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卡罗尔转向通往父母家的那条窄巷。他们的房子是三栋里面的最后一栋。她把车停在房子外面时，车前灯照出一辆警车的反光标识，那辆警车隐藏在小巷深处的门道上。卡罗尔关掉引擎，下车，警车里的家庭联络官过来跟她碰头。

那个家庭联络官看上去和卡罗尔差不多年纪，但这也是她们唯一相似的地方。她是一个矮胖的女人，黑发里夹杂着几股灰白，捋到后面，扎成一个呆板的发髻，束在警帽下面。她的皮肤呈现出恶性粉刺的残余，而她尖挺鼻子两边的眼睛靠得很近。但是她笑的时候，脸因为善意而变得柔和，卡罗尔明白她为什么会选择这份没什么警员会喜爱的工作。“卡罗尔·乔丹总督察，是吗？”她说，“我是巡警爱丽丝·弗劳尔斯。我四点半就在这里待命了，没有人出现在房子周围。我可以看到居民四处走动，所以没必要担心在到达之前会发生什么事，”她的声音里有牛津郡微弱的粗喉音，这和她的笑一样让人安心，“我只想说，对于你弟弟的事，我很难过。”

卡罗尔轻拍一下自己的头，表示接受联络官的话。“我从来不擅长通知死亡事件。”她说。

“没有什么可羞愧的，”爱丽丝说，“我们把这件事情做完，好吗，长官？”

卡罗尔伸手到车里，抓起外套，匆忙穿上，竖起领子。她发出一声刺耳的叹气。“我们去吧。”她说，挺起胸。恳请上帝，让我撑住。

她们走上黄杨篱笆之间的石板路，父亲不断精心修剪这些篱笆，篱笆刚好达到膝盖的高度。小路上建起木头走廊，卡罗尔带路。卡罗尔按响门铃时，爱丽丝谨慎地站在卡罗尔身后几步之外。沉寂，接着是拖着脚走路的声音，然后她们头顶上的灯啪地亮了。

门打开，卡罗尔的妈妈出现，看上去是女儿的老年且不那么时尚的版本。她脸上微微的好奇变成诧异。“卡罗尔！真是个惊喜啊。你应该打个电话的。”她笑容绽放。接着，她看到卡罗尔脸上的表情，认出了站在女儿身后、穿着制服的警察时，脸僵住了。她的手捂住嘴。“卡罗尔？”她说，声音颤抖着，“卡罗尔，发生了什么事？”