第六章 盖德利警长（第2/4页）

“好的，夫人！”伊蕾兹应了一声。

爱德娜又回过头，望着我说：“格兰特，你替我安慰一下爱玛小姐，就说杰弗逊的事我也很难过。我想跟她面谈，可我一提这事就伤心，张不开口。前两天我还见过格罗佩夫人呢，她整个人都憔悴得不成样子了。有句话怎么说来着？对，苟延残喘，可怜的老家伙。我心疼得不得了，都搂她了。”爱德娜啜吸了一口饮料，“告诉爱玛我很难过，我对这两家的遭遇都很同情。我听说你想探视杰弗逊，正为这事到处奔波，有这回事吗？”

“有，夫人。”

“好，你跟警长亲自谈吧，我不掺和。”她说，“饭后他会找你的。”她扭头看着伊蕾兹，转移了话题，“伊蕾兹，我能帮你点什么忙吗？”

“不用，夫人，我都准备好了。”伊蕾兹回答道。

“既然这样，我还是帮自己调一杯饮料的好。”

她在玻璃杯中倒进一些威士忌，又加了几块刨冰。她一口气喝下一大半勾兑好的饮料，这才出了厨房，向书房里走去。

伊蕾兹将炖好的菜盛到盘子里。她炖了满满一大锅杂烩，烤肉片、马铃薯、胡萝卜、洋葱、柿子椒、大蒜，辛辣肥甘，满屋飘香。除此之外，她还准备了米饭、凉拌芥菜、青豆、粗麦面包，主副食菜式齐备，应有尽有。她端着一大捧盆盘碗盏，颤颤巍巍地走进餐厅。

“给你也来一点儿？”忙乱地服侍完主人，伊蕾兹回到厨房里，终于顾得上招呼一声我了。

“我不吃，谢谢！”我说。

其实我很饿，早晨就吃了一块三明治，都扛一整天了。不过亨利·皮乔特家的饭我是不会吃的，我还没饿到那个地步。不是他们主动找我，我绝对不会踏进这家的门。他们故意给我冷板凳坐，无非是想伤害我的自尊，打击我的自信。人在屋檐下，不得不低头，这里是他们的天下。

伊蕾兹去餐厅里打探了一趟。

“他们现在正谈杰弗逊的事。”她说，“警长说爱玛小姐尽出些馊主意，他听着胃口全倒了。他说，天生一堆烂泥，谁也扶不起，最好还是由他去死好了。”

“希望他能坚持自己的观点。”我顺水推舟，“这样我也就有个交代了。”

“你干吗一直站着？”伊蕾兹说，“坐下来舒服点。”

“我喜欢站着。”

“你真的一口都吃不下去吗？”

“真的不想吃。谢谢你，伊蕾兹。”

她实在等不住，又跑了一趟餐厅。

“等不了多久了，他们的饭吃得差不多了。”她说，“过会儿我要上咖啡，你不想喝一杯吗？”

“不用了，你的好意我心领了。”

她在6只白色小瓷杯里倒满咖啡，连同方糖、乳酪一并放入一只银盘，端了出去。没过多久，她就折回来了。

“盖德利警长问我你走了没有，我想他马上要见你了。”她说，“不过他也说了，他反对这些胡搅蛮缠的事。我敢肯定，因为爱德娜小姐发了话，他这才勉强答应见你的。爱玛小姐为这家人搭上了一辈子，提这点要求不算过分。”

7点差1刻，伊蕾兹打扫完餐厅里的战场，带了一瓶白兰地回来。7点半左右，伊蕾兹洗完餐具，正往橱柜中收拾的时候，山姆·盖德利、亨利·皮乔特、路易斯·洛根，还有一位说不上名字的胖子进了厨房。前后一算，我已经站了整整两个半小时了。

山姆·盖德利身高足有6英尺，健硕魁伟，肤色发亮。他长着一头深棕色的头发，络腮胡子已有些斑白；他脸形较长，有棱有角，轮廓俊朗；他那一双手颇长，手背上黑毛扎煞；他今天着装非常整齐，穿一件棕色上衣，打着棕色的领带。他平时喜欢戴牛仔高筒帽、穿牛仔靴，帽子这会儿可能落在书房或者餐厅里了，牛仔靴倒是没变，保持了他一贯的风采。

4个白人分成两组，山姆·盖德利、亨利·皮乔特站在圆桌旁边，路易斯·洛根和那个胖子站在橱柜的前面，4个人的手上都端着酒杯。

他们4个人一进门，伊蕾兹就不见了踪影。我反复掂量着在这些人的面前，我该如何应对。拿出教师的派头好呢，还是继续做俯首帖耳的黑奴？这个问题实在让人大伤脑筋。我决定暂时放下包袱，随机应变。跟他们交谈，锋芒太露不行，冒犯了他们的尊严；卑躬屈膝也不好，侮辱自己的人格。我决定察言观色，相机行事。

“让你久等了吧？”山姆·盖德利明知故问。

“等了两个半小时，先生。”我说。也许我该笑脸相迎并答复“没久等”，但我没有这么做。

胖子向路易斯·洛根递了个眼色，不过路易斯先生正忙着打量我，没有留意到。看得出来，关于杰弗逊的事，他们已经达成了共识，回旋的余地可能没有了。