第四期 兰因絮果 ２９（第3/3页）

秋天来了，牛奶出得少了，撇浮油的活儿也一天比一天轻省了。那天撇完了浮油的时候，莱蒂一班人都出去了。一对情人也跟在她们后面。

"咱们俩这种提心吊胆，战战兢兢的生活，和她们的多不一样啊!是不是?"他一面沉思默想的样子对她说，一面看看那三个姑娘，在灰暗清冷的晨光中，脚步轻快地往前走去。

"我想不很两样吧!"她说。

"你怎么会觉得不很两样哪?"

"女人的生活，很少有不，提心吊胆，战战兢兢的，"苔丝回答说，说到这几个新字眼儿，稍稍停了一晌，好象这几个字眼儿很叫她感动似的。"他们三个，比你想的可就好得多啦。" "她们有什么了不得的好处?""她们三个，"她开始说，"差不多无论谁，作起太太来，都比我强，也许都比我强。她们爱你的程度，也许和我一样，差不多一样。" "哦，苔绥呀!"虽然她勇敢坚决，要再一次慷慨对人，牺牲自己，但是，她听了克莱不耐烦地叫这一声，却不由得露出了心里非常舒畅的表示。她已经慷慨过了，作第二次的牺牲，可办不到了。一个从小房儿里来的男工，跟他们站到一块儿了，因此，他们两个最关心的事，就没能再提。但是苔丝心里却明白，那件事是当天就非有定局不可的了。

下午的时候，有几个牛奶厂里的长工和助手，都象平素一样，跑到离牛奶厂老远的草场上去了，因为有好些牛，就在那儿挤奶，不用赶回家里。那时牛肚子里的牛崽儿越长越大，牛奶就出得越来越少，牧草茁壮肥美的时季里，临时雇的短工，也都下了工了。

工作闲闲散散地进行。草场上赶来了一辆带弹簧轮子的大马车，上面装了许多高大的铁桶;牛奶桶里盛满了的牛奶，全都倒在这些大铁桶里;那些挤完了奶的牛，就都自己随随便便地往别处去了。

克里克老板也同大家一块儿在那儿挤奶，他那挤奶的围裙，衬着铅灰色的沉沉暮色，显出洁白得都到了神奇的程度;他挤着挤着，忽然掏出一个大表来看了一看。

"没想到，晚啦，"他说。"可了不得!要是不加紧点儿，这些牛奶就赶不到车站啦。今儿来不及把这些奶送回家去和早上挤的那些掺和啦。得从这儿一直送到车站才行。你们哪一位送了去?"这本不关克莱的事，不过他却自告奋勇，要走一趟，还要苔丝伴他同去。那天傍晚，虽然看不见太阳，但是在那个时季里，天气总得算是很暖和，空气总得算是很湿润;所以苔丝出来挤奶的时候，只头上包着挤奶的头巾，露着胳膊，没穿甲克;这身装束，当然不是预备坐车出远门儿的了。所以她只把身上单薄的衣服瞟了一眼，算是回话儿;不过克莱却轻柔地怂恿她。她就把牛奶桶和小凳子都交给了老板，托他带回厂里，她这样表示了同意之后，就上了带弹簧轮子的大车，坐在克莱身旁。