第十章（第3/6页）

“俱乐部？我不明白你是指什么，亲爱的。”

“她是否去某些健身房锻炼，或者参加了什么每周健美课程？如此之类的？”

“让我想想。她时不时会去泳池游泳。但是，我不确定她是否是什么会员。等等……，我好像想起来了，她说在午餐时段加入了一个健身房。我想，她已经坚持有那么几周了吧。”

又来了。连上另一个女孩。健身房一定就是这些失踪女孩背后的关键所在。艾伦努力控制，不要对下一批问题掉以轻心，但她已经开始心猿意马，迫切地想去健身房寻找答案。

然而，琼斯太太无法回答艾伦更多的问题，因此不久后，艾伦起身告辞。

琼斯太太领艾伦走到门口，似乎因为她的离开而放松下来。艾伦觉得，只要身后的门合上，妇人便会回到客厅，大哭一场。因为自己给蒂娜母亲带来的额外压力，艾伦感到罪恶。

在车上，艾伦联络办公室。“布莱恩，是我。我们找到了另一个关键，蒂娜·琼斯也和健身房有关。”

“这是个，呃……好消息。”

“听上去不是太热情，啊哈？”艾伦插入钥匙，发动汽车。

“呃……不好意思。听着，艾伦，你最好回趟办公室。”

“什么？我还有另一家要拜访。”

“现在，艾伦。赶紧回来。”

“胡说，布莱恩。你说清楚些。到底怎么了？”

“有人来找你。”

“看在上帝的份上，跟你说话比给石头榨汁还难。告诉我谁来了，要干什么。我可不想把时间都浪费在来来回回的路上——”

布莱恩清清嗓子。“你妈妈。”

“我妈妈？什么？在办公室？”

“是的，”布莱恩嘘声道，“赶紧回来。”

“这就往回走。”

二十分钟的车程，艾伦的思绪超负荷运转，浮想联翩。母亲以前从未来过办公室，从来没有。胃开始搅动，她深呼吸几下，平复心情。

停好车后，艾伦钻出汽车，跑进办公室。母亲正坐在布莱恩桌前，背对大门。“妈妈？”

母亲缓缓地转头，面向她，艾伦倒吸一口凉气。看上去，就像有个拳击手拿母亲练习左勾拳。艾伦奔向母亲，跪在一旁，“妈妈……是他干的？”

母亲开始放声号哭，在艾伦面前崩溃。艾伦瞥了布莱恩一眼，摇头示意他离开房间。布莱恩看上去和艾伦没什么两样，像是患上了炮弹休克症。艾伦轻轻地将母亲身体扶正，“给我说说，妈妈？”

“我不想打扰你……可我实在没别的地方可去。”

“你来找我就对了。他在酒吧？为什么要这么对你？是他干的么，妈妈？”

母亲保持沉默。

艾伦伸手去够布莱恩桌上的电话，但是母亲抓住她的前臂。“不！不要打给他。”

“我不打给他。我打给吉姆，吉姆能收拾柯林，再不行的话，还有警察。”

“不！请别这样，艾伦。”

“为什么？给我个理由，为什么不应该打给你的儿子，让他知道这个混蛋对你做过什么？”

“因为……”

“因为什么？”艾伦催促道，她的愤怒正在膨胀。

“是我把他逼到这步的。”

艾伦愤慨地站起来，扶着布莱恩办公桌边缘。“你说什么？”

“都是我不好。”

“你到底怎么搞的，妈妈？你是不是在脖子上挂了个牌子，写着‘加油啊，瞄准点’？”

母亲的目光落在地毯上。艾伦能够感到母亲的愧疚。这么多年来，艾伦见过太多对施虐伴侣一忍再忍的女人，因为她们无人倾诉，无处可逃。她当然不想让自己的母亲也成为这样，成为众多统计数字中的一个。

“你还不明白么？必须制止他，越快越好。”

“他在气头上时，说什么都没用，亲爱的。你们所有人都清楚。”

艾伦的确清楚。对柯林的狂暴，她有过亲身体验。就在几个月前，柯林还试图打她。然而，凭借当警察受到的搏斗训练，艾伦将他击退。她完全可以把柯林打翻在地，但是想到暴揍继父一顿很有可能在自己和母亲之间造成摩擦，她不得不另做打算。现在居然变成这样！她的牙齿紧紧咬在一起，琢磨着柯林把母亲打成这样，应当如何让他偿还这笔债。

“不能让他就这么算了。无论如何，我都不会让他就这么算了。”

母亲恼火地重重叹口气。“我告诉过你，请别再闹了。”

“嗯……或许你警告错人了，妈妈，吉姆和我都见过类似的案件，这样的情况最后往往不可收拾。现在掐死在萌芽阶段，别等……”

母亲抬起头，狠狠地望着她。“他不会的。”

“不会什么？不会伤害你么？你有没有照照镜子，看看他把你打成什么样了？”艾伦飞快地翻动手袋，寻找粉盒。她打开粉盒，把镜子硬塞在母亲的面前。“不要扭头。看看你自己！”