第五部 长城 第六章 钢铁战士

随着整个战线小部队活动的开展，敌我之间的中间地带，已经不是什么真空地带，而是我军十分活跃的狩猎场了。这种仗规模虽小，因为便于发挥我军近战夜战的特长，往往能成班成排地全歼敌人。这样，不仅掩护了我军修筑坑道工事，而且打击了敌军的气焰，限制了敌人的活动，把斗争的焦点推到敌人的前沿去了。

在这期间，调皮骡子王大发这个班，是少数没有摊上任务的单位之一。再加上班里人风言风语地说；“咱们班长要不是调皮骡子，早就轮上了。”这些话更使调皮骡子吃不住劲。所以这天郭祥来到班里，他就不冷不热地说：

“连长，你也到我们落后班来转转？”

郭祥一听味道不对，连忙坐下来说：

“你这个——”他本来要叫他调皮骡子，又临时改口说，“王大发同志，有什么意见哪？”

“班长落后，全班也跟着落后。”调皮骡子把头一歪。

“没有人说你落后嘛！”郭祥和蔼地笑着说，“入朝以来，大家对你的印象早改变了。就是有时候叫你调皮骡子',也是为了亲热。没有别的。”

“这，我倒并不在乎。”

“那你是为了什么呢？”

“班里有人说，要不是调皮骡子担任班长，任务早到家了。”

“咳，怎么能这样看！”郭祥笑着说，“要求任务的人这么多。总要有先有后嘛！再说，这伏击越往后越难打，我早就盘算着，让你挑大头哩！”

俗话说，话是开心斧。调皮骡子听到这儿，噗哧一声笑了，就像石子投进池水里，脸上漾着欢乐的波纹。

“咳，连长，”他说，“你干吗不早告我一声儿，弄得我这些天连觉都睡不香！”

郭样笑了笑。正起身要走，他上前拦住说：

“连长，你先等等！我还有话跟你谈呢。”

郭祥见他的神色很少这样庄重，就重新坐下。掏出烟荷包，递给他一小条纸，一块卷起大喇叭筒来。那调皮骡子涨红着脸，手指头一个劲地抖索着，烟末几乎撒了一半，还没有卷上去。老实说，这位老资格就是在兵团司令面前，也一样谈笑自若，今天这么忸怩，是很少有的。

郭祥瞅了他一眼，笑着说：

“大发，你有话可是说呀！”

调皮骡子迟疑了半晌，才涨红着脸说：

“你们到底对我有什么看法儿？”

郭祥笑着问：

“你怎么问起这个？”

“我今天就是要了解这个。”调皮骡子固执地说。

“我以前不是说啦，”郭祥笑着说，“你在战斗方面，吃苦方面都没有说的。”

“别的方面呢？比如说我的家庭出身方面？”

“这当然役有问题。谁也知道，你是穷得当当响的贫农。”

“思想方面呢？”

“思想方面么，”郭样说，“据我看也有很大进步。”

“既是这样，”他激动地说，“你们要我的翅膀长到什么时候？”

郭祥见他十分激动，连忙笑着说：

“关于你的入党问题，我们正在准备讨论。”

“噢，还在准备！”调皮骡子叹了口气，“我跟毛主席干革命这么多年了，到今天还是个非党群众！当然，这主要怨我的思想觉悟太低。可是思想是变的嘛，觉悟就不能提高啦？说实在话，过去我干区小队，最多就看到我们那个县。一说出县，看不见村头上那棵歪脖柳树了，就慌了神了。幸亏了党一步步引导我，打开了我的眼界。后来我又认为，只要打败蒋介石、国民党，革命就算到底’了，就可以回家去捋锄把子了。自从政委跟我谈了话，我才知道毛主席说的：夺取全国胜利，这只不过是万里长征走完了第一步，一出大戏。只演了个头儿。从这时候，我的思想才敞亮了，就像老在小山沟里出，一下子爬到山顶上似的。……”

郭祥忽然想起了什么，笑着问：

“大发，你过去不是常问，这革命到底‘的底’到底在哪里？现在找到了没有？”

调皮骡子的脸红了一红，有些不好意思地说：

“关于这个问题，我过去确实搞不清楚。这次入朝，我看到朝鲜人民的苦难，就更觉得帝国主义可恨。我就想，光看到自己的国家解放了，看木到帝国主义还在全世界捣乱，怎么能算觉悟高呢？现在我明白了：这个底‘就是帝国主义统统完蛋，一切反动派在地球上统统消灭，共产主义彻底实现！也许，建设共产主义，我赶不上：可是豁出我这100多斤，给共产主义清除清除障碍，垫垫地基，我还是有用的。……连长，我看你们不会不要调皮骡子这样的人吧！?”