十四（第3/4页）

这一天，从高伯住的地方，到莱佛士码头，一辆黄包车拉着凤顺着石板路不快不慢地跑着，路边行人很多，来来往往的黄包车也很多，但是没有一个人能够知道车上拉的是一个快要死去的人，更没有人知道这个人是专门为了要回到她的国家去死的。高伯想不到凤连到码头的那一刻都坚持不住，就咽气了。船主自然不可能让一个已经死去了的人上船，船主只当高伯是个疯子。高伯却一再坚持着要求说，你让她随船走吧，她要回中国去，那是她要死以前求我办的唯一的一件事，求求你们成全她吧。你们也是中国人，总该理解一个中国人想回到自己家乡去的那份心情吧。船主说，不是我们不让她回中国去，而是她已经死了，我们船不能够带她走。高伯说，只要你们能够带她走，随便把我们丢在船上的任何地方都行。

船主越不肯，高伯就越硬磨着。船主受不了高伯没完没了的哀求，终于发怒了，船主威胁高伯不要再胡搅蛮缠了，他说任何一家船主也不可能运一个死人在海上漂十来天的，他让高伯不要继续无理取闹了！

其实，不单单是船主不让高伯把凤弄到船上，就是那些要乘船的船客也不同意，他们怎么会让一个死了的人跟自己一路同行，一道在船上度过好几天的白天和黑夜呢？那还不把他们给吓死了？

坦白说，高伯也觉得这样不妥，也觉得人家不可能同意他这样做，换做他，他也不可能同意的。问题是刚才他被急糊涂了，才变得一点也不讲道理。纠缠了半天，高伯只得退掉船票又把凤从船上背下来，放回黄包车上。高伯拉着黄包车走在街道上，在前面边走边说，凤你已经回不去了。当初我让你跟我一起走，你偏不走，现在想走已经来不及了，看来你就那个命，你只能永远呆在南洋了。

凤生前信佛，凤说她信佛是因她的母亲而起的。母亲一生信佛，心肠软得连一只蚂蚁也不忍心踩死。后来，母亲带了几次凤去寺庙进香，凤就渐渐被迷上了，觉得佛法对她来说有一种说不出的魔力。再后来，凤就出嫁。来到南洋后，虽然人在异国他乡，但是，只要有空闲，她就往寺庙里跑，点一炷香，许一个愿也好。

信佛的人死了，一般都要请和尚念经做法事的。做法事也讲排场，有钱的人家可以请几十个甚至上百个的和尚来念经，来超度亡灵，一念就是五天七天也不为多；没钱的人家请三五个和尚过来，念诵一天两天，也不嫌少。但有一个原则，那就是做法事的和尚只能是单数，没有双数。那是有说法的。多出来的那个人，往往就是这个班里领队的，也就是通常所说的掌坛师。一般人家做法事，家里再穷酸，也不能够少于三个五个人。太少了，连持法具的人手都没有。当然，话是那样讲，实在请不起，人再少一点也是可以的。人少有人少的法具，人多有人多的法具。人少时一般一鼓一吹二吹，人多时则一鼓三吹四吹或者多吹。做一天的，一般叫"早起晚散"，又称为"昼宵"。方法是，和尚一进死者家的堂屋，就在堂屋上方香火下的桌子上摆上一些锣鼓之类的道具，死者的亲属便捧着死者的遗像跟在后面，于是，一个掌坛师边绕着堂屋走，边开始念诵，其余和尚则都跟在后面敲击锣鼓，一边敲击一边也跟着念诵经文，那经文大多是和尚平时念诵的《地藏》、《水忏》、《梁王忏》之类，如此连续不断，大概一个钟头休息一次。休息过后，还接着念诵。

和尚虽然是出家人，但同样也讲钱，讲经济效益。请他们上门做法事，一样要收取报酬。自然，得人钱财，替人消灾，法事要怎么做，还得主人说了算。掌坛师便问高伯，他们到底要为死去了的人超度什么？是上天堂，到极乐世界，还是求来生能够投个好胎？高伯说，她在死前是想要回中国去的，可是没能够实现就死了，你们就帮着把她的灵魂引回她的家乡去吧，她想回中国去。掌坛师便决定让那些跟班的和尚给已经死去的人唱《阿弥陀佛经》。《阿弥陀佛经》在经书里有很长的一段经文，一念诵就是两个来小时，念得一个个和尚口干舌燥。念诵完了，高伯赶紧问，她的灵魂回中国了吗？带队的和尚说，你别急，正在引呢！和尚们休息了一会儿，又接着念诵，完毕，高伯又问，这下回去了吗？带队的和尚说，已经回去了！高伯说，真的回了？和尚说，真的回了！于是，高伯心里宽慰了许多。喃喃说，凤，你终于回去了！你再也不用担心回不到你爹你娘的身边了。

高伯花钱替凤买了一副棺材，一块墓地。那墓地正好在一座山上，山前面是一片海，从那里可以看到很远很远的地方。据说，每次，从新加坡开去中国的轮船就是从那里经过的，高伯觉得，凤虽然已经没有办法回到中国去，但是，能够找到这样一块墓地，天天看着来来往往的轮船，凤至少也不会很寂寞的。