一流神道

一八七一年一个会念咒的和尚来到上海，在龙华寺前表演了一项绝技，在他错落有致的音调下，地面出现了数以万计的蚂蚁，纷涌爬动，犹如微澜的湖面，最终汇拢成“普度众生”的字样。

但是龙华寺的大门仍紧紧关闭，禅宗临济一脉在龙华寺已传承了七代，高僧大德辈出，面对一个外乡和尚的斗法竟然没有回应，令上海市民大失所望。此事过后，念咒和尚广收门徒，其中有许多富豪高官，他的威信越来越高，他的蚂蚁在酒会、舞厅、政府机关中也照样出现。

一八七二年，上海大旱，富商高官以及市民们要求他作求雨法会。他的法会富丽堂皇，八百平方米的会场笼罩在一条巨大的绸缎之下，作为遮阳大棚。绸缎是杭州织锦，价格高昂，由一千五百信徒买来一千五百匹，八十少女连夜手工缝制在一起。

绸缎为金黄色，暴烈的阳光透过绸缎转化得柔和，叠印在念咒和尚的脸部，反射出圣洁的光芒，令参加法会的群众升起了无比信心。他们跟着和尚念诵，渐渐进入平静祥和的精神境界。

他们齐声念诵的音量传出很远，起码有一秒的时间里，整个上海的居民都感到自己的心房猛烈地跳动了一下。

渐渐地，绸缎下出现了蚂蚁，接着各种昆虫或是爬着或是飞着赶来了。昆虫的大量聚集，吸引了麻雀、燕子，甚至飞来了几只海鸥。小型鸟类的聚集，使得大量猛禽出现，那些老鹰秃鹫放肆地捕食。

天空中滴下晶莹的血珠，玷污了绸缎的金黄，惊得人群骚乱，挤倒了撑开绸缎的木架。在八百米绸缎的包裹中，近千人相互践踏，此时天空降下雨来。

雨水渗入绸缎，隔绝了空气，清朝的窒刑便是用蘸水的绸布一张张贴上犯人的口鼻。参加求雨法会的人竟然全数被活活憋死。

出了此等惨事，上海道台请龙华寺做安抚亡灵的法会。此次法会没有遮阳的大棚，法华寺僧人列队整齐地进入法会会场，暴晒在阳光下，仪容庄重。引得参加法会的民众啧啧称赞：“这才是真正的佛门中人。”

一个江西的道士在一八八一年来到上海，挂单到白云观，自称会斋米画的技艺。斋米画就是小勺泼洒白米的绘画技术，用来祭祀庆典。

白云观有一位八十岁的老道也会此法，但没有江西道士的图案绚丽，江西道士的图案层出不穷，仿效着唐宋道观中的著名壁画，看来他游历过不少地方。尤其江西道士在正殿的地面上泼画出的巨幅吕洞宾画像，更因白米的颗粒感而仙气飘逸，招引得道家信徒争相膜拜。

庆典过后的当晚，白云观住持发现神龛中的吕洞宾像不见了。那是一块整玉雕琢，为清朝嘉庆皇帝所赐。搜查了所有道士的房间，未获，住持召开集会，分析出雕像一定是外人在庆典时趁乱所窃，要委派一人去观外花花世界中侦破找寻。

那位也会斋米画、年过八旬的老道建议：“贼人必定对我观道士极熟，要去找寻必得是张陌生面孔，江西道士最为合适。”得到一致同意。

当晚江西道士剪掉发髻，换上一名道教信徒奉献的西装，穿上住持派人买来的皮鞋，怀揣十块银圆，向众道士一作揖，就此走出了白云观。

这位江西道士一去便再无消息。不久后，江西白云观有五位道士来访，体态彪悍，似乎身具武功，他们腼腆地询问：“听说有一个会斋米画的道士曾在你处？”

主持尴尬地说出吕祖像丢失的事件，这伙来访者说，这也是他们道观的情况。原来那名江西道士是著名的文物大盗，仗着一手出色的斋米画，挂单到各个道观，他在江西偷的是一尊张三丰雕像，乌金所制，清朝道光皇帝所赐，五个道士前来便是要捉拿此贼。

那位也会斋米画、年过八旬的老道，因为建议用陌生面孔寻访，令大盗脱身，遭到埋怨，老道从此不再与人说话。神龛中有了新的吕祖像，木雕，浦东家具厂所制。

第二年的吕祖诞辰，依旧由老道绘制斋米画，所有人都惊讶他技术的提高，老道朝糯米画就的吕祖拜了一拜，说出他禁语一年后的第一句话：“那个贼画得还是不错的，我学了点。”

一八九一年，一个法国牧师来到上海，收养了几个孤儿建立了教堂。他是一个贫苦农民的孩子，在法国时便不知该如何与权贵阶层搞好关系，到了上海仍秉性不改，与自己的法国同胞关系冷淡，他理所应当地贫贱无钱，不料却遭到了绑票勒索。

一天他正对着圣母像祈祷，忽然脑袋一痛，便失去了知觉，醒来后发现一伙中国强盗围拢着自己。他被绑票，用来向法国租界勒索，由于勒索的钱财过高，法国官员对此事不再理睬。