坐下后，他告诉爱莉尼姆来访的事。听完，她哭了。

“那我们去哪里呢？”她问。“这里有我们的房子，我们的家。我们怎么活下去呢？”

多尔垂下眼睛。

“你想让我去那座塔当奴隶吗？”

“不。”

“那我们就别无选择。”

他为她擦拭眼泪。

她用手臂抱住他，把头靠在他的肩上。每天晚上她都会这样做。如此细小的爱的举动往往能够产生巨大的能量。每次，多尔都会感到心头涌起一股暖流，人好像被毛毯包裹着，他知道没有人能够像她那样爱他，理解他。他把自己的脸埋进她长长、黑黑的头发，他的鼻息只有和她在一起时才有那样的节奏。