第五章 暗香盈袖(第4/19页)

却见机房中置放着一张中等大小的织机,式样与曹湛在江宁织造署所见差不多。

沈海红道:“我这张织机小,只能织三尺以下的中等幅面。”

曹湛道:“关于织锦,我全然是个外行,不过我听织机需要两个人同时操作,一人在上拽花,一人在下司织,丁夫人应当有个好帮手了。”

沈海红笑道:“我陪嫁奶娘是织锦好手,通常都是我二人同时上机。”又告道:“我是苏州人,原本只通缂丝,云锦反而是跟奶娘学的。”

曹湛见织机上尚有一块未完成的云锦,便上前嗅了嗅,问道:“这块云锦怎么会这么香?”

沈海红道:“这是主顾定制的,丝线、棉线也是由主顾自己提供,应该是事先用什么东西浸泡过。”

曹湛奇道:“主顾自带原料不是新鲜事儿,可他为什么要将原料事先刻意染上香气?”

沈海红笑了一笑,道:“主顾虽然没说,但依我来看,主顾是打算将这块云锦披肩送给某位姑娘,而这香气,正是那位姑娘最中意的。”

曹湛笑道:“原来如此。今日真是受教了。”忽听到黄海博在庭院中叫唤,忙叫道:“我和丁夫人在机房里。”

黄海博大步跨进机房,走近织机时,脸色陡变。

沈海红奇道:“黄公子怎么了?”

黄海博道:“这香气……哦,我对香气有些敏感。实在抱歉,我得出去方便一下。”先退了出去。

曹湛紧跟出来,问道:“黄兄可是跟我一样,想通了何以沈海红不认识陆惠,两人身上却有一模一样的香气?”

黄海博摇头道:“不,我之所以失色,是因为机房中的那股香气我也闻到过。”

曹湛大吃一惊,忙问道:“在哪里?”

黄海博道:“月波水榭的一间闺房中。”

忽听到沈海红在背后问道:“曹总管今日大驾光临,还特意拉上了黄公子,应该不是寒暄几句那么简单吧。海红是个爽直性子,曹总管有事,不妨直言相告。”

曹湛遂道:“丁夫人开门见山,那么我也就不客气了。机房中那块未完成的织锦,敢问主顾是谁?”

沈海红道:“我不知道曹总管何以格外关心那块云锦,但想必事关重大。只是主顾有言在先,不得透露任何讯息。我猜他原先用意,只是要给女方一个惊喜,但我既答应了主顾,当然要遵守承诺。”

曹湛问道:“主顾可是丁南强?”

沈海红摇头道:“正如我适才所言,我不能透露。”

曹湛见她听到丁南强的名字后,神色没有任何异样,心道:“难道是我想错了,主顾并不是丁南强?”转念又暗道:“那朱云是秦淮河上炙手可热的红歌伎,仰慕者甚多,说不定是另一位追求者。而今可以肯定的是,主顾一定与丁南强有关。”

他见沈海红坚持不肯透露主顾姓名,料想追问也是无用,只好拱手告辞。

黄海博又就丁母病情叮嘱了沈海红一番,正待辞出,仆人引着一名四十余岁的中年男子进来,告道:“刘掌柜送参来了。”

沈海红忙上前招呼,又为黄海博引见,告道:“这是城中‘东东人参’的刘掌柜,他家店铺专门售卖辽东特产。我家婆婆目下所吃山参,都是从刘掌柜的店铺订购的。”

那刘掌柜笑道:“在下刘白山。黄公子,我也曾到聚宝门敦善堂送药,多次听到你的大名。”

敦善堂是黄海博父亲黄虞稷生前所创,专为贫困者提供免费药物及医疗,黄海博听说刘白山亦有赠药等慈善之举,好感大生,忙上前见礼。

刘白山又道:“今日铺子里收了一株上好老山参,我想丁太夫人身子弱,正需要进补,便亲自送来。”一边说着,一边将腋下木盒打开,道:“丁夫人请看,是否中意?”

却见那人参半尺来长,黄白色,呈纺锤形,肉身肥厚,至少有半斤之重。

沈海红吃了一惊,道:“这当是百年老参了。”

刘白山笑道:“这株人参,至少长了三百年。”

沈海红为难地道:“参是好参,只怕丁家买不起。上个月买山参的钱,我还拖欠着没付呢。”

黄海博正待插口,刘白山道:“这老参是我送给丁太夫人的,丁夫人尽管拿去用,再不必提钱财之事。”

沈海红大为意外,忙推辞道:“往日婆婆所用山参,刘掌柜也都是折价售卖,海红已是感激不尽。这株老参太过贵重,我丁家受不起。”

刘白山笑道:“其实我也有求于丁夫人,等丁夫人得闲时,再帮忙织一件上次那样的云锦披肩,便当作是参钱了。”

沈海红还待再推,黄海博从旁劝道:“为太夫人身子着想,丁夫人不要再推辞了,况且这也是刘掌柜一片心意。”

沈海红只得收了,又请刘白山入堂就座。