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小水和福运从白石寨回到仙游川后，心绪显得十分低落。原本是兴兴冲冲而去，现在是灰心丧气归来，且连那张赖以生存的木排也没有了，只是在家愁得转出转进。眼看着州河上船排往复，福运除料理了地里的庄稼外，就思想再扎张排吃水上饭；小水不同意，韩文举也不同意。

小水说：“大空一走，那些和咱搭伙的船工就又去了河运队，你要一个人撑排，我真不放心的！你是那手脚利索的人吗，货源哪儿寻，怎么去推销，你受苦受累，家里人跟着担惊受怕这都不说，那田家却不知又怎么要欺负你了！”福运无计可施，每顿饭也吃得少了几碗，间或一见黄狗扑到身上和他亲昵，就一脚将狗踢翻。

韩文举这个时候，就免不得一场抱怨了：“福运，你打狗是给谁看的？是不是嫌弃我老家伙了？挣不来钱我又喝了酒，你心里呕气吗？”福运说：“伯伯你别上心思，我是恨我哩！”韩文举说：“你应该恨你！大空现在成了事，给你月薪一百元你嫌钱扎手嘛，你现在喊没钱？！”小水最烦伯伯说这话，就顶道：“不到大空的公司去，是我和金狗商量的，这你怪不得福运！”韩文举说：“为啥不去？大空是旁人外人？他坐牢的时候，咱把他想方设法保出来，去沾他一点光哪儿不应该，况且又不是白拿他的！”小水说：“你呆在渡口知道什么呀，那里去不得的，这不是已经给你说过几回了吗，你还这么嘟嘟囔囔，你是图这个家吵吵嚷嚷热闹吗？”韩文举偏要再说一句：“听金狗出主意，那日子过到这步田地，金狗他怎么就不管了？”小水气得抬起身走了，福运见小水走了也便走了。韩文举牢骚之后，也觉得有些不是，一脸尴尬到船上又去喝起闷酒。

这日月挨过几天，七老汉行船从白石寨回来找福运，动员福运再到河运队去。福运面有难色，韩文举却主张去，口口声声金狗和大空是出人头地了，能抗得过田家了，可县官不如现管，两岔乡毕竟田中正管，该低头时低个头，还是去河运队好。七老汉就说这是金狗的主意，特意让他转告的，并嘱咐他多承携福运。小水反复思忖：金狗和田家势不两立，能这样出主意，这也是一时没办法的主意。去就暂时去吧，却又担心田中正会不会报私仇拒绝呢？果然七老汉给田一申谈过之后，田一申坚决不同意，七老汉就联合上十个船工进行要挟：不吸收福运，他们就退出河运队。结果福运就到了河运队，在七老汉的船上帮忙。

临下船那天，小水送福运到岸边，替他拉展了衣襟，系好了腰带，说：“到河运队这不是长久事，我想金狗叔也在想着办法，一等大空那边叫人放心了，你就去他那里。眼下到船上，你也不要太窝囊，咱不欺人，可谁要欺你就给谁个颜色！”福运点点头，篙一点岸石，船便远行而去了。

小水自此在家里替福运操心，更替大空操心。她让福运去白石寨给金狗捎话：大空自幼没爹没娘野惯了，肚里又没多少文化，容易自己把握不住自己，还要金狗多多劝说。就是劝说不下，打也罢骂也罢，反正得照看着。

到了七月初，小水在家突然想起七月十一是雷大空的生日，掐指算算，正好是三十五岁。就自言自语道：明年三十六，是他的门槛年啊，门槛年是个灾年，一般人这一年都不好度过，他如今干的是叫人放心不下的事，这明年该不会有灾灾难难吧？越思越想也便越紧张起来，待到福运再行船去白石寨，就说：“你去见了金狗，就说咱今年要给大空过门槛年，到了十一那天咱俩给他送红裤衩红腰带的！”福运说：“他明年三十六，今年过什么门槛年？”小水说：“门槛年都是提前一年过的，你见过谁当年过的？”福运到了白石寨，将这话说给金狗，金狗很是感叹了一番小水的善良，便去到城乡贸易公司找大空。但是大空却没有在。公司的门面翻修得十分阔气，金狗一走进去，公司的办公室就设在原铁匠铺后院的厨房里，但全然不是往日的模样了，房子扩大了三分之一，墙也贴了塑料纸面，彩色天花板，上有吊灯，下铺地毯，靠墙一圈沙发。金狗第一个感觉是这里比白石寨县委的会议室阔了五六倍！里边坐着副经理刘壮壮和一个人正谈着话。金狗是认识刘壮壮的，但另一个很陌生，穿着一件花衬衫，却结着领带，跷起的右脚上的棕红色尖头皮鞋，亮得特别刺眼。金狗才要退出来，刘壮壮皮球一样弹起来，叫道：“记者来了！真是稀客，县上所有领导都来过，就一直盼不来你这位大神啊！来了使我们陋室生辉啊！”金狗最讨厌这假惺假气的寒暄，当下问：“大空在吗？”刘壮壮说：“先坐下吧！小王，给记者倒一杯饮料来！”旋即一位很风流的女子端了一杯柠檬汽水进来，给金狗放在面前的茶几上时，那么妩媚一笑，说：“记者是来采访我们公司的吗？”金狗说：“我找个人。”不知怎么心里突然想起那次大空喝醉时口袋里的避孕套，就再也不看那女子了。