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他和玉枝两人都有过对这些乡亲拒之不理的想法。可他们同时想到了仍生活在家乡的父母和兄弟姐妹，不理这些乡亲们事儿小，可这种事传到家乡，那样老家的亲人会在众乡亲面前抬不起头，不好做人。没办法，为了亲人的面子，再苦再累他们也只好忍受着。

家里来了乡亲们，冬天还好一些，夏天要难过了。晚上再热也不好开门，外间厅里住满了人，夫妻俩只好闷着，让风扇的风在身上吹来吹去。一出汗人就渴，一渴就免不了喝水，水份排不掉就得起床去厕所，李向明还好办，拉开门，小心地迈过乡亲们横七竖八地摆在厅里的胳膊和大腿，去厕所；玉枝晚上上厕所就成了难题，她无论如何也不方便跨过这些赤裸的胳膊和大腿去上厕所。无奈，每晚睡前，总要在床边准备一个盆，玉枝只好在寝室的盆里方便。然后两个人就躺在床上叹气。在这种氛围下，两个人都没有热情去亲热，一想起外间睡的那些乡亲们就没了热情。偶尔的，一年有这么一次两次，熬一熬也就过去了。可两个人的乡亲有许多，这批走完没清静两天，另外一批又来了。

老区来的乡亲很淳朴也很热情，也许乡亲们仍没忘记当年支前打日本的光荣传统，每次来都大包小包地给出身老区的李向明夫妇带来不少的地瓜煎饼、红枣、煮熟的红皮鸡蛋。这些东西往往过上几天就变质了，乡亲们前脚走，他们后脚就把这些东西扔到垃圾道里去。唯有那些不变质的红枣堆在厅里，两人一是吃不完，二是也没心思吃，于是便分成若干份，送给单位的同事们。每次李向明提着大包小包的红枣来到办公室，马晓初一边嚼着枣一边嬉笑道：又是老区人民慰问的？李向明没心情说话便不吭声。马晓初就又说：你不吃点，这东西可是养颜补肾的。

主任老王看着这些枣笑一笑，很真诚地冲李向明说：真的谢谢你了，我老婆就爱喝红枣熬的汤。

李向明挥一下手说：拿去吃就是了，客气什么。

乡亲们一年年一日日对李向明夫妇的骚扰一切都缘于贫穷，这一点夫妇俩有切身的体会。乡亲们住了几日，觉得这城市虽好，可终究不是自己常年生活的地方，便决定告辞了。乡亲们要走，李向明还得忙上一阵。先得给乡亲们订票，乡亲们进城市本来就没带多少钱，也没有更多的钱可带，这点闲钱，也是一年攒下来的血汗钱。连日来在城里争购一些物美价廉的衣物，到走时已经所剩无几了，连买车票的钱都不够了，没办法，李向明只好自己掏腰包。

买票也是一大难题，中国人多，近年来的改革开放，把乡下人都改革到城市里打工，一时间客流量大增，造成一种进城容易出城难的局面。别说去车站窗口排队买当天的票，就是三天后的站票都已售空。再加上票贩子猖獗，要买只能买高价票。李向明夫妇对平价票都已承受不起了，怎么敢过问高价票。没办法只好去求助于同年兵何处长，何处长是管理处长，统管着全军的吃喝拉撒，路子很广，城市里各个要害部门都有关系。他一想起何处长，李向明就有些悲哀，何处长和自己同年入伍，又一同提干，人家现在已经是中校处长了，又在军里这么要害的部门当领导，何处长老家是广东特区的，特区有时也来人到这座城市里办事，有时也来找何处长，何处长只动动嘴，帮助联系一些高档宾馆，提供一些交通上的便利，管理处有车，何处长一句话派出去用就是了。特区的人大都是来这里谈生意，每次生意谈成了，人家也不会忘记何处长，临走时，给买一两枚戒指、项链、照像机之类的东西送给何处长，说是家乡人民的一点小意思。留下这些东西一口茶不喝何处长的，挥挥手坐上737飞走了。李向明一想起这些就无地自容。

李向明来到何处长家求何处长订票是周六的晚上，何处长不在家，只有他老婆和孩子在，老婆安静地坐在客厅的真皮沙发里织毛衣，儿子在打游戏机，何处长老婆一见是李向明，便热情地让坐，然后从冰箱里拿出一听可乐，“啪”的一声打开放在李向明面前。何处长老婆知道李向明的来意后，便告诉他：何处长在军长家打桥牌呢。李向明这才想起，军长和何处长都是市桥牌协会的，经常参加一些市里的桥牌比赛。周六没事聚在军长家消遣消遣，也属正常，况且也不是所有的人都能陪军长玩桥牌，那都是军里要害部门的领导，一边玩一边便把军里的重大决策拍板定下来了，一举两得。他感到何处长真是幸福，不仅先知道S军的重大决策，说不定亲自参与策划了。这么一想，他再一次为自己悲哀了。

何处长在军长家打桥牌，想必一时半会儿回不来，何处长不回来票搞不到，那些聚在他家的乡亲们就走不了，乡亲们走不了就得继续骚扰下去，李向明真的有些受不了了。连日来，操心费力吃不好睡不着，他觉得自己都快倒下了。何处长老婆看出了他的心思，便说：要不我给老何打个电话，让他回来一趟？