十六

人死了，倒是一了百了，什么烦恼，什么痛苦都没有了。但是，生活总是在不停地折磨着还活着的人。只要你活多久，它就折磨你多久。等到有一天，你也死了，它就不再折磨你了。那就是人生。

那时，从新加坡到沙捞越的船并不是每天都有，通常两天开一个班次。料理完高伯的丧事，去沙捞越的船又还没开，高兰香觉得家里发生了这么大的变故，应该去找阿春一起想想办法。便对两个孩子交代了几句，就一个人走了。这个决定对高兰香来说，不可能有什么很特别的意义，不过是非常普通的一次走亲访友，她不会想到她的这个非常普通的决定，竟会完全改变了这个家庭和她自己未来的生活。

一切都是非常偶然的。那是在高兰香去阿春家的路上，她根本无法想到从什么时候开始，有一辆黑色的小车正不快不慢跟在她的后面，更不会想到当年的男东家英国人伯特这时正透过车窗玻璃一直在注视着她。伯特自从出了那件事后，太太安妮便没能原谅他，跟他离婚回国去了。应该说，伯特也是在偶然中发现高兰香的。伯特是个非常浪漫的人，平时有事没事，总是喜欢自己一个人开车在城内瞎转。他就是在这种情况下突然发现了高兰香，也就是当年他家里的那个女佣工。这让他百般滋味涌上心头，但更多的却是兴奋。当年的那件事给他留下的印象实在是太深刻了，至今仍然让他记忆犹新。使他弄不明白的是，那个当年让他在太太安妮面前丢尽脸面的女佣工不是已经离开新加坡，到沙捞越去了吗，怎么眼下会出现在新加坡的街头？他于是开车悄悄跟在高兰香的后面。跟了一程，伯特看见高兰香走进一条小巷里，由于巷子里路太小，车子进不去，伯特索性把车子停靠在巷口的路边，然后坐在车上耐心地等她。伯特不怕高兰香走进去后不回来，对他来说，新加坡的每一条街道他都相当的熟悉，他知道高兰香进去的是一条无尾巷，也就是说，从那条路口进去的人，无论在里面时间呆多久，到最后还必须从那条路口走回来。

也不知道等了多久，那时已是黄昏，街上已经看不到几个行人了。高兰香终于从那条小巷口走回来。当高兰香走近他的车子时，伯特突然站在她的面前。那一刻，高兰香简直魂都吓飞了。伯特却朝着她微微笑着。伯特说，别怕，我没有别的什么意思，你也再不用怕我的太太安妮了，她已经跟我离婚，回到英国去了。我是想问你，你们一家人不是在沙捞越吗，怎么会跑到新加坡来了？

高兰香惊恐万分，一心只想从他的身边逃走，但那几乎是不可能的。伯特当然不可能放走她，伯特这时说了一句话，几乎就把高兰香像钉子一样钉在那里了。那句话的大意是，沙捞越拉者布鲁克跟他是好朋友，他早就从布鲁克那里知道高兰香的先生黄泽如在经营一个垦场，并且知道最近垦场碰到了一些麻烦，沙王准备趁这个机会狠狠教训一下黄泽如，然后把他们一家人从垦场赶走。他说这事其实说难也难，说不难也不难办，只要他跟布鲁克打一声招呼就行了。

伯特说了半天，归结起来不外乎传递给高兰香一个信息，那就是，他跟沙王布鲁克之间不是一般的关系，垦场目前碰到的一些麻烦只要他肯出面，任何麻烦都会得到解决的。否则的话，依黄泽如目前的处境是很不利的，沙政府也有可能判黄泽如坐牢。高兰香听了，人都傻了，她想不到一家子人都被赶到沙捞越去了，怎么仍然还在受伯特的控制。这个伯特为什么就是不能放过他们一家人。她更不敢相信，沙政府凭什么要判自己的丈夫坐牢。她说，你说沙政府会把我先生怎么啦？伯特说，判坐牢是很正常的，三年五年，谁叫他欠钱不还，还聚众打人了，妨碍政府执行公务呢。

高兰香一听，差点没晕过去。她突然"扑通"一声跪在了伯特的面前，她求着说，你为什么不放过我们？你放过我们吧，我求求你放过我们吧！放我先生一条生路吧！

女人有时就是容易犯糊涂，她们从来就没有认真想过有些男人不是靠求就能够求得来的，男人有时需要的是等价交换，或者说，宁可不要金山银山，但不可能不要他所追求的女人。伯特就是属于那种人。伯特的要求并且相当露骨，或者说近乎厚颜无耻，他知道，上回做不成的事，这回他无论如何是要做到的。他顺势把高兰香从地上扶了起来，他说，这个忙他一定会帮的，他不可能袖手旁观，他让高兰香现在就跟他走，他说他要当着高兰香的面给沙捞越王查理士·布鲁克打电话。高兰香信以为真，却也朦朦胧胧觉出什么，女人在那种时候是没有自主意识的，是相当清醒又相当糊涂的，但一想起全家人所面临的处境，一想起丈夫可能因此坐牢，她便什么也顾不上了，在她的脚踏上伯特车子的那一刻，她的脑子几乎一片空白，她一点也不知道自己是怎么上的车，又是怎么从伯特家里回到两个孩子身边的，她就像是一个行尸走肉，双目呆滞，一切都变得毫无意识。天已经很晚了，街上看不到一个行人，街灯照得石板路斑驳陆离，像是一个个搞怪的表情。回到家里时，两个孩子问她去哪里这么晚才回来，她竟然一句话也说不出来。高兰香压在心底里的屈辱和痛苦是在下半夜，当两个孩子入睡之后，坚守了几个小时的感情的闸门再也无法承受巨大的压力，一下子溃塌了下来，感情的潮水随之奔泻而下，一决千里。她泣不成声，一声声在心里喊着黄泽如的名字，心里哀哀喊着，泽如哥，兰香对不起你！