地狱篇 第二十四歌

第八圈：第七断层。盗贼与蛇

在一年的开初，当太阳

在宝瓶宫底下调理自己的头发，

而黑夜逐渐退到和白昼相等(1)，当皓霜在地面上摹绘他的白姐姐的形象，但他的笔的硬性持续不久时(2)，秣草不足的农民起身，观望，并看到田野全是一片白色；他因此拍了一下大腿，回到屋子里去，走来走去，

像一个不知道怎么办的可怜人那样叹气；于是又到外边去，而恢复了希望，他已看到世界怎样在短时间内改变了面目；就拿起牧杖，把他的羊群赶出去喂草：夫子就像这样地使我沮丧，

当我看到他的神色那么困惑；

药膏也像这样迅速地搽好创伤。

因为我们到达那断桥时，

我的导师用那我最近在山麓下

看到的和蔼的面容对着我。

他先仔细地看了看那废墟，

胸中有了成竹之后，

张开了两臂把我抱起。

好像一个一边工作一边计算

而似乎永远事先有准备的人：

就像这样，他在把我举到

一块大石的顶上去时，又在看

另一块碎石，说道：“现在爬到

那上面去，但先试一试是否载得起你。”

这不是给穿铅袍的人走的路；

就是我们，他虽轻，我虽被推着前进，也几乎不能从这巉岩攀上那巉岩。

而若不是这地方的上坡路

比那另一地方的短些，关于他

我不知道，但是我一定要被难住。

但是因为那“恶囊”全部都向着

那在最下面的圆井的入口倾斜，

每座山谷的形势必须

是一边高起而另一边低落；

可是我们终于来到了一个地点，

最后一块石头从那里崩裂开去。

我爬上去时，我一点气力

都没有了，不能再往前走了；

甚至，我一到那里就坐了下来。

夫子说：“现在你应该从怠惰中

摆脱出来，因为坐在绒毛上面，

或是睡在被窝里的人是不会成名的；没有名声而蹉跎一生，人们在人世留下的痕迹，就像空中的烟云，水上的泡沫；因此起来吧！用那战胜一切战役的灵魂来战胜你的气喘，假使灵魂不和沉重的躯壳一起下沉。

一架更长的梯子还需要爬登：

走过了这些地方还不够；你若懂得我，那末起来吧，这对你有好处。”

我就站了起来，在外表上装得

并没有那么喘不过气来，而且说道：“走吧，因为我是有力而满怀信心。”

我们顺那危岩往上爬去，

它是崎岖，狭隘，难通行，

要比先前的一座陡得多了。

我一面走一面说话，免得显出懦弱；那时从另一道壕沟里传来了一个还不够形成语言的声音。

我不知道它说的什么，虽然我

早已爬到横跨在那里的拱桥的顶上；但是那说话的人似乎被激怒了。

我转身下望；但我这活人的眼睛

因那黑暗而看不到深底；

我就说道：“夫子，请你设法

走到那另一座环带去，

让我们走下　这座石壁：

因为正如我听而不懂，

我往下看却什么都看不到。”

他说道：“我要给你的回答

只是行动：因为一个恰当的要求

应该随之以默默的工作。”

我们走下桥去，来到这座桥

和第八堤岸相接合的桥头；

于是那深沟在我的眼前现出：

我看到里面有一群可怕的蛇，

蛇的形状是那么怪异，

甚至现在想起时，也会使我的血凝结。

让利比亚(3)的沙漠不要再夸耀了；因为，虽然它产生了彻来特里，查克利，巴利亚，森克利和安费司比纳(4)，却没有显出过这么多或这么可憎的灾殃，无论是全部伊索比亚(5)，或是沿红海一带地方(6)也都比不上。

在这残忍和最为可怖的蛇群中间

赤裸和惊骇的灵魂在奔驰，

没有希望得到藏身洞或隐形石。

他们的双手被蛇给反缚在背后；

这些蛇的首尾穿过他们的腰部，

而在前面盘绕起来成为结子。

看呀！向着靠近我们河岸的

一个灵魂，一条蛇直跃而起，

咬穿了他的颈项和肩头相接之处。

还不到写完“O”或“I”的工夫，他就着上了火燃烧起来，然后倒下去，全部化为灰烬；在他这样地焚化在地上之后，那灰末又自行结合了起来

而立刻恢复了先前的形状：

如伟大的哲人所宣说的，

凤凰在活到五百年的时候

就像这样地焚化和再生；

它生前不食草木或五谷，

只饮乳香和豆蔻的流汁；

松香和没药是它最后的尸衣。

如同一个人跌倒而不知道怎样会跌倒，是由于把他拖在地上的恶鬼的力量呢，还是由于把人绊住的其他障碍；(7)当他站起来时，他定睛向四周观望，因他所经过的极大的痛苦而完全怔住了，一面观望一面呻吟：那罪人站起来时也像这样。