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画匠说：“小水，金狗他们是去州河口市买机动船了？”小水说：“是有这事，金狗没给你详细说吗？现在河里好行船了，他们想买一条机动船回来，从两岔镇到白石寨既能运货又能客运呀。”画匠听出买机动船的事，做儿女的是都商量过的，唯独什么也不告诉他，不免有些小小生气，说：“你们什么也不听我的……金狗他们已经在州河上太显眼了，再买了机动船，这事情弄得太盛，并不是好事的。”小水说：“他们之所以这么干，就是一心要给河上所有的船领个头，依我看，将来河上的船就全集咱这边来哩！”画匠说：“小水，金狗那死倔毛病又犯了，你不说拦拦他，劝劝他，你倒火上给他泼油了！雷大空那阵世事闹得大不大，最后落脚哩？金狗为啥从州城又回到州河上呢？”小水说：“你老人家说的这些，我们怎的不作想过？可雷大空他是犯了国法的，金狗在这一点，是让我放心的。话说回来，没有雷大空，怕巩家、田家现在也倒不了的。”画匠说不过小水，就只是摇头了：“我总觉得人还是安稳着好，现在的日子不是不能过去，就是再穷，人不担惊受怕啊！我在外边已经逮了风声，有人说将来民主推荐要推荐金狗去当官的，我还真怕有一日有了那事，又要金狗出头露面……”小水说：“真能推荐他也好！我这几年也算了解金狗了，他总想干些事情，如果真能在州河上受人拥护，被推荐上了那是好事啊！”画匠吃完三碗饭，不言语了，把鸿鹏抱过来让小水去吃，脸上气色还是沉沉的。小水知道老人的心思，一边吃，一边说：“你养的儿子你不知道你儿子的脾性吗？他不是平地里伏低伏小的人，你让他干去吧。你上了岁数，身子又不好，别的事你都不要操心，想去平浪宫干活了就去，不想去，你就在家歇着吧。”画匠也就有了笑，将孙子又放在肩上，让玩着花白的头发取乐，却突然说：“小水，咱在城里过活，只有你伯伯还在仙游川，你这几日也该回去看看他。他要悦意到这里来，你让他也搬来住住，我们也算有个说话的。”说起伯伯，小水心里也不安起来，自搬进城里后，她最操心的也是伯伯，觉得他一个人在渡口上太孤单了。可叫过伯伯几次进寨城来，伯伯却是不肯。当下小水说：“我是该回去一趟了，再劝劝他，真说不定他这次会来的。”小水又一次搭船回到了仙游川，但韩文举还是不来，说他住不惯寨城，寨城里又没有更多的熟人，会闷死他的。小水没办法，也就说：“伯伯既然不去，我也在家多伺候你几天吧。”一住五天，每顿做了好吃好喝给伯伯送来，那黄狗却再也不乱跑乱窜，终日跟着小水，亲昵得像是一个孩子。

这一晚，小水哄睡了鸿鹏，正乌烟瘴气地在厨房做饭，黄狗又在门前树下咬，咬得好凶。就听见是蔡大安的声音说：“这狗和我前世结了仇了，怎么老是咬我？！”小水从厨房窗子里探出头，说：“蔡队长，你是找我伯伯吗？他还在渡口上没回来的。”蔡大安就涎着脸说：“韩伯不在，你也不说让我进屋坐一会儿吗？真是成了寨城人了，将乡里乡亲不放在了眼里？”小水说：“你是什么人物，我能巴结上你吗？”就吆住了黄狗，让蔡大安进了屋。

蔡大安说：“小水呀，你结婚怎地也不叫声我，悄悄就办事了？真是记我的仇了？！我也是当年身在田中正的檐下，不能不低头呀。哼，前日英英她娘跑去倒还叫我给她弄些山货，我理也不理她，什么东西，闪得远远的去吧！”小水说：“这又何必哩，你是看人家势儿倒了才这样吧？”蔡大安便一脸尴尬，噎了半晌才说：“听说你到了寨城还害了一场病，现在好了吗？”小水说：“早好了。蔡队长，你今日怕还有什么事？”蔡大安说：“你不要叫我什么队长！河运队现在让田一申搞成什么样了，我这个队长也是聋子的耳朵，样子货！我听说你回来了，特意来看看的。小水，金狗他们把机动船买回来了吗？”小水说：“你真是狐子耳朵，消息这么灵！你怎么知道金狗他们要买机动船？”蔡大安就说：“这事谁不知道呀！现在州河上的三件宝谁不另眼看待？一听说金狗买了机动船，河运队人心就散了，许多人都想到金狗这边入股。”小水说：“那你们两个队长还不想办法把金狗他们整住，再要这么下去，你们河运队就完了！”

蔡大安却并不恼，倒压低声音说：“可不，田一申就又出坏水了，要到县上去问水陆运公司：能允许金狗搞客运吗？为这事我和田一申又吵了一场！他田一申算什么东西，田中正已经调走了，他还想把田家的势力再闹起来，哼，这不是痴心妄想吗？”小水似乎已经听出蔡大安的来意了，偏故意说：“田中正调走了，县上田有善下台了，可在两岔乡，田家、巩家还是大势力啊！”蔡大安说：“正是为了这个，我才来找你的。你给金狗谈谈，我是想入他们的股的。我蔡大安以前也是糊涂，瞎人好人分不清，如果金狗他们要我，我可以带好多人过来，就把河运队拉垮了，咱们扭一股绳，州河上有他们巩家、田家，咱这些无权无势的闹腾起来，谁也不会小瞧咱们了。你给金狗说，我蔡大安再不想当什么长，我服了金狗，全听他的！”小水听了蔡大安的话，心里倒毛毛地乱起来，应酬了几句，打发蔡大安走了。到了饭熟，送饭去渡口的路上，正碰上七老汉，将这事说了，七老汉一口唾沫呸在脚下，骂道：“蔡大安这人不是娘养的，东倒吃羊肉，西倒吃狗肉。你给金狗说，啥人都可以入股，蔡大安不能要！”小水说：“七伯说得也太过分了，蔡大安只要能来，也让他来，世上的好人坏人撒得匀匀的，让他来也有好处，当然他的为人咱心里清楚就是了。”七老汉说：“咳，现在的世道我也是越看越糊涂了！当年地一分，政府允许农民干什么都行，我就和你伯伯说了：天下要兴了！只是害怕政策又变了。可这才几年，却什么都在乱，什么人都有，什么事都有人能干出来，我倒盼着政府要往回变一变了。”小水说：“伯伯也真是糊涂了，你怎么个往回变一变？百人百姓的，不叫乱一乱能行吗？你能管住不乱吗？”七老汉说：“我也不知道怎么着好，脾气也坏多了，就像你伯伯前些年那样，老想骂人，骂得好多人也嫌弃我了。可你伯伯现在倒好，人家却百事不管，也不生百事的气，他待和尚比待我还亲近哩！”两人到了渡口，小水将饭给韩文举吃罢，坐着说了一些闲话。七老汉又嚷道他心烦得很，便拉韩文举到他家喝酒去，让小水就守候在船上，替伯伯摆渡。