第四部 江声 第五章 新来的老战士
“这倒是谁呀？”郭祥仰着下巴颏儿纳闷。
“你想想看，”老模范笑着，“他一来就说：这个臭嘎子，在这儿当连长啦！嘿，他同我在桃园里偷过桃儿，梨园里偷过梨儿，大洼地里拾过柴，泥坑里摸过鱼儿，大河里打过水仗，庄稼地里捉过蝈蝈儿，秋天扫树叶，春天收柳笛儿，还钻在草棵里合吃过一个蜜蜜罐儿。……你说是谁？”
郭样笑了，笑得怪迷人的。他说：
“是齐堆吧？”
“对啦。”
“这小子，他不是复员了吗？”
“是呀，”老模范说，“他说：诸位是盏长明灯，小弟是块烂火石。不用我，把我放到墙旮旯里，我也不埋怨；要用我，敲打几下，我也能点个火儿，冒股烟儿。”
“这小子，怪话连篇！”郭祥笑着说，“他来以后表现得怎么样？”
“不错，着实不错！”老模范满意地说，“来了不多天，人们就奉进了他两个外号，一个叫大肚皮，一个叫钻探机。”
“什么意思？”郭祥有兴趣地问。
“是这么回事，”老模范解释道，“他这人文化程度不算很高，可肚子像个大仓库，玩艺儿实在不少。他能给大家说三国，讲西游，说起革命故事，更是没个完。还能说相声，编快板儿，编小剧儿。各种乐器都能摆弄几下，尤其笛子，吹得忒好。来了不几天，人就选他当了俱乐部主任。走到哪儿，活跃到哪儿。再加了小罗这个文艺工作者，现在咱们连比起三营还活跃哩！”
“怎么又叫他钻探机呢？”郭祥笑着问。
“他这人的钻劲可真不小。”老模范说，“不管遇上什么难题儿，他把眉头一皱，说：来，研究研究！你比如，他一听说小钢炮和花正芳打坦克负了伤，他就吃了心儿，非研究出打坦克的办法不行。凡是遇上敌人被打坏的坦克。他就像被粘住了似的，左看看，右瞧瞧，还钻到坦克里，一摆弄就是大半天，连饭都忘了吃。……你的钢笔、手表、打火机出了毛病，只要让他瞧见，你别请他，他非给你修好不行。嘿，你去瞧瞧他的挎包，不是钳子，就是镊子，不是螺丝钉，就是螺丝母，说不清从哪儿来的那么多杂七麻八的零件！一到休息时间，他那儿就成了修理铺啦！”
“这小子！他比我从小就有耐性。”郭祥笑着问，“他这会儿在哪儿哪？”
“他领着一个班，正练习打坦克哩！你等着吧，晌午就回来。”
“不，我马上去看看他！”
郭祥立起身来，问明地点，就沿着山径向沟口走去。
走出二里多路，郭祥看见公路附近停着一辆被击毁的白五星坦克。炮筒和机枪早已经被人拆卸走了，四处长着乱蓬蓬的杂草和几枝盛开的金达莱花。
有一个战士正在草棵里向坦克匍匐前进。其余的七八个人在旁边注视着。
坦克里不时地发出一阵密集的敲小洋铁桶的声音。
当那个战士快接近坦克的时候，坦克里的敲击声更稠密了，紧接着发出一声威严的喊声：
“停止！”
那个战士还在继续爬行，一扬手，把一个大石块，“当”地一声投在坦克的尾部。
“不行！你阵亡啦。”坦克里说，“你仔细研究一下坦克的死角在什么地方。重来！”
那个战上只好离开坦克，又从新的角度匍匐前进。
郭祥悄悄站在旁边，没有惊动他们。但是一个老战士发现了他，对着坦克兴奋地叫：
“班长！连长回来啦！”
“什么？你说什么？”坦克里问。
“郭连长回来啦！”
只见坦克的顶盖打开，钻出一个身材低矮但十分粗壮的战士。他肩宽背厚，浑身上下一般粗，乍一看，活像一枚大炮弹似的。使人感到，他浑身蕴藏着使不完的精力。
他噗通跳下坦克。望着郭样，滚圆的脸盘上充满欢乐和惊奇的表情。
“真是你呀，嘎子！”他忘情地喊了一声；又嘿嘿一笑，“这样叫，对首长太不尊敬了吧？”
郭样在他那厚实的胸脯上一连擂了几拳，才握住他的手说：“你这家伙！旧意识倒不小哩。”
郭祥和战士们一一握手，嘱咐他们继续演习。然后同齐堆坐下，掏出大烟袋荷包，卷起大喇叭筒来。
他一边卷烟，一边歪着脖儿笑着，望着他小时候的伙伴，把一支足有一柞长的大喇叭筒，递给齐堆：
“你这小子，不是复员了吗？”
“又把我给号召来啦！”齐堆点着火，笑了一笑，“我这人只有干土八路的命儿。1945年大反攻，号召参军，我干了没有几个月，说是和平了，让我复员了。1948年，迎接全国革命盼新高潮，号召参军，这次还好，我干了一年多，从北方打到南方，又把我选成复员的对象。指导员找着我说：齐堆！你复员吧！我说：干吗让我复员？指导员说：现在胜利了，国家要开始建设了，参加建设也是非常光荣的！我说：指导员，这身军装，我还想穿几天，把我这份光荣让给别人行不？指导员说：这就不太好罗！你是共产党员，应该起带头作用。好，我只好领了几百斤粮票，卷铺盖卷儿回家。临走那天，敲锣打鼓地欢送，一帮小青年还在我耳朵边喊：响应号召是光荣的！回去参加建设是光荣的！我回家把铺盖卷儿一放，还不到三个月，就又动员抗美援朝，杨大妈跑到我家里说：齐堆！你倒怪沉住气。现在大伙都参军到朝鲜去，打美帝，打国际反动头子。这可不是平常事儿，比过去还光荣呢！我这就又背上挎包来啦。临走那天，又是骑大骡子大马，敲锣打鼓地欢送，人们还攥着拳头喊：响应号召是光荣的！参加抗美援朝战争是光荣的！……你瞧，不到几个月，我就光荣了两次，还白赚了公家几百斤粮票！”