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杨赵氏怀二胎时跌过跤。杨仁道自出娘胎，羸弱多病，不料是存活下来的那一个。和宋没用初遇时，他已十八岁，长相比实际年龄小。彼时定过亲。女方家是宁波裁缝，姓柳。提出八百妆奁费，还要求在婚礼上租用“佩佩奥斯汀”小汽车。杨赵氏嫌排场铺张，又觉事事顺女方心意，以后镇不住媳妇。僵持之下，婚期搁置了。杨仁道圆房之念，却被挑起来。夜里睡不着，感觉无数根手指挠着骨头缝。

杨赵氏发觉儿子不妥。“仁道年纪大了，想媳妇了，一拖二拖的，可别搞出事来。”翌年开春，她借了债，将柳氏娶进门。很快有了孙子，大名沪生，小名毛头。毛头爱哭。柳氏宿夜抱着，把乳头放在他嘴里。渐渐奶水涸了，乳头肿成绛紫色，皴裂开来。杨仁道忍不住捏一捏。她疼得啊哟落泪，“窝囊废，只晓得每天弄我，想把你家出的婚钱弄回来是吧。”婴儿不让她睡，她不让丈夫睡，叽叽咕咕数落。天色浆白了，洗把冷水脸，出门买菜。一日，她蒙眬着眼，正要过马路，被一辆别克汽车撞倒。

柳家人来闹，站满茶堂，一径堵到街上。杨赵氏赔了三百入殓费，气病一场。帮忙带孙子的心念也淡了。肥眼皮子一合，撇嘴道：“小囡最好养了，随便喂点米糊糊，就日长夜长的。哭了闹了，别去理他，过一会儿自己会好。”毛头一哭几小时，嗓子嗄哑，满脸黄鼻涕。杨仁道趁杨赵氏不在，赶紧抱在怀里。那么软咕隆咚一团，居然是个生命。杨仁道五脏六腑漾起来，有了做梦的感觉。

上海打仗后，老姚收拾细软，回了徐州老家。杨仁道担起店里的重活。每日四时即起，开门、挑水、烧火。等水开的时候，他会想一想妻子。她最后一次出门，就在这个时候。

杨仁道想念她的脚，脚底茧子厚硬；想念她的屁股，屁股沟里有几点咖啡斑；想念她的胸，胸口奶水味道不散。她是真真实实的女人。那个早晨，他跑出去，别克汽车已逃走，路面围起一堆人。一个背脊宽阔的大妈挡在前面。鱼尾和葱，从她菜篮里伸出来，篮底滴答淌水。顺着篮子，看见地上有一只脚，套了普蓝色布袜子。镶水钻的漆皮鞋，飞到半尺外，碾扁了。那鞋是柳氏结婚时买的，生孩子后紧窄了，收进樟木箱。啥辰光又拿出来的呢，买菜为啥穿得那么隆重？

第一炉水滚了。杨仁道拱立于门前，迎候赶早市的人。逾时，二楼起动静，他拿一壶开水，泡半锅隔夜饭。杨赵氏下楼吃罢，接过门面。杨仁道给毛头喂米汤，洗尿布。诸事忙毕，偷一晌闲，扒几口冷泡饭。

婴儿果然日长夜长。出牙了，喊爸爸了，扶墙而站了。

杨赵氏拜托媒人，无果。换个媒人，又无果。杨赵氏不乐。媒人道：“这可不能怪我。像样点的人家，都嫌你晦气，还带个拖油瓶。好不容易有个小冯不嫌你，你还嫌人家。小冯有啥不好，模样好，家境好，还是南通老乡。”

杨赵氏道：“帮帮忙，姓冯的是个克夫命，比仁道大两岁，也配嫌弃我们。你忒看低我，那么个二手货，好意思跟我提。我是有家有业的，起码找个年轻清白的吧。”

媒人道：“杨家姆妈，口气忒大。你自己去找吧，盼你有福气。”