恐怖集（第3/9页）

“还要说到莫特尔上尉的脑袋。你真的相信——任何人会真的相信——一个人的脑袋会因为下坠的巨大力量与他本人的身体齐刷刷地脱离吗？嗯，好吧，或许，这也许是可能的，但是对我来说，我就坚决不信这就是发生在莫特尔上尉身上的情形。还有他衣服上的那些油脂——‘粘糊糊的令人作呕，味道儿很难闻，’有人在验尸时就这样说过。竟然没有人对此深思，这不是很奇怪吗！而我思考过——但是，那时，我对此想了好久好久。我进行过三次攀升——丹格菲尔德上校过去常常嘲笑我把散弹枪放在我的飞机上——可是我从来就没有飞到那样的高度。而现在，我驾驶着这架新式轻便的保罗·维罗纳飞机，凭借它一百七十五马力的罗伯牌儿引擎，我明天就能轻松地飞到三万英尺的高空了。我将冲击一下飞行纪录。也许，我还会对其他什么东西冲击一下。当然了，这样做很危险。如果一个人想要一边飞行一边还能避开危险的话，那么他还是趁早儿退回到他的卧室，穿他的睡袍和法兰绒鞋面儿的拖鞋去吧。但是，我明天就要去访问那片空中丛林了——如果那儿真有什么东西的话，我就一定会知道。如果我能顺利返回，那么我将立刻成为一个大名人。我的这本笔记本也许能解释清楚我正在试图干什么，以及我又是怎样丢掉我的性命的。但是请你们千万不要对发生在我身上的神秘事故妄下评论，更不要胡说八道，拜托了。”

“我选择我驾驶的保罗·维罗纳飞机来做这件事儿。当你真正决定做这件事儿的时候，你会发现没有什么能比得上单翼飞机了。博蒙特很早就发现这种情况了。单翼飞机有个好处，它不怕潮湿，而天气看起来是阴天，似乎我们上天以后就会一直在阴云里面待着。单翼飞机是一种很漂亮的小型飞机，我操纵起来得心应手，就好像是骑在一匹马齿还非常小的马上一样。它的引擎是十气缸旋转式罗伯牌儿引擎，工作起来可以达到一百七十五马力。单翼飞机还经过各种现代化的改造，如封闭机身，有着平滑曲线的起落橇，刹车装置很灵，还有带支架的回转仪，三个档位选择，以及根据软百叶窗原理对机身进行了变更和改造。我在飞机上放了一把散弹枪，配了一打儿弹药筒，里面装的都是大号散弹。你们应该见见我的机械师伯金斯，是我亲自指挥他把枪和弹在飞机上安置好的。我穿得就跟要去北冰洋探险似的，罩衫下面套了两件运动衫，我选择了那种内里有羊毛的雪地靴，脚上还穿了厚厚的袜子，头上戴着那种带护耳儿的风雪帽，我还准备了一副已经用滑石粉处理过的护目镜。天气非常炎热，我的飞机棚外热到让人感到窒息，而我却在准备着攀登喜马拉雅山的顶峰，因此不得不穿成那个样子。伯金斯知道我要准备采取行动了，他恳求我把他一起带上。或许我应该考虑可以这样做，如果我使用的是双翼飞机的话，但是单翼飞机只适合一个人飞——如果你还想从那架飞机上活着走出来的话。当然，我还带着一只氧气袋儿；谁要想到达那个高度、创造纪录而不带氧气袋儿，那他一定会被冻伤或者窒息——或者两者同时发生，既被冻伤同时又陷入窒息状态。”

“在我踏入飞机之前，我再一次仔细地看了看这架单翼飞机，看了看飞机方向舵的脚蹬儿和飞机的上升杆儿。到目前为止，就我所能看到的一切都很正常。然后我拉了飞机的引擎，觉得飞机运转良好。我又放开了飞机的手刹，这架单翼飞机几乎立刻就以最低飞行速度开始飞行起来。我在空中绕着我的飞机棚飞了一到两圈儿，让飞机的各种零部件儿正常运转，做了个热身动作，然后我就对着地面上的伯金斯和其他人挥了挥手，接着就转为水平飞行，渐渐让飞机爬升到更高的高度。这架单翼飞机就像一只燕子那样轻轻地掠过天空滑行了八到十英里，然后我把机头拉起了一点儿，飞机就开始连续上升，向我头部上方的云堤飞去。做这个动作的时候一定要小心翼翼，一定要非常缓慢，要注意让自己的身体慢慢适应大气压的变化。”

“这是九月的一天，对英国人来说，今天还算得上暖和，不过让人感到有些气闷罢了。时不时地空气中会突然刮过一阵小风儿，从西南方向刮过来的——有时候，风突然变得很大，无从预料并且让人措手不及，我立刻顺着风向掉转机头绕上半圈儿避过风头。我突然想起，这种气旋风和大气中让飞机突然下降的气穴的存在，过去常常是造成飞机失事的危险源——后来我们学会在飞机引擎上安装一个能够征服气旋的动力装置，这样就能降低发生危险的概率。就在我到达高空云堤的时候，高度仪显示现在飞机已飞至三万英尺高度，这时候雨下下来了。我简直无法形容，雨下得有多大！雨点儿敲打着飞机的机身和机翼，有些还打在我的脸上，就像鞭子抽在我的脸上一样，同时也把驾驶舱前方的玻璃弄得模糊一片，我什么也看不见了。我放慢飞机的行驶速度，因为在这样的降雨条件下驾驶飞机实在太痛苦了。我飞得越来越高，雨点儿现在变成了冰雹，我不得不掉转机身逃跑。其中一只气缸现在停止了工作——一定是什么地方堵住了，我想一定是这样，但是我依然有很多动力让我继续缓慢地向上攀升。过了一会儿，看来麻烦已经过去了，不管这麻烦到底是什么，反正它已经过去了，我又听到气缸发出的深沉饱满的呜呜声——十只气缸齐声合唱，就像是一只气缸在工作一样。这就是我们现代科技制作的消声装置干的漂亮活儿。我们最终一定能用耳朵来控制我们的飞机引擎。就像人发出的长声尖叫，吱吱声，还有低沉的呜咽之声，这些机器在遇到麻烦的时候发出的声音多么像人发出的声音啊！在过去的那些岁月里，发动机发出的这些求救声的能量完全都被浪费掉了，发出的每一种声音最后又都被发动机发出的新的巨大喧闹声全部吞噬。要是过去时代的那些飞行员们，还能够活着回来看到现在飞机上的消声装置精巧的工作原理和完美的工作表现，他们恐怕会感慨万千吧，而这是付出了多少飞行员宝贵的生命代价才换来的啊！”