七
贝加米诺借普里马索和克利尼修道院院长的故事影射卡内.德拉.斯卡拉先生一反常态的吝啬.
艾米莉娅的风趣的故事惹得女王和在座的人都笑了,大家把那个"十字军"的机敏夸赞了一番.笑声平息,大家不再说话时,该讲故事的菲洛斯特拉托开口说:
灵秀的女士们,射中固定的靶子固然不简单,但是当一个前所未见的目标突然出现,能做到眼明手快一发中的,就更了不起了.僧侣们腐化堕落的生活是明摆着的靶子,谁高兴都可以抨击,并不是难事.修士们假仁假义,把原该倒掉或喂猪的残羹剩菜施舍给穷苦人,那个悔罪者当面讽刺宗教裁判官,自然大快人心.不过我认为我下面要讲的事更值得赞扬.卡内.德拉.斯卡拉(卡内.德拉.斯卡拉(１２９１—１３２９),维罗纳总督,但丁在《天国篇》第十七章第七○节谈到他的乐善好施.)是个乐善好施的贵族,忽然一反常态,变得吝啬起来,后来听了一个影射他的风趣的故事又幡然悔改.事情经过是这样的:
继腓特烈二世(腓特烈二世(１１９４—１２５０),意大利古国两西西里国王.)之后,卡内.德拉.斯卡拉在意大利权贵中间是数一数二的人物,他家赀巨万,乐善好施,四海闻名.有一次,他准备在维罗纳举行盛会,邀请了许多人,特别是四面八方的俳优弄臣,但不知出于什么原因,突然又打消原意,给已经赶来的人发了一些盘缠,统统打发走了,只留下一个名叫贝加米诺的人.贝加米诺能说会道,没听他说过话的人简直不相信世上竟会有口才这么好的人.他留在维罗纳,既没有人来招待,也没有人打发他回去.他心想,如果不是以后有用到他的地方,不会这样对待他.卡内先生自有他的想法,认为给贝加米诺赏赐等于白白扔进水里,所以既不找他面谈,也不捎话给他.过了几天,贝加米诺眼看卡内先生不来找他,又不给他钱物,而他带着仆人和马匹在客栈里钱快花光了,心里就有点恼火,但又觉得不告而别也不合适,只好硬着头皮干等.他随身带了三套华丽的衣服,那是别的贵族送给他的,让他参加盛会时穿得体面一点.客栈老板催付房钱时,他先给了一套衣服;过了几天,又给了一套,抵作房租饭钱.他打算尽可能拖延下去,等第三套衣服抵光之后再回家.
他靠第三套衣服抵帐口时,有一天满面愁容地去见卡内先生.卡内正在吃饭,不想听他说什么有趣的故事,而是拿他取乐,对他说:
"怎么啦,贝加米诺?你看上去心事重重.给我说一段吧."
贝加米诺也许想过许多,现在不加思索就讲了下面的故事:
大人,你知道,普里马索精通拉丁文,并且是个出口成章的大诗人.他的才华使他出了名,受人尊重.即使没有见过他面的人也知道普里马索这个名字.但是他怀才不遇,一生潦倒.有一次他落泊巴黎,听人提起克利尼修道院院长,说是除教皇之外,天主教会里最有钱的神职人员要数他了.还听说他的邸宅豪华阔绰,开饭时凡是登门求见的一概管吃管喝,从不拒绝.普里马索喜欢同王公贵族们打交道,决定去见识见识这位院长的气派,便打听院长住处离巴黎有多远.别人告诉他,院长当时所在的邸宅离巴黎有六英里左右的路程.普里马索估计一早动身的话,吃饭的时候就能赶到.他问清楚路怎么走,可是一时找不到去那里的同路人,担心找错地方,吃不上饭,希望落空.他决定带三个面包,如果真遇上这种情况就不至于挨饿了,清水反正到处都能找到,尽管他并不爱以清水就面包.他带好面包上路,一切顺利,吃饭的时候赶到了院长住处.他进了门,朝四周打量一下,只见许多桌子上都摆好了杯盘碗盏,心想:"这个人确实名不虚传,慷慨大方."
院长的总管忙着里外照应.过了一会儿,开饭时间已到,他吩咐端水给大家洗手,请大家入座.普里马索的座位正好安排在院长进餐厅时必经的门口.
邸宅有个规矩,在院长入座之前,桌上不摆出面包.酒或其他食品.总管布置好餐桌后,派人去请院长,等他一到便上饭菜.院长发话打开通向餐厅的门,一眼就看到了衣着寒酸.以前从未见过的普里马索.院长顿时感到一种说不出的不痛快,暗想:"我竟然让这种人白吃白喝!"他一扭身,吩咐关上门,问左右坐在门口那张桌旁的无赖是谁.大家都说不认识.话分两头,普里马索平时没有斋戒的习惯,赶了半天路,肚子早就饿了.他等了好一阵子,不见院长露面,便从随身带的三个面包里取出一个吃了起来.
过了片刻,院长派人去看普里马索有没有走,那人回来说:
"还没有,他正在吃面包,自己带来的面包."
"那就让他吃吧,"院长说,"他自己有面包,今天就不会吃我们的了."
院长觉得把普里马索轰走总不太合适,希望他自动离去.可是普里马索吃完一个面包,看看院长还不来,就开始吃第二个.家人报告了院长,院长再派人去看普里马索走了没有.院长迟迟不露面,普里马索吃完第二个面包,接着吃第三个,这情况也报告了院长.他不禁想道:"我今天是怎么了,会有这种怪念头?吝啬?恶意?这是为什么?多年来我一直招待食客,来者不拒,从不问他们是上等人还是穷汉,是贫还是富,是大商贾还是小贩,即使看到许多无赖诓吃诓喝也从未有过今天这种念头.无足轻重的人不会使我产生吝啬的念头.这人衣着寒酸,我把他当成了无赖,其实他准是有来历的."他这么寻思,想知道陌生人究意是谁.一问之下,得知是鼎鼎大名的普里马索,并且是因为久闻院长热情好客的名声,亲自来看看院长的慷慨大度.院长顿时羞愧万分,为了弥补先前的怠慢,赶快殷勤款待,饭后给普里马索换了一套符合他身份的华丽衣服,又送给他钱和马匹,由他自己决定多住几天或是回家.