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五月份，柳依依顺利地通过了论文答辩，在这之前她已经在银河证券中山路营业部找到了工作，是客户部助理。她的导师想为她联系去上海财经大学读博士，宋旭升则说：“从你收到读博通知书那天起，我就不敢跟你见面了。我没想过找个女硕士，更没想过找女博士。你真的要我怕你呀！”这样柳依依放弃了考博的愿望，心里纳闷着怎么男人读了博士给爱情加分，女人却是减分呢？

第一次领到工资，两千多块，柳依依心情特别好，这么多钱不是没看见过，可自己挣来这么多钱，还是第一次。兴奋着她想打电话告诉秦一星，又一想，他会看得起这点钱？就告诉了宋旭升。宋旭升在电话那边说：“真有那么多？”又说：“真不错呀，你。”声调有点懒洋洋的。柳依依说：“我晚上还要请你的客呢。”宋旭升说：“要请我请。”柳依依意识到自己太兴奋了，宋旭升的工资只有一千多呢。她说：“你想那么多干什么？”

现在柳依依已经没有别的想法，也不再去寻找新的线索。要嫁的人，不是宋旭升，也是宋旭升。可她还在等待，等什么，不知道，似乎是在等那个为自己定下的二十八岁的期限。十月的一天，宋旭升的妈妈风湿性心脏病已经病危，宋旭升跟柳依依招呼一句，就回去了。第二天打电话过来，希望她过去扮演儿媳的角色，给临终的人一点最后的安慰。柳依依没有犹豫就同意了，有一种奉献的崇高感。同意之后又犹豫起来，去不去呢？自己又不真是他的什么人。最后还是打的去了长途汽车站。在汽车站她给秦一星打了电话，秦一星说：“你还要买点礼物。”柳依依说：“我去做好人还要我倒贴？”秦一星说：“这是最起码的礼貌，还要抢事情做，嘴巴亲热点。”柳依依说：“我哪有那么好？也没心情，也没钱。”秦一星说：“回来我给你报销。”柳依依买了一大堆东西，才几十块钱。宋旭升在县城接了她，又坐了一个小时的中巴，下了车还有四五里路。最后一两里是田埂路，前一天刚下过雨，柳依依穿的是高跟鞋，在田埂上踩得东歪西倒，几次差点摔到田里了，生气说：“不想去了。”宋旭升说：“扶也扶不住，我背你吧。”柳依依趴在他背上说：“会摔倒的。”宋旭升说：“走了快三十年了。”柳依依说：“你们这里的人看见了会笑你吗？”宋旭升说：“你认为没通公路外面的风就刮不进来？比麓城还开放呢。出去做小姐没有什么不道德，但只顾自己赚钱，不把亲戚朋友左邻右舍的女儿也带出去赚，那就是不道德。你看哪家是新房子，就知道这家养的是女儿。这里的人最讲实际，邻居家的房子盖起来了，这就是最好的老师。看了我家破房子，就知道养的是儿子。市场改变了一切，这方面的观念开放是压垮乡村传统道德的最后一根稻草。”

快到家了，宋旭升把柳依依放下来。有个小孩吮着手指站在一幢破旧的土砖房门口，看了宋旭升说：“叔叔回来了。”跑到里面去报信。柳依依进了屋，看见墙上有竹片露了出来，窗户是塑料纸蒙起来的，堂屋就只有水缸、饭桌。有个女人在灶下烧火，是宋旭升的嫂子。嫂子说：“来了？”站起来泡了杯茶，又去烧火。宋旭升说：“这几年给他们的钱都看病看掉了。”柳依依说：“嗯。”宋旭升说：“我妈在里屋。”柳依依说：“嗯。”就跟他过去了。墙是发黑的土墙，一张床靠墙放着，木头都开裂了。宋旭升说：“妈，柳依依她来了。”他妈双眼似睁非睁，一只手摸索过来。宋旭升说：“她看不清，想摸一摸你的手。”柳依依说：“嗯。”就在床边坐下，把一只手放在那只干枯的手旁边。老人颤抖着说：“你好呢，我崽也好呢。我想喝你们的酒，还喝得到吗？”宋旭升说：“我跟柳依依已经扯证了，就要办酒了。”老人问柳依依：“什么时候，我还等得到不？”柳依依说：“嗯。”望着病人那瘪进去的脸，想，等这件事结束了，宋旭升就可以松一口气了。

出了屋子，宋旭升说：“不该叫你来的，硬是拗不过她。”又说：“看了这个样子，你可能都灰心了。”柳依依说：“我要上厕所。”宋旭升为难地叹口气，还是带她去了。柳依依一看，柴门里一个大粪缸，两块木板搁在上面，人一靠近，一群苍蝇就嗡嗡地飞起来。柳依依瞥见粪缸里有蛆在蠕动，一连退了几步，说：“这怎么解得出来？”宋旭升又把她带到一间房里，从外面拿来一个塑料盆说：“你用我的脸盆，脸盆，脸盆还不行吗？”柳依依说：“我全身都痒起来了，到处都是虫子在爬一样。”又说：“现在还有晚班车吗？我明天要上班，你送我到县城。”宋旭升说：“求你吃餐饭吧。”吃完饭柳依依进里屋跟他妈说了几句，看见那只枯萎的手在床沿边反复摸索，就把手伸了过去。老人不停地说要吃酒，要吃喜酒。柳依依不停地说：“好，快了，快了。”又硬着头皮叫了几声“妈”，就出来了。