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白发老人的脸气得通红，他对方儿说：“孩子，别怕，遇到这种事一定不要被吓倒！这些家伙都是欺软怕硬的孬种！”

方儿想哭，她想说点什么，但没说出来。老人轻推一把，三轮车就晃晃悠悠地走了，世界在泪光中变得一塌糊涂。

之后，每天下午方儿都会碰到那位白发老人，老人每天都会买两到三份报纸。有时甚至是同一种报纸买两三份。方儿觉得过意不去，就说：“爷爷，你不要买重了。”老爷爷笑着说：“我帮邻居带一份，他和我都喜欢看报，不看报睡不着。”

之后的半年时间里，方儿和老爷爷似乎形成了一种默契，每天下午总会在天祥寺街口相遇。

日子就在平静而温暖的气息中进入了冬天。就在冬天这个最渴望温暖的季节，方儿却一连十几天没有看到老爷爷。她开始担心起他了，她想：“老爷爷该不是生病了？他没有报纸看怎么睡得着呢？”

她决定去看看老爷爷，给他送份报纸。她问了街边几个人，终于打听到老人住在附近的一个小区里。

还没进小区，就听见锣鼓和唢呐的声音，这让她有一种不祥的感觉。待她走进临时搭的灵棚，从打麻将的人们身边穿过，她看见灵堂中央的黑白照片上微笑着的正是她所熟悉的那张脸。

她一下子哭了。旁边打麻将的老人的亲戚们都很奇怪地看着她。

她努力地把车往前摇，这使得不宽的灵棚出现一阵拥挤。

老人的儿子放下麻将说：“小妹，你挤什么？”

“我……我给爷爷送报纸……他说不看报睡不好的。”

“那……你给我吧，我烧给他！”

“我可以亲手烧给他吗？”

老人的儿子想想说：“好吧，我把火盆给你端出来。”

火盆端出来，方儿抹着泪，点燃了报纸，报纸上那些五颜六色的文字和图片很快变成火和烟。老人的儿子也帮着烧，一面烧，一面自言自语地说：“老爷子，您一个字都不认识，怎么搞成不看报纸睡不好了呢？”

他的话很轻，却让方儿的头上像挨了一闷棒。

泪光中，方儿看见火里有一个老人冲着她笑了笑……

蛋 糕

从菜市场回来，福嫂觉得浑身上下只有酸胀的腰是自己的了。

自从下岗以来，她便每天到菜市场上帮人杀鸡鸭，赚一些内脏和毛之类的杂物，分类卖给火锅店和废品收购站，一月下来也能赚几百元钱，钱虽不多，帮补家用倒是能应应急，就是人太吃亏，太阳晒，水汽蒸，人声扰耳，一天下来，人就像要散架了一般。

屋里照例没人，女儿小兰正读高三，这岁数的孩子，日子比劳改犯也好不到哪去，课内温习课外复习早晨预习晚上补习，整个儿一个读书机器。有时，看着女儿目光空洞的样子，她真有些于心不忍。但不这样又有什么办法呢？老一辈吃了没文化的亏，还能让她也接着吃？

小兰爸厂子的效益也不好，为了预备培养家族里第一位大学生，不惜一切代价，拼命地攒钱。白天在厂子里上班，下了班还去租别人的三轮上火车站拉客，一家人日里夜里很难有个照面。

她放下菜篮子，感觉屋里的空气有些异样。

有什么异样呢？

沙发上，小兰的课本乱翻翻地仰躺着，桌上没来得及洗的脏碗筷几年如一日地在那里勾引苍蝇。

但她觉得的确有异样，并很快发现了它——一块生日大蛋糕，粉红的塑料外壳把阳光反射成满屋红晕。

她感到有些诧异：这种看来华而不实的奢侈品在家中已绝迹多年了，今天是怎么了？她本能地掐指算来：今天是小兰的生日吗？小兰是春天生的，早过了。那该是小兰爸的？不，也不对，他该是在冬天，那……

她于是跑到挂历前，努力地想确定今天是几月几号，但面对挂历上红红绿绿的数字，她确实有些茫然且笨拙。许久以来，日子是三月五月或八月，是一号十号二十号，对她来说几乎是一样，她判定日子，都是以季节为单位，春天的鸭子嫩，扒毛不费力，夏天的鸭子老气，扯起来费劲。

小小日历今天却的确把她给难住了。

她判定时间，还有另一个经验：一般，星期天她的生意很好，而星期一最差。她捶了捶腰，想判定今天的劳累程度。然而，她的努力又失败了，由于近来风湿病的发作，她杀一只鸭和杀十只鸭的劳累程度几乎一样。

就在她的努力濒于失败的时候，窗外的广播响了，新闻节目福音一般将答案送入窗来：今天是八月十六日，农历七月十五。她一听，乐了：这东扑西扑整天忙活，怎么把自己的生日忘了，农历七月十五，关鬼门这天不是自己的生日吗？

夕阳在窗边，把微笑样的霞光抛进屋子。也抛在她的脸上，她忽然觉得屋里有一股暖洋洋的香味从某个角落里升起，这味已阔别小屋许久了，她知道，那是幸福。