第十八章（第4/6页）
“噢，善良的夫人，什么风把您给吹来了？”
“我想见见克里斯托福罗神甫。”
“克里斯托福罗神甫？他不在修道院里。”
“噢！他要很久后才会回来吗？”
“对，很久。”那位修士说着，耸了耸肩，好把他光秃秃的脑袋缩进僧帽里。
“他去哪里了？”
“里米尼。”
“去了？”
“里米尼。”
“那个地方在哪里？”
“呃，呃，呃。”修士回答道，他伸出手臂，竖着上下挥舞了几下，表示去了很远的地方。
“哎呀，我真倒霉。可他为何突然就离开了呢？”
“这是省总神甫大人的命令。”
“他在这里不是做得很好吗？为何要把他调走啊！噢，可怜的我！”
“如果上级每发布一个命令都要给出理由，那还谈得上什么服从呢？善良的夫人。”
“是这样的。但这样的话对我就不利了。”
“可事情就是这样的。里米尼需要一位出众的布道者（确切地说，每个地方都有布道者。但有时候为了某些目的，这布道者还得特意挑选一番），那里的省总神甫大人给这里的神甫大人写了一封信，问他这里是否有那么一个合适的人选，而这里的省神甫大人便说道：‘克里斯托福罗神甫最合适不过了。’您瞧，事情大概就是这样了。”
“哎，我们真可怜。他什么时候走的？”
“前天。”
“你瞧，要是我按照自己最先的想法，提前几天来，该多好啊！你知道他什么时候能够回来吗？大概猜一下他何时能够回来？”
“哎，善良的夫人，除了省里的大神甫们知道以外，没有别人知道。只要我们的布道神甫离开了修道院，便没有人知道他会去到哪个地方。这里需要他，那里需要他，到处都需要他。况且我们的修道院布满世界各地。四旬斋的时候，克里斯托福罗神甫一定会在里米尼引起极大的轰动，因为他在这里给这些穷人布道时，从来都是即兴布道，好使他们听懂；而在城市的讲坛上，他得穿上最好的长袍，准备最精彩的讲稿。他这个著名的布道者肯定会名扬四海，他们也有可能会请他去……我也不知道请他去哪里。再者，我们是靠天底下人的布施而生活，就理所应当地为天底下的人效力，因此我们只得派遣他去。”
“噢，天呐，上帝啊！”阿格尼丝再一次喊道，她几乎快要哭了，“没有他我该怎么办啊？他像父亲一样待我们！这对我们来说真是天大的不幸啊！”
“听我说，善良的夫人，克里斯托福罗神甫的确是一个令人敬佩的人，但是，你知道吗？还有一些神甫和他一样，充满了爱心，也很有能力，他们同克里斯托福罗神甫一样，同等地对待贵族和穷苦人民。您愿意让阿塔纳西奥神甫帮助您吗？或者是吉罗拉摩神甫？还是找扎卡赖亚神甫？您知道吗，扎卡赖亚神甫是一位有才之人。您不要像那些愚昧的人一样，只看到他骨瘦如柴的身体、微弱的声音以及稀疏的胡须。我不敢断言他就是一个很好的布道者，因为每个人都有自己的特殊的长处。但是，您知道吗？在为别人出主意这方面，他的确是个不错的人选。”
“噢，实在不敢当！”阿格尼丝感叹道，语气中伴随着一种感激和不耐烦相混合的语态。从方才的一席话中，她明显感受到修士的话都是好意，只是不适合她自己。“别的神甫如何，对我来说，有什么用呢？那位善良的神甫不在，他知道我们所有的事，而且也帮助过我们。”
“那么，您一定得耐心点儿哦！”
“我知道，”阿格尼丝回答说，“很抱歉打扰了你。”
“哦，别那么说，善良的女士，我很同情你，要是你决定要找其他神甫商议商议的话，修道院就在这儿，不会搬的。当我下次收集橄榄油时，很快便会再见到你的。”
“嗯，再见。”阿格尼丝回答道。说完，她就朝着自己的小村庄走去，她是那么的孤立无助、那么的困惑、那么的不安、就像一个丢了拐杖的盲人一样。
关于事情的真实情况，我们知道的比加尔迪诺修士多，现在我们就来讲述一下事情究竟是如何发生的。阿蒂利奥一到米兰，便像对唐罗德里戈先生所承诺的那样，去拜访了他们参加枢密会议的叔叔。（枢密会是一个委员会，是由当时的十三个阶层的文武大臣组成，州长通常会同他们商议大事。一旦州长突然去世或者辞职，则由枢密会暂代其职务。）他们的叔叔，是一位身穿长袍衣服的伯爵，也是枢密会的元老之一，在米兰享有一定的威望。不过他在展示其威望，让人感受到其影响方面是无人能比的。他那模棱两可的语言，意味深长的沉默，以及说话时的突然停顿，眼睛的一眨，似乎都在说“我不会讲的”。他阿谀奉承，可却又从不允诺，彬彬有礼却又伴随着威胁，所有这些都只是为了一个目的——达到他预期的效果。因此，即使有时他说“此事，我无能为力”时，虽然有时确实如此，不过，他说此话时的语气却让人根本不相信他真的毫无办法，反而因此使其提高了自己的威望，增强了自己的实力。就像一个偶尔可以在药店看到的涂着黑色油漆的药瓶一样，上面虽然写着几个拉丁字母，可实际上瓶里却什么药都没装，不过却因此提高了药店的声誉。这位伯爵，长时间来，其名声一直在缓慢地上升，不过据说，他近最在一个特别的场合下突然名声大震。那次，他作为一个大使被派去马德里宫廷，在那里他所受到的接见就由他自己来叙述吧。不说别的，就说伯爵公爵有多信任他吧：有一次，伯爵公爵竟当着众官员的面，问他是否喜欢马德里；还有一次，伯爵公爵和他单独待在一扇窗户前，亲口对他说，米兰大教堂是西班牙王国最大的教堂。