Chapter 3 追踪

五年来，每个夜晚入睡之前、每天清晨醒来之时，阿加莎都会在心里面一次又一次地设想和重温这个计划。

汤姆·布雷德利从长途汽车上走了下来，他有些精疲力竭。在这段持续了两天的旅程中，他换了四次车。他搭乘第一辆车从密歇根州的艾恩伍德出发，头一天晚上到了圣伊格纳斯。然后他上了一辆灰狗大巴，坐了六小时的夜车来到贝城，途中勉强睡了一会儿。黎明时分，他又搭上了一辆开往底特律的大巴。在底特律进行了最后一次中转，汤姆终于在中午左右赶到了匹兹堡。他倒是很想找家酒吧歇一歇脚，喝点东西解解渴，可是时间紧迫啊。

他研究了一下挂在汽车站台边的公共交通图。有一条城市间的长途交通线在距离目的地两英里的地方有一个停靠站。他看了看表，估计能在天黑之前赶到。

汤姆手里拎着行李，终于来到了这里，此刻就站在某个中产阶级家庭的门庭前面。门口方方正正的草坪外面围着一圈修葺整齐的忍冬树篱笆。

他走上门口的三级台阶，猛烈地敲起了门环。

“我以为你会更早一点到！”克莱顿法官在打开门的时候说。

“我又不是就住在旁边，而且我已经很久都不开车了。”汤姆反驳道。

“你总不至于是走路来的吧？”

“差不多，我坐大巴来的。”

“一直从威斯康星州北部坐大巴来到这里？你知道有飞机这个东西吧？”

“我不喜欢离开地面那么远。你是邀请我进屋呢，还是我们在外面接着聊？”

“你先去洗个澡吧。”法官发号施令，“浴室在楼上。你臭得像只老山羊，而且惨不忍睹。我在客厅里等你吧。”

汤姆照着法官说的做了。一刻钟后，他穿戴整洁地回到了楼下。克莱顿法官让他在沙发上入座，备好了茶和糕点。

“我想我给你捎的信和你这次的来访不无关系吧？”法官一边说，一边请他坐到对面来。

“我前天收到了信，第二天就出发了。”

“到底为什么要躲到那么远的地方去？难道你就不想过上舒服一点的生活吗？”

“我对现在的生活很满意。”汤姆回答，“我在那儿过得很自在。”

“跟一群狼在一起？”

“我们各自为界，互相尊重。这些动物拥有罕见的智慧，有时候甚至比人类还聪明。它们不会进行谋杀，捕猎只是为了填饱肚子。”

“你是我见过的最优秀的警探之一，以这样的方式收场太不值得。”

“你知道什么？你所谓的幸福生活就是在这所漂亮的房子里等老吗？不如明年冬天到我那里去一趟吧，你会重新找回一点青春的活力。我来的时候可能确实是臭烘烘的，可是你这里的一切也都散发着老旧沉闷的味道。你每天早晨打开窗户最远能看到什么？一块方草坪和一圈篱笆？而我却拥有整个森林，四季的变迁是我的日历，太阳的起落就是我的钟表。”

“可是，你过得像个隐士，独自一个人老去可不是一件好事。当然，我们重新聚到一起可不是为了互相指责谩骂，而是为了那个你庇护的人。”

汤姆端起茶杯站了起来，一直走到窗户边，背对着法官。

“她什么时候逃走的？”

“七十二小时之前。我一收到消息就让你的旧同事把资料想办法交给你了。”

“她为什么要这样做？为什么是现在？”汤姆问道。

“为了挑衅吧，这倒很像她的性格。不过也真是很傻。她只剩下五年了，再加上刑期有可能减免，她甚至可以指望在两年之后就出狱的。”法官叹息着说。

“也许是等得太久，她已经不再抱任何期望了。她提交的刑期减免申请被拒绝了多少次？又有多少次她以为自己能获得假释，但愿望却一次又一次落空？”汤姆怒不可遏。

“我提醒你，十年前，她已经被转到了训诫中心，那里的监禁条件可好了不少，不用再被关进牢房里，她的行动也变得自由了很多。这都多亏了我！”

“在高墙和一小块地方之间来回走动，这也能算自由？！什么破日子啊，该死的！”

“是她自己做出了这样的选择。”

“你说说，是什么样的选择？”汤姆大喊。

“你跟我一样清楚。另外，让我担心的是她心里一直有一个念头。所以我才会通知你。我已经尽我所能封锁了她逃跑的消息，但也拖不了多久。”