第18章（第2/3页）

不经意间两个女人的谈话飘了过来，我戛然住口。“晚饭你打算带什么去教堂吃？”

“可能会带通心粉沙拉。”

“我带炸鸡。”

“听起来还不错，”我对麦克悄声说道。

麦克哼了一声。

“喂，在我们南部，偏远的乡村农场，大杯大杯的啤酒，健康卫生的食品，还有淳朴的乡亲。”

“我估计啊，这些淳朴的农民都是受益于乙醇产业的百万富翁，”麦克说。“你知道现在玉米的行情吗？”

“农民们靠补助生活，来年能否熬过心里完全没底，这样年复一年境况过了几十年，现在也该轻松一下了，不对吗？”

麦克摇了摇头。“你这积极乐观的自由主义会导致什么，你知道吗？”

“不知道，是什么啊？”

“大政府5！有人迫不及待等着呢！等着这样的政府出现，来整垮他们。”

我翻了翻白眼站起身。

“去哪儿啊？”麦克问。

我示意身后的那群男人。“恐怕我们应该去跟这些百万富翁农民谈一谈。也许给他们做一个访谈节目。你知道的，农民们高兴啊，因为沃斯-彼得森终于让他们的农作物卖上了好价钱，他们感激涕零呢。”

麦克望过去：“那几个人看来不像是百万富翁。而且我觉得吧，他们也不怎么高兴。”

“谈谈不就知道了。”

这次轮到麦克翻了翻白眼，但我没理他。桌子边坐着五个男人，还有一个约莫十六岁的男孩。我面带微笑走过去，希望自己看起来既亲切又比较专业。“大家好！很抱歉打断一下，我可以跟你们聊几句吗？”

他们只是一脸茫然地瞪着我。我转过头看看麦克，他扬了扬眉毛。酒吧里的每个人都盯着我。我吸了一口气，做了个自我介绍，接着跟他们说了说拍片的事情。“我想如果有种植玉米的人来参与评论就更令人关注了。我希望听到乙醇制造对你们的农业生产到底产生了什么样的影响，以及沃斯-彼得森在此过程中起了什么作用——当然，如果确实和你们的生活有关的话。”

当我提到沃斯-彼得森时，他们悄悄地互相看了一眼，身体一下子变得僵直。我开始感到紧张，而我一紧张话也就多了起来。我喋喋不休地谈那部影片，谈沃斯-彼得森，谈乙醇生产，最后来了一句：“如果可以的话，我们可以边喝酒边谈，我买单。”

一听这话，他们更是你看我我看你，最后目光都落在一个男人身上——他一头长长的银发，鼻子上泛红的血管密如蛛网——看来是这桌人的头儿。他拨弄着空酒杯，看了看身边这群人，好像在说：看我的——然后目光转向我：“再说说你叫什么来着？”这声音听起来很冷漠。

我重复了自己的名字。

“你怎么会在这儿的？”

我重复了刚才说想要采访他们的话。

他说：“我们没有什么可告诉你的。你最好还是离开吧。”

就算是卢克把我一个人扔在床上转身离开，都不会让我感到如此不招人待见！我强压受伤的自尊，灰溜溜地走回麦克旁边。那一桌人愠怒地看着我们这边。

麦克说：“做得好，艾利。你很擅长让人向你倾诉。”

“哎呀，你有完没完啊！”

麦克又给我倒了些啤酒。我伸手去端酒杯，这时其中一个教堂女靠向我这边。“小姐，我刚才忍不住偷听了你的话。”

“也没什么好听的。”

“其实呢，”她夸张地停顿了一下，“他们不跟你谈是有原因的。”

“除了粗鲁无教养还能有什么？”

她闭上眼。“听着，当初沃斯-彼得森决定建厂时，他们到处打听有没有农民愿意出售土地。”

“出售给沃斯-彼得森？”

她点头。“这一带境况不太好，不是洪水就是干旱，年复一年，完全无望，孩子们成群结队地离开家乡，人们只能勉强维持生计，日子过得苦不堪言。”“卖了土地以后，大部分人还跟沃斯·彼得森签了玉米种植协议。你知道的，就是他们还跟以往一样继续种玉米，兴许还能偷偷拿点出去卖。”

“所以其实他们就是在自己的土地上做佃农耕种？”

她又点点头：“他们过去还算是地主，如今成了佃农；但沃斯-彼得森承担了所有的风险。当时来说简直是天大的恩惠。”

整个事件来龙去脉我算懂了。“但现在市场逆转，玉米制品需求急剧增长。”

教堂女耸了耸肩。

“并且，以玉米现在的价格，沃斯-彼得森发了一笔横财，那收益简直就是天文数字。”

“你说对了。”女人指指那些男人。“他们不仅把未来，而且把灵魂都卖给了沃斯-彼得森；为什么不想跟你谈，现在你该明白了吧？”