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向家房顶上每年都晒着芝麻，每年都有人上房去投芝麻。今天秀芝上房投芝麻，取灯就在院里喊：“大嫂，叫我投吧！”

正要登梯子上房的秀芝扭头对取灯说：“还是叫我吧，你快打整个人去吧。”

取灯还是朝梯子跑过来，伸手就去要秀芝手里的棒槌。秀芝见取灯执意要上房，就把棒槌和包袱交给取灯，替取灯扶住梯子。

秀芝看取灯蹬着梯子上了房，还是有些放不下心，在房下喊：“别投得太狠了，还得投两伐哩。”原来投一次叫投一伐，一次投得狠了，不成熟的芝麻粒就会被顺势投下来。取灯在房上答应着，她的声音传得很远，在笨花村上空飘开来。

取灯最愿意上房投芝麻，她觉得这件事很富于情趣：棒槌有节奏地敲打着芝麻秸，那声音十分玲珑。伴随着玲珑的敲打声，芝麻粒好比细密的雨点洒落下来，也发出着一种细小悦耳的声响，就像芝麻本身在歌唱。取灯一个接一个地冲着芝麻个子敲打，刹那间包袱里的芝麻粒就有一拃厚了。她抓起一把芝麻粒就吃，吃着，在芝麻个子的阴凉下休息。

取灯投芝麻，芝麻在初冬的蓝天下歌唱。这歌唱传到西贝家，引来了西贝梅阁。梅阁上了房，取灯并不奇怪。她每次投芝麻都会把梅阁引来。梅阁攀到梯子顶端，先露出头来喊取灯，还嫌取灯投芝麻不递说她。取灯说：“还用递说，你一听响声不就上来了。”梅阁说：“你都快投完了。”取灯说：“没哩。”取灯和笨花人说话，尽量模仿笨花人的口音。“没哩”就是“还没有哪”。梅阁听取灯说“没哩”，就笑着说：“说得还不太像哩，还不如说你那保定话好听哪，保定话和戏匣子里说的话差不多。”取灯说：“可不像。收音机里说的是普通话，保定话离普通话还差得远呢，我就不爱听保定话。”梅阁故意戗着取灯说：“我就爱听保定话。”

梅阁和取灯说着话，已经站在了取灯眼前。或许因为梅阁站着，取灯坐着，又受了这无边无际的天空的衬托，取灯觉着梅阁的身体格外瘦，格外直溜，比她身旁矗立着的芝麻个子还要直溜，看不出一点曲线，一件旧夹袄在她身上“旷荡”着。取灯心里不禁有几分酸楚。她很想在离家前和梅阁很正式地谈谈心，而且这谈心不应该形容成是对梅阁的开导，那便是对梅阁的不尊重了，梅阁自有个人的顽强信念。那么，也许该叫临别赠言比较合适吧。她用笤帚给梅阁扫出一块地方请梅阁坐下，两个人面对着刚投下来的一堆芝麻。梅阁伸手抓了一把芝麻粒，又把它们撒在芝麻堆上说：“今年的芝麻可是不强。”

取灯说：“怎么我就认不出来？我看都差不多。”

梅阁说：“可不是那么回事。你看今年这芝麻，又瘦又瘪，就像我一样。有时候我就想，我又像这芝麻秸，又像这芝麻粒。可转念一想，我又不是它们。我有灵魂，它们没有灵魂。”

取灯不愿意听梅阁拿芝麻比自己，就说：“你这样比自己，我可不同意。”

梅阁说：“你不同意我也是。”她又问取灯：“你不这样看我？”

取灯说：“我不这样看你。我来笨花后，当块儿的闺女，我第一个认识的就是你。我觉着你又有自己的信仰，遇事又有见解。在这样一个村子里能遇到你这样一个姐妹，真是福气。”

梅阁说：“你净抬举我吧。你看我那个家，就知道攒粪种地。我那点知识，都是沾了文成哥的光。”

取灯说：“时令呢，时令可是你西贝家的人哪，你看多能干，文化也不低。”

梅阁说：“他，就知道逞能，各拧着哪。”

取灯知道，笨花人说的“各拧”就是别扭的意思。她听见梅阁用各拧来评价时令，她不准备就这个话题展开下去，就问起梅阁的病来。但梅阁说时令各拧，还是给取灯留下了印象。她对梅阁说：“听我大哥说，近来你的身体好多了，但愿一天比一天好。”

“一切听从主安排吧。”梅阁说，“我为什么信主？就因为主早就为人类安排了一切。主要让我一天比一天好，我就一天天好。主要告诉我，天国近了，我就会欣喜地喊：时候到了，感谢主。”

“可人也要学会掌握自己的命运呀。”取灯说，“你就说现在吧，日本人要我们亡国，我们就得当亡国奴？目前，连山牧仁布道都受到了影响，莫非这也是上帝的安排？”

“是罪恶，迟早也要受到惩罚。”梅阁说。

“谁来惩罚日本人，也要等上帝？你跟时令讨论过没有？”取灯说。

“他，各拧劲儿。整天说不上一句话。”梅阁说。

取灯想，我怎么又提到了时令，就又转了话题说：“我想跟你说个最实际的问题：你应该吃药。现在有许多对症治疗的药，我哥哥也正四处打听呢。听说天津就有，他正准备托人。”