第三章（第3/7页）

　　“少爷，你怎么成这样子了。”

　　我输光家产以后，最苦的就是长根了。长根替我家干了一辈子，按规矩老了就该由我家养起来。可我家一破落，他也只好离开，只能要饭过日子。

　　看到长根回来时的模样，我心里一阵发酸，小时候他整天背着我走东逛西，我长大后也从没把他放在眼里。没想到他还回来看我们，我问长根：

　　“你还好吧？”

　　长根擦擦眼睛说：“还好。”

　　我问：“还没找到雇你的人家？”

　　长根摇摇头说：“我这么老了，谁家会雇我？”

　　听了这话，我眼泪都要掉出来了。长根却不觉得自己苦，他还为我哭，说道：

　　“少爷，你哪受得起这种苦。”

　　那天晚上，长根在我家茅屋里过的。我和娘商量着把长根留在家里，这样一来日子会更苦，我对娘说：

　　“苦也要把他留下，我们每人剩两口饭也就养活他了。”

　　我娘点点头说：“长根这么好的心肠。”

　　第二天早晨，我对长根说：

　　“长根，你一回来就好了，我正缺一个帮手，往后你就住在这里吧。”

　　长根听后看着我笑，笑着笑着眼泪掉了出来，他说：

　　“少爷，我没有帮你的力气了，有你这份心意我就够了。”说完长根就要走，我和娘死活拦不住他，他说：

　　“你们别拦我了，往后我还要来看你们。”

　　长根那天走后，还来过一次，那次他给凤霞带来一根扎头发的红绸，是他捡来的，洗干净后放在胸口专门来送给凤霞。长根那次走后，我就再没有见到他了。

　　我租了龙二的田，就是他的佃户了，便不能再像过去那样叫他龙二，得叫他龙老爷，起先龙二听我这么叫，总是摆摆手说：

　　“福贵，你我之间不必多礼。”

　　时间一久他也习惯了，我在地里干活时，他常会走过来说几句话。有一次我正割着稻子，凤霞跟在后面捡稻穗，龙二一摇一摆走过来，对我说：

　　“福贵，我收山啦，往后再也不去赌啦。赌场无赢家，我是见好就收，免得日后也落到你这种地步。”

　　我向龙二哈哈腰，恭敬地说：

　　“是龙老爷。”

　　龙二指指凤霞，问道：

　　“这是你的崽子吗？”

　　我又哈哈腰，说一声：

　　“是，龙老爷。”

　　我看到凤霞站在那里，手里拿着稻穗，直愣愣地盯着龙二看，就赶紧对她说：

　　“凤霞，快向龙老爷行礼。”

　　凤霞也学我的样子向龙二哈哈腰，说道：

　　“是，龙老爷。”

　　我时常惦记着家珍，还有她肚子里的孩子。家珍走后两个多月，托人捎来了一个口信，说是生啦，生了个儿子出来，我丈人给取了个名字叫有庆。我娘悄悄问捎话的人：

　　“有庆姓什么？”

　　那人说：“姓徐呀。”

　　那时我在田里，我娘扭着小脚急匆匆地跑来告诉我，她话没说完，就擦起了眼泪。我一听说家珍给我生了个儿子，扔了手里的锄头就要往城里跑，跑出了十来步，我不敢跑了，想想我这么进城去看家珍她们母子，我丈人怕是连门槛都不让我跨进去。我就对娘说：

　　“娘，你赶紧收拾收拾，去看看家珍她们。”

　　我娘也一遍遍说着要进城去看孙子，可过了几天她也没动身，我又不好催她。按我们这里的习俗，家珍是被她娘家的人硬给接走的，也应该由她娘家的人送回来。我娘对我说：

　　“有庆姓了徐，家珍也就马上要回来了。”

　　她又说：“家珍现在身体虚，还是呆在城里好。家珍要好好补一补。”

　　家珍是在有庆半岁的时候回来的。她来的时候没有坐轿子，她将有庆放在身后的一个包裹里，走了十多里路回来的。有庆闭着眼睛，小脑袋靠在他娘肩膀上一摇一摇回来认我这个爹了。

　　家珍穿着水红的旗袍，手挽一个蓝底白花的包裹，漂漂亮亮地回来了。路两旁的油菜花开的金黄金黄，蜜蜂嗡嗡叫着飞来飞去。家珍走到我家茅屋门口，没有一下子走进去，站在门口笑盈盈地看着我娘。

　　我娘在屋里坐着编草鞋，她抬起头来后看到一个漂亮的女人站在门口，家珍的身体挡住了光线，身体闪闪发亮。我娘没有认出来是家珍，也没有看到家珍身后的有庆。我娘问她：

　　“是谁家的小姐，你找谁呀？”