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钱秋妹终于肯回婆家了。毛头的房间通透方正，让人满意。她让欢生重刷了墙面，搬入新家具。又定下三大纪律：工资上缴，家务对半，不与杨战生来往。“你哥作风太差，跟亲阿嫂搞七捻三，害我们在大日子里头出丑，连我同事都晓得了呢，丢死个人。”钱秋妹拧着嘴，跺着脚，肩膀抖筛子似的。欢生慌忙表态：“你说得对，早看不惯他了，咱不跟他来往。”

钱秋妹很快怀孕了。宋梅用见她呕吐，问她，否认。问欢生，承认了。宋梅用即刻盘算起来，哪些旧衣裳剪了做尿布，哪些拆改成婴儿装。她打算织一条毛毯，备三双小袜子。

一日，正洗着床单，碰到严招娣。严招娣说：“阿姐有喜事吗？对着个水盆笑眯眯。”

宋梅用说：“没事，没事。”

俄顷，严招娣说：“看，又在笑。”

宋梅用咧了嘴，笑出声，“小严，你想得到吧，小钱个头那么小，倒是个能生的女人。”

“呀，怀上了呀。”

“两个月了。”

“还早呢，”严招娣撇撇嘴，“孩子落地前，得过好多坎。”

宋梅用觉得这话别扭，笑一笑，不与她计较。

钱秋妹反应厉害。吃什么，呕什么，呕完清水呕黄汁。她抱怨荤味太少，婆婆炒菜盐重油寡。宋梅用拿出全家的副食品券，买来鳗鱼和冻蛋。钱秋妹又厌腥，一口都不碰。钱家阿妈来探望，惊道：“我的小妹妹啊，脸都瘦没了，阿婆比不得亲娘疼你。”

她翌日又来了，带了一张止吐方子。人参、苏子、茯苓、谷芽、神曲、砂仁、柴胡、巴戟天、菟丝子。宋梅用抓药煎药，按亲家婆交代的，让孕妇每日服用两次。移时，钱秋妹隐有腹胀。宋梅用建议停服。钱秋妹说：“能有啥问题。我外婆，我小姨，都用过这药方，我家祖上是行医的。”

旬余，钱秋妹内裤见红。阿妈接走她，给她煲鸡汤，汤里放了姜、阿胶、菟丝子、石莲子、川续断。也是祖传方子，说是保血安胎的。逾几日，胎儿还是流掉了。钱秋妹调养半月，回到婆家，跟欢生哭闹一场。

宋梅用嘱咐欢生让着她，也别再提这件事。她给儿媳煲鸡汤。钱秋妹闻了气味，就喊起来，“腻心，腻心，我不要鸡汤，我再不喝鸡汤了。”

欢生忍不住道：“我妈早让你别吃药，是药三分毒，孩子都是吃药吃没的。”

钱秋妹听了，抖筛子似的抖将起来。“江北人，江北人，我大人大量不怪你们，你们倒来怪我。怀孕头三个月是不能声张的。宝宝都是小气鬼，你说他来，他偏不来。我回家保胎前，连几个哥哥都没说。你妈倒好，搞得满世界都晓得了。她是记恨我，故意害我吧。”

是夜，她要欢生睡地铺。欢生反复讨饶。她便迫他答应，与宋梅用分灶而食，减少每个月的孝敬钱。此后，钱秋妹说到宋梅用，便会从鼻腔深处哼出声来，“哼，那个江北老太”。