第六十九章（第2/2页）

尼格尔的预测几乎立刻就应验了。冰雹从云层上噼里啪啦地打下来，先是一串小珠子，接着就是一阵小颗粒，重重砸下，就像是弹弓打出来的般。天马上冷了下来。他们靠着山壁藏在突出来的岩石下，一面躲避着强风和冰雹，一面低声交谈。

“即使有人看到我们在这里，”尼格尔说，“也没有人会多想的。我们看起来就和其他试着在暴雨中躲避的人一样。不过我倒是害怕他们可能把搬运尸体给拖到到明天。”

“冰雹不会下多久。”佩特罗尼乌斯下结论道。“冰雹从来不会下得久。我们必须等在这儿，至少要等到第一缕曙光出现。”

于是他们就等，听着走近的搬运工和尸首的队伍的声音。雹暴迅速下完，但是接着又是另一场降雨落下，飒飒雨声响在他们耳侧。不时有也有尖啸的风声响起，风带来了臭熏熏的停尸所里腐尸的恶臭。

忽然，尼格尔说道：“我看到雾里有簇闪烁的灯光……还有一簇……又是两簇。他们是拿火把的人！”

他快速转身对着等候的他的人。“现在密切注意！”他下令。“要保证骡子不发出一点声响来！”

“他们来了！”佩特罗尼乌斯说。

尼格尔开始在自己身上划十字并且祈祷。与此同时，阴郁的队伍拉得越来越近了；到了和利比提娜神庙并列的地方，他们放缓了速度并且停了下来。佩特罗尼乌斯，维尼奇乌斯和尼格尔尽量往神庙屋檐阴影最里面退去，默不作声地观察，对这不在计划表内的停顿感到不安，不知道为什么会做出这个停顿。但是那些搬运工停下来只是为了用布巾挡住嘴鼻，因为停尸所附近的臭气远远不能忍受，随后他们拾起横木，抬起棺材，再次步履沉重地前行。

不过，一口最后达到山岗的棺材，连棺材带搬运工停在了小神庙附近。

维尼奇乌斯向那副棺材跑去，佩特罗尼乌斯，尼格尔以及尼格尔的两个不列颠人手下在他身后跑着，另有两个奴隶带来了一顶有顶的肩舆。在他们还没有碰到放在地上的横木时，纳扎里乌斯挫败的声音便劈开了雨水弥漫的黑暗。

“大人！”他喊道。“他们把她和乌尔苏斯转到埃斯奎林山上的新监狱去了！我们搬的是别人！他们在午夜之前就把她带走了！”

再次回到家中，佩特罗尼乌斯的脸阴沉得跟要打雷似的，他根本就没有试图去安慰维尼奇乌斯。不用人去告诉他就知道，把吕基娅从埃斯奎林山上的新监牢里弄出去是可能的；那也根本不是什么可以想象的事情。他猜测，她被从玛摩坦有病气的牢房里转移，是为了不会死于在图里乌斯监狱肆虐的伤寒症，这样也躲过了他在竞技场上预料之中的结局。这向他证实了她是比其他人更为严密地被监视和被看守的。

他对她感到可惜，他以全部心魂怜悯着维尼奇乌斯。但是他又被另一个想法打击了：他以前想尝试的事情没有失败过；在他的生命中，他第一次输掉了一场较量。

“看来似乎幸运女神正不待见我。”他含惊带怒，喃喃低语。“但是如果众神以为我会认同像这样的生活，那么他们错了。”

他瞅了维尼奇乌斯一眼，维尼奇乌斯正用一双大大的，空洞的眼睛望着他。

“你怎么了？”佩特罗尼乌斯问。“你病了吗？”

那个年轻人用奇怪，高昂，拖拖拉拉，断断续续的声音回答，就好像个孩子一样：

“我仍旧相信他会把她还给我。”他说。

暴雨的最后几声雷鸣消逝在城市上方。