第四章 晚上九点半

发射卫星的主要目的是测量宇宙辐射,这是爱荷华州立大学的詹姆斯·范·艾伦博士设计的实验。卫星上最重要的设备是一台盖革计数器。

埃尔斯佩思走出她的办公室,向左转,经过女盥洗室,进入了海德的办公室。

里面空无一人。

她关上身后的门,靠在门上,如释重负地颤抖着。她的眼中饱含泪水,看到的影像飘忽不定。她即将获得人生中最大的胜利,然而,她却刚刚结束了自己的婚姻,和她所认识的最好的男人分道扬镳,而且她答应离开自己出生的国家,到一个她从未见过的国家度过余生。

她闭上眼睛,强迫自己缓慢地深呼吸:一、呼、二、呼、三、呼。过了一会儿,她感觉好了一些。

她转动插在办公室门上的钥匙,把门锁好,然后来到海德办公桌后面的柜子旁边,在保险柜前跪下。她双手都在发抖,只得依靠意志力勉强稳定下来。不知怎的,她想起在学校里上拉丁语课的时候,还有那句拉丁谚语“Festina lente”——忙而不乱。

她重复了自己看到的海德转动旋钮的动作。首先,逆时针转动四次,在10的地方停住。然后,顺时针转动三次,停在29。最后,逆时针转两次,停在14。她试着转动柜门把手,没有反应。

她听到外面传来脚步声,还有一个女人说话的声音。走廊里的这些声音听上去不自然地极为响亮,如同噩梦中的噪音。但是,脚步声和讲话声都慢慢消失了。

她知道第一个数字是10,于是又拨了一遍,第二个数字可能是29或28,这一次她拨的是28,然后又拨了14。

把手仍然转不动。

她已经否定了两种可能性,她的手指因为出汗变得滑腻,她在裙边上把手擦干,接着又尝试了10、19、23和10、28、23。

已经试过一半的备选组合了。

她听到远处传来汽笛的声音,这是可能出现爆炸的预警——两声短,两声长,连响三次。这意味着所有人员都要撤离发射台所在区域。发射还有一个小时就要开始了。她无意识地朝门那边看了一下,然后集中精力对付拨号盘。

备选方案“10、29、12”没有用。

但10、28、12是正确的。

她欣喜若狂地转动把手,拉开沉重的柜门。

两个插头还在里面,她露出了胜利的微笑。

没有时间拆卸它们,画下接线图了。她不得不带着它们到海滩去,要么让西奥照着样子接线,要么直接把它们用在他的发射器上。

她意识到一个潜在的危险:在一个小时之内,会不会有人注意到备用插件不见了呢?海德上校到地堡去了,不太可能在发射前返回,所以,她必须冒险把插件带走。

办公室外面传来脚步声,有人想要开门。

埃尔斯佩思屏住呼吸。

一个男人叫道:“嘿,比尔,你在里面吗?”听起来像是哈利·兰恩。他想干什么?球形的门拉手不停晃动。埃尔斯佩思屏息静气,一动不动。哈利说:“比尔一般不会锁门,对吗?”

另一个声音回答:“我不知道,我猜安全部的负责人如果愿意的话,有权锁上他的门。”

她听到有人离去的脚步声,接着便是哈利小声的嘀咕:“什么安全部,胡说八道,他只是不想让人偷他的威士忌。”

她从保险柜中拿出插头,塞进自己的手提包。然后关上柜门,打乱拨号盘,又关上外面的柜子门。

她走到办公室门边,转动钥匙把门打开。

哈利·兰恩站在外面。

“噢!”她故作惊讶地说。

他皱起眉头,用责备的眼光盯着她说:“你在那里干什么?”

“噢,没事。”她小声说,想要从他身旁绕过去。

他紧紧抓住她的胳膊。“如果没什么事,你为什么要锁门?”他捏得她疼起来。

这个举动激怒了她,她不再假装不好意思。“放开我的胳膊,你这个大块头的笨蛋,否则我就把你的眼珠子扒出来。”

他吃惊地松开手,向后退去,但嘴上还说着:“我仍然想知道你在那里干什么。”

她灵光一现:“我得整理我的吊袜带,女盥洗室有人,我就趁比尔不在用了他的办公室,我敢肯定他不会介意的。”

“噢,”哈利现出一副蠢相,“对,我猜他不会介意的。”

埃尔斯佩思放软了口气:“我知道我们要有安全意识,但也没必要弄青我的胳膊。”

“是的,对不起。”

她喘息着从他身边走过。

她再次走进自己的办公室。路克仍然坐在原处,表情严肃。“我准备好了。”她说。

他站起来。“你离开这里之后,直接去汽车旅馆。”他说。

他的口气听来轻描淡写,但她看得出他在压抑着强烈的情感。她只说了一个词:“好的。”