第104章（第2/3页）

“巧合？”

“对。”

“呃，”温斯顿听上去很开心，“从统计学上说我不得不同意。我觉得您可以把它们放在一起看。”[335]

兰登难以置信地盯着缆车的窗外。“monte@iglesia.org……就是你。”

“是的。毕竟需要有人帮埃德蒙煽风点火。有谁能比我更好地做到这一点呢？于是我创建了monte@iglesia.org这个地址，为在线解密网站喂料。如您所知，解密网站有自己的优势，我估计Monte的在线活动会把埃德蒙的收视率提高五倍。实际上，最后的结果是提高了六倍多。就像您早些时候说过的，我想埃德蒙会感到骄傲的。”

虽然缆车在风中摇曳不定，但兰登仍然专心致志地听着温斯顿的解释。“温斯顿……是埃德蒙让你这样做的？”

“没有明说，没有。不过他的指令要求我去创造性地寻找方法，尽可能地提高他演讲的收视率。”

“如果你被抓住了呢？”兰登问，“我见过比monte@iglesia.org更神秘的化名。”

“只有极少数人知道我的存在。再说过了七八分钟我就会被永远抹掉，消失得无影无踪，所以我不担心。‘Monte’只是一个为埃德蒙最佳利益服务的代理服务器。我以前说过，我的确认为看到昨晚的结局他会非常高兴的。”

“昨晚的结局？！”兰登诘问道，“结局就是埃德蒙被害了！”

“您没听懂我的意思。”温斯顿断然说道，“我指的是他的演讲的影响力。如我所说，他的演讲已经变成了一道基本指令。”

这番讲话平淡无奇的语调，让兰登想起了温斯顿虽然像人在说话，但毫无疑问它不是人。

“埃德蒙的死是一个可怕的悲剧。”温斯顿接着说道，“当然我真心希望他还活着。但是要知道，他对自己的死已经坦然接受了，这一点很重要。一个月前，他让我帮他寻找辅助自杀的良方。在浏览过数百起辅助自杀的案例之后，我得出的结论是‘十克速可眠’。他搞到后就一直随身带着。”

兰登顿时同情起埃德蒙来。“他准备要自己的命？”

“是的。在这个问题上他很有幽默感。就在我们想方设法去提高他的古根海姆演讲对公众的吸引力的过程中，他曾开玩笑说，也许他应该在演讲结束时掏出速可眠，当场倒在讲台上。”

“他真的这么说过？”兰登愕然不已。

“他对死很想得开。他开玩笑说，就提高一档电视节目的收视率而言，没有什么方法比看到人死更行之有效的了。当然他说得没错。如果您分析一下世界上最受关注的媒体事件，几乎所有……”

“温斯顿，打住！这太病态了。”缆车还需要乘多久？在小小的车厢里，兰登突然感到异常拥挤。他眯起眼向明媚的正午阳光望去，但看到的只有承载塔和缆绳。都快热死了！他心想。此刻他脑海里涌现出各种稀奇古怪的想法。

“教授，”温斯顿说，“您还有什么要问我的吗？”

有！就在各种想法纷纷在他脑海里涌现出来时，他真想大吼一声。还有很多！

兰登告诉自己静下心来，深呼吸。罗伯特，要三思。你已经失控了。

但兰登的思绪又开始狂奔起来，快得根本控制不住。

他在想，如果埃德蒙真的选择在众目睽睽之下死去，那么他的演讲肯定会成为全世界的头条新闻……把收视率从几百万提升到几亿。

他在想，埃德蒙长期以来一心想摧毁帕尔马教会，而如果暗杀他的真是帕尔马教会的某个教徒，那么他的心愿就彻底实现了。

埃德蒙长期以来一直蔑视他最无情的敌人——那些宗教狂热分子，如果他死于癌症，宗教狂热分子就会沾沾自喜地到处去说，他的死是上帝对他的惩罚。就像宗教狂热分子在无神论作家克里斯托弗·希钦斯[336]死后的所作所为一样，简直令人无法接受。而现在，公众的一致看法是埃德蒙死于宗教狂热分子的枪口之下。

埃德蒙·基尔希——被宗教谋杀——科学的殉道者。

兰登突然站起身来，车厢左右摇晃起来，他赶紧抓住车窗保持平衡。车厢吱吱作响，兰登仿佛听到了温斯顿昨晚说过的话。

埃德蒙曾想建立一个新的宗教……在科学的基础之上。

读过宗教史的人都知道，没有什么比一个人为事业而死更能让人们坚定信念的了。被钉在十字架上的耶稣，犹太教中的“圣者”，伊斯兰教的“舍赫德”[337]。

殉教是一切宗教的核心命题。

兰登心中的想法时时刻刻都在加速把他推下“兔子洞”。

新的宗教都为生命的重大问题提供新的答案。

我们从哪里来？我们要往哪里去？

新的宗教鄙视宗教之间的竞争。

就在昨晚，埃德蒙还在诋毁世界上的所有宗教呢。