第二十四章 临刑前的最后一堂课（第2/3页）

“杰弗逊，你干吗不吃？”爱玛小姐关切地问道。

“我不饿。”

我、姨姥和安布罗思牧师都开始大嚼大咽了，爱玛小姐却滴米未进。我避开爱玛小姐的目光，挥刀切下一片她焙制的面包。此时此刻，我实在不想看她的哀容。

“孩子们又给你带了些胡桃、花生。”我告诉杰弗逊，“上次带来的吃完了吗？”

“吃了一些。”他说。

“花生呢，也吃了吗？”

“吃得少。”他垂着头，无精打采地说。

“我给你带了一本笔记本、一支铅笔，”我说，“还记得我们上次的约定吗？”

他轻轻地点了一下头。

“想过问我的问题了吗？”

他又点了点头。

“现在想问吗？”

他没有回答我。此时，我那一碗秋葵汤泡米饭已见了底。

“还有饭，格兰特。”爱玛小姐说。

“我吃饱了，夫人。你做的饭菜真好吃！”我看了一眼爱玛小姐，说道。我的目光不敢在她的脸上停留，因为我知道，看的时间长了，我的心也会碎。

“想不想散一会儿步？”我问杰弗逊。

他没有回答我的问题，身子却不住地摇来摆去。他两手并举撑住桌角，挣扎着想站起来，脚上的镣铐发出叮叮当当的脆响。我扶起他，两个人在活动室相对宽敞的空间里并肩走动着。爱玛小姐的目光始终没离开过我们，姨姥和牧师还在吃饭，看样子吃得相当勉强。

“杰弗逊，我希望做你的好朋友。”我说，“光咱俩还不够，我希望爱玛小姐也能做你的朋友。她对你的期望很高，远远超出了教子这一层关系。普通教子的义务只是做个听话的孩子，朋友就不一样了。朋友要披肝沥胆，要用实际行动报偿对方，让对方开心。”说到这里，我们恰好踱到了餐桌旁边。为防他们几个听到我们的谈话内容，我压低了嗓门。杰弗逊沉肩垂肘，头耷拉在胸前，迈着碎步一路蹒跚在我的身边。“关怀备至、体贴入微，有了这样的热心肠，才配做他人的朋友。”我接着说，“打个比方，你今天吃一点儿秋葵汤泡饭，她的心情就大不一样了。”行至屋角，我站住不动了。他跟着停下了脚步，脸埋得低低的，闷声不响。“请你看我一眼，杰弗逊，算我求你了。”我说。他的头慢慢地仰了起来，目光也一点儿一点儿地移过我的笑脸，“你愿意做她的朋友吗？你喝点秋葵汤好不好？多少都行，一勺也是吃嘛！”他轻轻地点了点头。我一击即中，不觉大喜过望，对他报之一笑。

“杰弗逊，你知道什么样的人才配叫作英雄吗？”我们又迈开了步子，“为了他人的利益赴汤蹈火，这样的人才是英雄。别人做不到、不愿做的事，有的人做到了，所以成了众人心目中的英雄。英雄不问出处，他们用自己的高风亮节，证明自己有别于芸芸众生。”我们又绕到了餐桌的旁边。我低声细语，直到走出他们的监听范围，“我这种人注定成不了英雄。我是个教师，可我不喜欢教书。我之所以走上三尺讲台，是因为念过大学的南方黑人除了教书，没别的事可做。我不喜欢教书，我痛恨这个职业。在这个狭小圈子活，跟我的理想格格不入。我想过逃跑，想过抛弃一切尘世牵绊、跟自己的女人相濡以沫过一辈子。”

“这不是英雄所为。英雄人物乐于奉献，他们时时处处为所爱的人着想，因为他们深知，举手之劳，往往能使朋友的生活更加美好。我不配当英雄，可我希望你拿出一点儿勇气，做一个这样的英雄。你可以给她、给我、给村里的孩子们留下一些美好的东西，一些只有你才拿得出来的东西。可惜他们看错了对象，把本来属于你的品质安插到我的头上了。那些白人都说你没英雄气概，说你是猪，不能当人看。我相信他们看错了，你有这个潜质。只要是个人，谁都有当英雄的愿望。”

“那些人看起来高高在上，其实比我们强不到哪儿去，杰弗逊，他们其实还不如我们。他们诈唬得很，无非是拉大旗做虎皮，以贬损他人抬高自己。我希望你拿出一点儿气节，让他们对你刮目相看。在他们看来，你不过是千千万万黑奴中的一个没心没尊严，也不懂爱自己的同类。你要用自己的实际行动，颠覆他们的观点。这方面离了你不行，我发挥不了多大作用。我过的是循规蹈矩的生活，面对的是波澜不惊的岁月。除了教学生读几句书、写几个字、算几道题，别的就不敢奢望了。尊严、身价、爱心，这些跟我不沾边。在他们的心目中，这些高层次的精神追求，黑人理解不了。‘黑人嘛，学会写个名字、掰着手指头算一下简单的数字就行了。’我没信这个邪，咬紧牙关念完了大学。可最终结果又是怎样的呢？我只能说追悔莫及。”