第十章（第2/3页）

这时，树林里的那个人影在我眼前变得清晰，打断了我的思路。这一回，我努力加快脚步，没想到那个人竟也赶了上来。接下来的二十分钟里，他一直跟我保持同样的速度，如同我的影子一样。

最后，我绕着一个巨大的树桩走了一圈。这原本一定是一棵比鹰树还要高大的树，如今却只剩下了一个树桩。绕了一圈之后，我几乎撞到了那个人身上。那是一个女人。她比我高一点点，轮廓分明，就像一只鸟。

她的动作也像一只鸟，只不过不像森林里的鸟——它们是行动迅速的小东西，时刻警惕着捕食者，只会偶尔出现在森林的地面上。不，这个女人行动不算迅速，而是沉稳笃定的。她更像一只苍鹭，静静地站在浅水中，注视着周围的一切，然后有条不紊地出击，捕获自己相中的猎物。

“我想跟你谈谈。”她一边说，一边伸出一只手。妈妈又不在场，我才不想遵守和别人握手的规矩。而她似乎也并不介意，三五秒之后，我依然没伸出手，她就十分自然地把手收了回去，好像这样做完全没有任何问题。这让我很高兴。

“你在这儿给树起名字，是吗？”她说。

“我只是叫出它们的真名而已。”我说。

“原来如此。我的真名叫玛利亚·艾略特，你呢？”“马奇，”我说，“马奇·王。”

“很高兴认识你，马奇·王，”她说，“你是怎么学会叫树的真名的呢？”

“从书上学的，”我说，“不然我还能叫它们什么名字？”

“说的也是。”她说。不知为何，我可以一直看着她的脸，并不会觉得不自在。我想，这也许是因为她的脸非常平静的缘故吧，就像一汪没有波澜的水面，或者一尊雕像。她依旧在对我说话，我也继续听着。“你看，你叫的是它们的英文名字，还用了拉丁学名。不过，你一定不知道，其实原住民对树有另外一种称呼。”她指着旁边的一棵西部铁杉，“这一棵，”她说，“几千年来，尼斯阔利人一直叫它斯科普茨，直到欧洲人的到来。”

“斯科派茨？”我说。

我的发音不对，她纠正了我：“斯科普茨。”我又试了一遍，总算和她说的接近了一些。

“这是一种树的名字。我们对不同的‘簇乌’有不同的叫法。”我不知道“簇乌”是什么，但她正在触摸一棵树，所以我猜那应该是树的意思。“这棵，”她说，指着一棵长有鳞状树皮的大树——一棵道格拉斯冷杉，“这棵树会结松果，我们叫它斯科埃尔克。”

“斯开尔克。”我学着念，觉得十分有趣。我原本并不知道这些古老名字的存在，说对真名是一件十分重要的事情。

“这些树现在都有英文名字了，”我说，“人们就是这么叫它们的，没有人用原住民的叫法了。”

“我用。”她说。“为什么？”我问。

“因为我就是原住民。这里的一切——整个奥林匹亚都是尼斯阔利人的领地。在萨利希语中，比如利卢埃特语，不同种类的树拥有各种不同的名字。这些字眼一直存在，这些真名也一直存在。”

“现在，我也知道这些名字了。”我说。

“你在努力学，”她温柔地说，“只不过还比不上我，但我觉得我们的确有些共同点。我是个自然主义者，就像你一样，都是研究树的人。”她对我笑了笑。我移开了视线，我不喜欢看见别人的牙齿。

“我受聘于奥林匹亚环境保护委员会，正在专心研究这个生态系统中的树。”

“我知道很多关于树的事情。”我说。

“是啊，很显然。”她说，声音里有一些明亮的东西，就像一声鸟鸣，“刚才的一个小时里，我一直在听你自言自语，挺有趣的。你还想继续吗？”

于是，我又开始叫树的名字，但我用的是拉丁学名，而不是尼斯阔利语，她似乎也并不在意。我们一起在森林里走了二十六分钟。

最后，她停下了脚步。“很高兴能认识你，”她说，“记住，我的名字叫玛利亚，这是我的名片。如果你对这片树林或者我们的组织有什么问题，请打电话给我。”

她把一张白色的卡片放进我的衬衫口袋，没有碰到我的皮肤，这一点让我十分赞赏。她把名片放进我衬衫口袋的动作并没有让我感到不自在。

“你看到上面的那块牌子了吧？”玛利亚说。

我闭上眼睛，也试图闭上耳朵，可惜从未成功过。

总之，她看到我闭上了眼睛，就没有再就那块我看不见的牌子说些什么，只是说：“是啊，我也有同感。他们还拉起了栅栏，你会看到的。不管怎样，趁这片树林还在的时候好好享受它，好吗？”

我睁开眼睛，点了点头，一上一下，意思是：好的，好的。