第7章

老爸住在司考基的一所养老院里。那座殖民地风格建筑的后面是一个花园，约一英亩大小；大堂里有个很大的休息室，每天有服务人员清洁房间，买菜做饭，人们称之为辅助生活型住房；住在这里不用自己铺床、做饭、搞清洁。我一直恳求院方将我放进等候入院的名单里，但老爸说，你得先挣一大笔钱，然后才能收买那帮强盗。

我那天下午去得较晚；停好车后，推开玻璃门走进去。老爸正和几个老哥们在休息室里玩梭哈1，牌桌上空弥漫着蓝色的雪茄烟雾。他脑袋发亮，布满了老年斑；甩出一把筹码时，头皮在灯光照射下泛着微光；看上去似乎比一周前更加衰老。

“艾利，亲爱的，”他从房间那边叫我。“我的好莱坞明星怎样了？”自从《欢庆芝加哥》节目播出后，他就这样地称呼我，半是玩笑，半是自豪。

“我不是和你说了嘛，爸。好莱坞是俗人的，请叫我里娜·韦特缪勒2。”

“好吧，这边来，里娜。”

他立即向我介绍另外几个一块打牌的人，全然忘记了我早就认识他们。阿尔浑身圆肿，活像个老年版的皮尔斯布力面团宝宝；马弗又高又瘦，比阿尔稍硬朗；还有弗兰克，干瘪的脸上戴着厚厚的眼镜。

“打扰你们打牌了，真不好意思。我就在旁边等着。”

“不用，反正我输着呢。”

“不算刚才那一盘的话，你才没输，杰克，”马弗喃喃地说。

“拿女儿当幌子，土腹蛇？”这是弗兰克说的。“她出现得可真是时候。”

“你们就是妒忌我有个漂亮女儿。”爸爸收起筹码，向我使了个眼色。他本来就不高，现在背也挺不直了，但彬彬有礼的举止还是会给人值得信赖的感觉。他很爱笑，一笑起来眼睛就埋在皱纹下看不见了。

老爸领我走向电梯，“谢谢伙计们，赢了不少呢。”

我们坐电梯上到三楼，沿走廊往里走，绕过停在他房门旁的清洁手推车，进到房间里。老爸的房间是一室一厅，客厅很大，干净整洁。他放上一张本尼·古德曼3的唱片，为自己倒了一杯苏格兰威士忌酒。“听本尼·古德曼一定得配杯酒，”他说。

“爸，你下午不应该喝酒的。”

“现在担心这事有点晚了。”他又往杯子里放了三块冰。“要喝什么？”

“健怡可乐，谢谢。”

他给我准备饮料的时候，我瞄了一下摊开在沙发上的报纸。有条头版新闻说的是老大党4推出的联邦参议员候选人是玛丽安·艾弗森，对手却是现任的民主党参议员。艾弗森承袭了利迪·多尔5的温和保守，发表的言论句句中肯，甚至主张堕胎合法化。

爸爸把饮料递给我，然后坐在他那张棕色皮革、金线包边的旧靠椅上，跟着大合唱歌曲《唱吧、唱吧、唱吧》哼了起来；唱完后他双手展开，“Nu？”

“Nu”是个意地绪语6单词，表意灵活，可以是“有什么新鲜事？”或者“哦，对了”，再或者“找我什么事？”

我纠结着要不要和他说钱的事情。他向来不喜欢巴里，主要因为我们是德裔犹太人，而巴里的家族来自克拉科夫7东部，他不是犹太人。老爸那个时代的人对这种事情看得很重。在他眼里，巴里从来就不是个成功的房地产律师，只是个不能给他女儿幸福的小混混。我好像都已经听到他说“我早就告诉过你会这样”了；于是决定不给他说巴里的事。

“我挺好的，爸爸。你呢？”

“马弗的儿子给他带了一包珍藏的古巴雪茄。”

“爸，你得注意——”

“Sorgsichnicht8，艾利。我早晚要被你唠叨死。”

“你搬来这儿之前从不抽烟的。”

“所以呢？我应该搬走，就因为在这里可以抽到不错的雪茄？”他打量着我。“搬去和你住怎样？”

“好吧好吧，你赢了。”顽固的家伙，就是不让我替他操心。

他舒适地稳坐在椅子里。“蕾切尔怎么样了？”

“你真应该看看她在球场上的表现。”我说了蕾切尔早上踢球的情况。

“你们女人要强大起来啦。”他笑着说，“你妈妈肯定会为你们感到骄傲。”

我母亲一直是个出色的自由主义者，还是在华盛顿长大的，考虑到这一点，她可算是个特别叛逆的人。尽管华盛顿现在风光得很，过去却是个毫无活力的南部小城。妈妈唯一的缺点就是太坚守礼节。她常说，权力归于人民，可你得注意举止。

爸爸起身去换上《辛纳特拉9与贝西伯爵10》的唱片，跟着响弦鼓鼓刷的节奏打着响指。我的眼睛又飘到报纸上。“还不仅仅在运动方面，”我说。

爸爸一脸迷惑。

“女人强大了。”我指向报纸。“她，你怎么看？”