第一部 二十六（第2/2页）

“乏味至极的游戏，”科洛索夫评论网球说，“我们小时候玩的棒球要有趣得多。”

“不对，您没有体验过。这种游戏好玩极了，”米西反驳道，在涅赫柳多夫听起来，她那个“极”字说得特别不自然。

于是激烈的争论开始了，米哈伊尔·谢尔盖耶维奇和卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜也参与这场争论。只有两个家庭教师和孩子们默不作声，他们显然觉得这种争论枯燥乏味。

“总是争吵！”老科尔恰金哈哈大笑着说，他取出掖在坎肩里的餐巾，哗地一推身下的椅子，仆人立刻扶住椅子，老公爵从桌旁站起身来。其他人全都跟着他站起来，走到摆着漱口杯的小桌旁边，杯子里已经倒好香喷喷的温水。他们漱过嘴，继续进行谁都不感兴趣的谈话。

“是这样吧？”米西对涅赫柳多夫说，她要他肯定自己的见解：游戏最能看出一个人的性格。她看见他的脸上有一种聚精会神的、而且她觉得像是谴责的表情，她害怕他的这种表情，她很想知道这是什么原因造成的。

“说实话，我不知道，从来没有想过这个，”涅赫柳多夫回答。

“去看看妈妈？”米西问。

“好吧，好吧，”他说着掏出烟，那口气分明是说，他并不想去。

她沉默了，用疑问的目光望着他，于是他觉得问心有愧了。“真是的，到别人家里来却让别人扫兴，”他暗自想道。他竭力装作亲切地说，如果公爵夫人肯接见，他很愿意去。

“是的，是的，妈妈会高兴的。您到那里也能抽烟。伊万·伊万诺维奇也在那里。”

这个家庭的女主人索菲娅·瓦西里耶夫娜公爵夫人长期害病卧床。她躺着见客已经七年多了，身上穿着饰有花边和丝带的衣服，旁边摆着天鹅绒的、镀金的、象牙的、青铜的、漆器的器物和花卉。她从不出门，只肯见如她所说的“自己的朋友”，也就是说，只肯见她认为是出类拔萃的人物。涅赫柳多夫就在这些朋友之列，因为他被认为是有才智的青年，而且他的母亲是这个家庭的亲密朋友，还因为米西若能嫁给他，这是求之不得的好事。

索菲娅·瓦西里耶夫娜公爵夫人的房间在大客厅和小客厅的后边。在大客厅里，走在涅赫柳多夫前面的米西果断地停住脚步，手扶镀金椅子的椅背，望着他。

米西很想出嫁，涅赫柳多夫是个相称的好配偶。不仅如此，她还喜欢他，她习惯了一种想法，他将是她的（不是她将是他的，而是他将是她的），于是她用精神病人常有的、不知不觉的、然而是固执的狡猾手段去达到自己的目的。现在她跟他说话，目的是要他解释。

“我看得出，您遇到什么事情了，”她说。“您怎么啦？”

他想起在法庭上遇见了卡秋莎，便皱起眉头，涨红了脸。

“是的，我是遇到一件事，”他说，很想表示诚实，“而且是奇怪的不平常的大事。”

“什么事？您不能说吗？”

“现在不能说。请原谅我不说。发生的这件事，我还没来得及仔细考虑，”他说，他的脸红得更厉害了。

“那么您不能对我说啰？”她脸上的肌肉抖动了一下，她推开了原先抓着的椅背。

“是的，我不能说，”他感觉到，他回答她就像回答自己一样，承认自己的确遇到一件重大的事情。

“好吧，那我们走吧。”

她甩了一下头，仿佛要甩掉那些不必要的想法，用比平时更快的步子走在了前头。

他觉得，她不自然地闭着嘴，强忍着没掉泪。他心中自觉惭愧和痛苦，因为他惹得她伤心，但他很明白，丝毫的软弱都会坑害自己，就是说，会束缚住他的手脚。他现在最害怕的就是这一点，于是他就这样默默地和她一起走到公爵夫人的房间。

【注释】

(1)原文为法文。

(2)原文为英文。