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在清水的办公室,直子出示了目前手头的几个证据:

1.失踪后又安然无恙现身的受害人谷垣律师的直接证词;

2.根据寺内调查结果,宋汉城在酒店当晚的行动时间,以及包括直子在内的证人证词;

3.小川的证词,直接排除了宋汉城的作案时间,以及当晚在王子饭店VIP套房附近出现的第二人;

4.原先指证宋汉城的枪支上的指纹进行了二次鉴定,存在伪造指纹的可能。

这足以让清水警官撤销原先对宋汉城的通缉令了,却还不足以让他赋予宋汉城百分之百的行动自由。他得电话请示三宅检察官。两人在电话里商量了好一阵。放下电话后,他向宋汉城诚恳地鞠躬致歉:“实在抱歉,宋先生,前面的事给您添了不少麻烦。尽管我这里已经没有问题了,检察官认为您暂时还是不要离境,我们还需要您继续为本案提供协助呢。”

直子很气恼,却也没有办法。要再去说服三宅检察官,胜算不大。再说宋汉城毕竟已经得到了行动自由。

寺内健也无能为力。他和清水警官走到一旁,商量着如何安排小川多摩前来指认新的犯罪嫌疑人,至少可以根据证人的描述画出嫌疑人的画像,案情有可能将出现转机。

在直子的要求下,清水警官同意继续让谷垣律师在池田诊所静养,还从外区单位调来了值守警卫,负责保护其安全,一直到谷垣身体彻底康复。清水立即动身赶往了诊所。

另一边,消息灵通的佐藤弥间第一时间知道了案情的最新进展。

听到宋汉城和谷垣律师在逃亡第三天后又安全返回,并且宋汉城已摆脱了直接指控,他却并没有惊慌失措。虽然计划没有得到完美的结果,但尊者似乎已提前预料到了今日的局面。眼下,他只需按照程序解决掉那副“白手套”,切断与自己有关的一切联系即可。

他在办公室来回踱着步,然后坐定在沙发上。雕塑般坐了有一阵,他慢慢伸手够到了旁边茶几上的电话。他在键盘上拨出了号码,一串国际区号。接通后,话筒里传来一阵嘈杂声。等噪音稍稍降低些,佐藤弥间才向对方打招呼。

“是瓦立先生么,您好,我是佐藤弥间。东京这边出了点小小意外。是的,一切按计划进行。不过,眼下我需要请您的朋友完成一个小小的私人拜访。是的,清扫工作要立即进行,而且要干净利落。那么,就拜托您了。”

挂了电话,他走出了房间。前面,是一排排高到天花板的书架。下午,整个图书室静谧之极。

他穿过书架间的通道走廊,拐了个弯向阅览室走去。阅览室模仿大英博物馆的圆形阅览厅而建,形同一个缩小了的日本版本。在阅览室门口,他遇到了一个老熟人,彼此打了个招呼。他继续往前,走到了学会总部气派非凡的入口大厅,白色大理石的地面反射着室外明亮的光线。

走出学会大门,佐藤弥间沿石阶信步而下。前方,掩映在树丛中的红砖钟楼送来了自鸣钟的报时钟声。他在走到阶梯的一半时站住了,仰起头,闭上了眼睛,翕动着的鼻孔贪婪地呼吸着深秋的空气。

他要立即部署下一步行动,确保抢占先机。