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张副主任这一病，他似乎从绝望中看到了一丝希望。他认为刘处长很有希望竞争副主任，要是刘处长成功了，他这个上校干事也就有盼头了，论资排辈他觉得处长也该他当了。虽然当了处长多拿不了几元钱，可房子的大问题就能很快得到解决。他甚至想好了每间房子的用处，他和老婆住一间，母亲和女儿住一间，儿子上高中学习任务重让他自己住一间，再也不会让儿子委屈地住在过道里了。

就在这个时候，于处长却代理了副主任，这不亚于当头打了老苏一闷棍。这几天，他见到刘处长喜滋滋的，不时地很有内容地看他，他觉得这里面一定有戏，他似乎又看到了一线希望。

可眼前给母亲寄钱治病这事，真让他头疼了。老婆以前是大集体的工人，前两年效益不好，发不出工资，老婆干脆把工作辞了做起了小买卖，冬天卖袜子，夏天卖雪糕，比在工厂里多挣了一些。可两个孩子一天比一天大了，花销也一天比一天增多。这年头什么都涨，就是工资涨得慢，让老苏一家在用钱上捉襟见肘，一下子让他拿出一笔让母亲手术的钱，对他来说真是一个难题。他清楚，哥哥一家的条件比自己还差，靠种地维持生活更不容易，这么多年了，把母亲扔给哥哥照顾，真难为了哥哥。虽然，每年他都会在年节时寄一些钱给母亲，可那一点点钱，让他在母亲和哥哥面前惭愧不已。

老苏觉得这日子没法过了。老苏有时真羡慕小姜小汪这些年轻人，日子过得无忧无虑。有时他恨自己生得太早了，要是晚些年，像小姜小汪这么年轻该多好！老苏有时也被眼前的现实惊得一怔，让他无所适从。

最近，他看出刘处长和于处长的关系很微妙。有时两人碰面了，总是于处长先打招呼，那样子像于处长欠了刘处长什么。刘处长一下子似乎对于处长疏远了，以前两个人可不是现在这个样子。以前两个人经常聚在一起说笑，那也是一种身份和地位的象征。两个人是资历最深的处长，很少和其它处的人打成一片。两个人关系亲密一些，共同语言多一些，也是情有可原。

自从于处长代副主任以来，倒是和其它处长们打得火热，没事的时候，经常到其它办公室里转一转，说会儿话，却很少到宣传处来了。

刘处长有什么工作去部里请示，他不再自己去了，反而让老苏出面。老苏也愿意这样，一可以显示出自己在处里的重要性，二来对左右照顾各种关系，也有许多好处。不管以后谁当副主任，和领导搞好关系总是重要的。

老苏多年的机关经验，使他明白了许多道理。