第73章

罗伯特·兰登和安布拉·维达尔并肩站在展示柜旁,借着油灯微弱的灯光,俯身仔细看威廉·布莱克的手稿。贝尼亚神父识趣地躲到一边去摆正几条长凳,好给两人留出点私密空间。

这首诗是手写的,字太小,兰登很难看清楚,但页面上方的标题字比较大,一目了然。

《四天神》[297]

看到这几个字,兰登心中顿时生出一线希望。《四天神》是布莱克最著名的预言诗——一首共分为九“夜”的长诗。兰登还记得大学时读过这首诗,诗的主题是传统宗教泯灭,而科学最终占据主导地位。

兰登一节一节往下看,发现手写的诗行在这一页的中间位置结束了,下面很讲究地画了一个“结尾分割线”[298]——相当于“结尾”的图形。

这是诗的最后一页。他心想。布莱克这首预言诗的结尾!

兰登往前凑了凑,眯起眼睛仔细辨认细小的字迹,但灯光太暗,他实在看不清上面的文字。

安布拉已经蹲下来,脸离玻璃只有一英寸的距离。她一声不响地浏览诗行。突然,她停下来大声读其中的一行。“‘人类顶着大火前行,邪恶被全部消灭。’”她转身对兰登说,“邪恶被全部消灭?”

兰登想了想,茫然地点点头。“我觉得,布莱克是指堕落的宗教行将灭亡。他反复提到的一个预言就是一个没有宗教的未来。”

安布拉看上去信心满满。“埃德蒙说过,他最喜欢的一句诗,就是一个他希望能实现的预言。”

“嗯,”兰登说,“没有宗教的未来肯定是埃德蒙所希望的。这行诗有多少个字母?”

安布拉开始数,但摇了摇头。“五十多个。”

她继续浏览诗行,不一会儿又停下。“这行怎么样?‘人类睁大双眼,凝望着奇妙世界的深处。’”

“有可能。”兰登边说边思考这句诗的含义。随着时间的推移,人类的智力不断发展,使我们能从更深层次去探索真理。

“字母还是太多,”安布拉说,“我接着找。”

就在她继续往下看的时候,兰登在她身后开始踱着步苦思冥想起来。她刚才读出来的那两行诗,在他脑海里产生了共鸣,唤起了很久以前他在普林斯顿“英国文学”课上阅读布莱克诗篇的回忆。

映像开始形成——因为兰登的记忆力超强,所以这种情况经常发生。这些映像又源源不断地唤起新的映像。站在地下墓室里,兰登想起了自己的教授在课堂上讲完《四天神》之后,站在他们面前,问了几个老掉牙的问题:你们会选哪个?没有宗教的世界,还是没有科学的世界?接着教授又说道,显然威廉·布莱克有自己的选择,他对未来的希望,没有比这首英雄史诗的最后一行总结得更好的了。

回忆到这里时,兰登顿时豁然开朗起来,立马朝安布拉转过身来。安布拉还在聚精会神地看布莱克的手稿。

他对安布拉说:“快看诗的结尾!”

安布拉马上跳到诗的结尾。聚精会神地看了一会儿之后,她转过头来看着他,眼睛圆睁,一副疑惑的表情。

兰登走过去仔细看书上的文字。他既然已经知道这行诗,即便手写的字母看不清楚,他也能看出来了:

The dark religions are departed&sweet science reigns.[299]

“黑暗宗教就要离场,”安布拉读出声来,“甜美科学即将为王。”

这行诗不仅是埃德蒙认同的预言,重要的是,它还是他今天早些时候演讲的主旨。

宗教将逐渐失色……科学将占统治地位。

安布拉开始认真数这行诗的字母,但兰登知道根本没有必要了。就是这句。确定无疑。他已经在想该如何与温斯顿取得联系、把埃德蒙的演讲播出去的问题了。关于下一步怎么做,兰登必须私下里向安布拉解释。

这时贝尼亚神父回来了。兰登转身对他说:“神父,我们差不多搞定了。麻烦您上楼告诉两位皇家特工叫直升机来好吗?我们必须马上离开这里。”

“当然。”贝尼亚说完,朝楼梯走去,“希望你们找到了要找的东西。等会儿楼上见。”

神父消失在楼梯上时,安布拉突然慌乱地转过身来。

“罗伯特,”她说,“这行诗太短了。我数了两次。只有四十六个字母。我们要找的是四十七个。”

“什么?”兰登走到她身边,眯起眼睛看手稿,一个字母一个字母地仔细数。黑暗宗教就要离场,甜美科学即将为王。果然他只数到四十六便结束了。他困惑不解,再次仔细琢磨这行诗。“埃德蒙肯定说的是四十七,而不是四十六?”

“绝对没错。”

兰登又读了一遍,心想:肯定就是这一行,我到底漏掉了什么呢?

他又一个字一个字地去琢磨布莱克这首诗的最后一行。在快看到结尾时,他找到了答案。